西汉末年，王莽篡位，建立了新王朝，王莽登基当了皇帝之后，开展了一系列的改革，但是这些改革不但没有收到效果，反而使天下百姓更加困苦，百姓没有活路了就只能起来造反，在造反的军队当中有一支叫做汉军的武装力量，是由后来的汉光武帝刘秀跟他的哥哥刘伯生领导的
王莽刚开始并没有太在意这支起义军，直到这支队伍一路势如破竹，斩杀甄阜、梁丘赐，进围宛城，并且在军中立了皇帝之后，王莽才意识到问题的严重性。，于是王莽召集了全国的精锐部队，号称百万，浩浩荡荡的出征，队伍当中不仅有士兵，还有很奇特的一点是还有野兽，后汉书中称这次出征为自秦、汉出师之盛，未尝有也，可见声势之浩大
当时汉光武帝刘秀的哥哥刘伯生正在攻打宛城，主力部队都在宛城，刘秀所在的昆阳兵力薄弱，不到一万人，当听到王莽的百万大军即将来临之时，城中的将领都主张逃跑，这时候刘秀就说不能逃，现在本来人数都不多，一逃跑人就分得更散了，但是大家都不听他的，都认为守不住，都想逃，不过动作没人家快，很快王莽派来的大军就将昆阳城围了个水泄不通，想逃都逃不了，这时候大家就又想到了刘秀，希望刘秀出来想办法，刘秀就对大家说出去搬救兵，于是刘秀就带着13骑突围而出去搬救兵
这边王莽的大司徒王寻、大司空王邑已经把昆阳城围了个结结实实，城中的主帅王凤等人，本来就想逃跑的，只不过动作没人家那么快，没来得及逃，眼看现在被大军围困，刚开始还据城抵抗，后来实在不行了，就乞求投降，我们不打了，我们投降，但是奇葩的事发生了，按理说对方都不抵抗了，都主动投降了，总该是件好事，不仅兵不血刃地攻下城池，还可以早点到宛城剿灭汉军的主力部队，解宛城之围，但是作为主帅的王邑却断然拒绝了王凤的乞降，为什么呢？按王邑的话说就是“今将百万之众，遇城而不能下，何谓邪”
现在我们有这么多的部队，遇到一个小小的昆阳却不能把它攻打下来，这怎么可以，万一皇上怪罪下来怎么办，我的乖乖，王邑就因为这个奇葩的理由拒绝了王凤的投降，命令军队继续打，不准对方投降，这昆阳的守军一看，好家伙，我投降都不让我投降，反正都是死，那肯定是要拼死守城，万一等到刘秀搬来的救兵或许还有一线生机，于是奋勇作战，王邑的百万大军竟楞拿不下这小小的昆阳城。
而这时候的刘秀也成功地搬来了救兵，内外夹击，竟然打得王邑的军队大败，王邑本人带着带着残兵败将仓皇逃离战场，这真的是不作死就不会死，本来的大好局势，就这么荒唐的给葬送了。