“歌劇是人類智慧所能發明的最壯觀、最奢華的娛樂之一。”
——英國劇作家約翰·伊維林
Carmen QuadrilleClaudio Abbado;Vienna Philharmonic - Neujahrskonzert 1991
歌劇是巴洛克音樂的一項重要發明，是由音樂、舞台動作、詩歌、舞蹈、布景和服裝所構成的藝術，從1600年源起于意大利，通過各種盛大的演出傳遍各國，乃至全世界。直至今天，仍是音樂劇院裡一項重要的演出形式。
說到歌劇，不得不提的就一定是《卡門》，《卡門》是法國作曲家喬治·比才的一部傑作，比肩莫紮特的諸多優秀作品。但與莫紮特不同的是，比才的才華未能在生前得到認可。1875年6月，如今全球上座率最高的歌劇《卡門》首演僅三個月後，比才就因廣受差評抑郁而終，年僅37歲。
尼采曾對《卡門》毫不吝惜地贊美：
這部歌劇将三角戀、博弈、情殺、背叛等現實主義元素搬上舞台，令當時的巴黎觀衆震驚不已，也是誕生初期飽受争議的重要原因。的确，這樣的劇情，即使放在今天，也會被頑固的保守主義者所不容，更何況當時。
據比才傳記作家克裡斯托夫·施萬特所述，《卡門》首演當晚，形式傳統的第一幕表演獲得了熱烈的掌聲。然而當情節進一步展開，觀衆們迷茫了，他們無法了解這種新型的人物關系。資産階級男性代表唐·豪塞失去了道德示範的地位，也因為他的不成熟直接導緻了悲劇的發生。卡門的形象則遊離于傳統道德之外，她施展魅力時演唱的《哈巴涅拉》更是傳遞着熱烈追求自由的欲望。
《哈巴涅拉舞曲》——卡門
其實，道德的限制并不應該成為創作的限制，然而這一點，當時的人們并不懂得。雖然當時也有人稱贊《卡門》，但比才還是被鋪天蓋地的負面評價擊倒了，若他能撐過6月，他就能直面成功，接受到衆人的敬仰。因為就在比才出殡的當天晚上，《卡門》舉行了特别演出并大獲成功。一時間，幾乎所有人，包括之前诋毀他的批評家都認可了他的才華，人們對于《卡門》的興趣與日俱增，在短短幾年内便風靡各大洲，成為上演率、上座率最高的歌劇作品，劇中的《卡門序曲》《鬥牛士之歌》《哈巴涅拉》等經典曲調更是人盡皆知。
1997年12月31日柏林愛樂舉行主題為“向卡門緻敬”的新年音樂會，由柏林愛樂音樂總監阿巴多擔任指揮，并邀請國際樂壇赫赫有名的超級巨星們共同參與演出。由三位炙手可熱的聲樂名家次女高音範歐塔、男中音特菲爾及男高音阿藍尼亞演唱《卡門》其中的經典曲目，除此之外，還有鋼琴家普雷特涅夫演奏拉赫曼尼諾夫的《帕格尼尼主題狂想曲》，小提琴家夏漢演出薩拉沙泰的《卡門幻想曲》，最後以勃拉姆斯《第五号匈牙利舞曲》作為結束，構成一場精彩紛呈的絕美演出。
柏林愛樂新年音樂會作為唯一一個能夠和維也納新年音樂會互相輝映的年度音樂盛事，這場“向卡門緻敬”音樂會更是成為柏林愛樂有史以來最受歡迎的名演之一，至今仍備受稱贊。