三年來，一隻巨大的狼為害科雷茲山谷。這畜生以超常的力量和智慧，挫敗對它的所有圍捕，逃脫為它設下的所有陷阱。夜裡,它那恐怖的嚎叫聲籠罩着整個地區。
上星期六,這隻被當地人稱為狼王的家夥,又咬死了3頭公牛犢和6隻羊,并喪心病狂地将其開膛破肚。
當地群眾決定對它采取行動。在12月份趕集的這一天中午，村長布雷納爾陪同一個當時最聞名的打獵人從蒂萊車站回到村莊。40多年來,這個老獵人足足有着捕獲50多頭野獸的紀錄。從科雷茲到莫爾旺,從馬爾凱到旺度山區,一有狼害,人們就會召他來打狼。
村長推開旅店的門,說:“先生們,這是馬雷摩爾特,我們的捕狼師傅。”
馬雷摩爾特75歲，但身體強健有力，藍色的眼睛炯炯有神，一大把白胡子将臉龐襯托得容光煥發。房裡寂靜無聲,大家打量着這位來打猛獸的老人。他肯定會發表看法、闡述他的打算，請求幫助組織一次圍獵......老人從挂在褲腰上的小包裡掏出一隻金表，貼在耳朵邊聽了聽,打開保護殼,看了看時間,然後起身，隻簡單地說了一句話:“我會想吃點什麼。”
被這簡單的話說得有點失望,有一個人高聲叫喊:“必須快點吃!狼現在在殺牲口取樂。”
馬雷摩爾特頓時停下身來，把目光投向質問者:“先生，一隻狼永遠不會為了取樂而殺牲口，它殺牲口是因為有需要。這不一樣。”
馬雷摩爾特補充說，狼對它的獵物那樣殘暴猛烈是表面現象,實際上它隻是為了獲得它喜愛的肝和心。狼不饑餓時不會挑食,不要總是誣陷對手嘛。
“如果你的狼成了殺手，是因為它精挑細選。它之是以有機會成為殺手，那是因為你們給了它成為殺手的時間。”
從第二天起,馬雷摩爾特就開始行動。人們看見他出沒在大家指出的狼到過的地方，仔細察看被殺死的牲口的殘留物。他在天亮前獨自在高地上設哨,并目長時間地偵聽。從高山上不同地點傳來的狼嚎聲,讓他确信山上有數頭狼,但對狼王的叫聲他是猜測出來的。狼王的叫聲獨一無二:比其他的狼嚎聲都高八度，而且叫的時間更長。
偵察了5天後,馬雷摩爾特開始行動了。他戴上蘸着一頭牛犢新鮮血液的手套,把牛犢的腎髒、心髒和肝切成一塊塊,在每塊肉裡藏上一枚裹上牛油的、無氣味的氰化鉀雷管。他把三份誘餌裝進用牛犢皮做的、同樣浸泡過牛犢血的三種袋子裡。
夜晚降臨，馬雷摩爾特上山,身後拖着用一根繩子紮着的三個口袋。他不下馬,在馬上轉了十來公裡的一個圈後，将三個口袋每隔300米倒空一個。
第二天一清早，馬雷摩爾特傳回現場。當發現第一個誘餌不見時，他年老的心髒跳得快了些。第二個誘餌同樣不見了。難道勝利來得這麼容易?但在300米遠的地方，他找到了聚集在一起的三個誘餌。它們完好無損，狼王沒有碰過它們。而且為了表示蔑視,它在三個誘餌上撒了一大泡尿。傳回村子時，馬雷摩爾特顯然沒有多說，他向農民表示說:“這會很難對付，很難對付......”
老獵人和狼王之間，展開了一場較量。馬雷摩爾特知道，隻有用捕獸器才能戰勝狼王。現在，他認識了他要對付的野獸對它有了正确估計。他在一個誘餌四周藏上一些捕獸器,但獵人采取的非常謹慎的措施還是白費勁。
狼王來了，确認有捕獸器，用它的爪子在鐵器前扒,讓連接配接在樹上的鐵鍊暴露在光天化日之下，絲毫未碰，揚長而去。
作為回應,拂曉時,在離捕獸器幾公裡的地方,兩頭羊又被狼王咬斷喉嚨、開膛破肚。
捕狼人改變政策。他先就地殺掉任何一個未直接觸碰過的誘餌,如兔、野貓、山雞等,抛棄在它倒斃的地方。然後戴上浸過誘餌新鮮血液的手套，将捕獸器呈梅花狀在兩側埋伏。可他還是徒勞,狼王在這裡扒扒、那裡扒扒，明确顯示了它應走的通道和懷疑之處後，嗅出了獵人的通道，放棄了那些易于得到的食物。
在5個星期的時間裡,老獵人反複試用各種詭計和陷阱，但都失敗了。後來,1月份一個晚上，當他回村子時,聽到山上一聲狼叫,狼王對這叫聲回應了一聲。馬雷摩爾特的臉上立刻綻出滿意的微笑。一回到村,他就向大家宣布一個好消息:“狼王易受攻擊了，它就要結婚了。”
于是,馬雷摩爾特停放捕獸器一個禮拜，整整一周用來偵聽狼王的活動。他守候在一棵樹上或一處懸崖上，跟蹤狼王的婚事。老獵人對狼王求愛的地區實行分區控制,标出狼王和母狼要經過的獵區--山間小道。
一個晚上,他準備了兩個捕獸器。第一個捕獸器相當大，被安裝在一頭牛犢屍體旁邊;第二個安裝在一個離地幾米遠的地方,巧妙地掩埋在動物内髒的周圍。
第二天早上，老獵人終于勝利了。動物内髒四周的土被翻耕過了，一個捕獸器啟動了，一隻狼拖着鐵家夥跑了。
老獵人大喜,循着痕迹往下找。在幾百米遠的地方,兩隻狼的輪廓一動也不動地顯露在雪的凹地裡。狼王站在絕望地拖着捕獸器的母狼身邊,母狼的前爪已被捕獸器死死夾住。
狼王看見老獵人時,發出一聲聲撕心裂肺的嚎叫，撒腿跑了，母狼向狼王報以哀号。啪的一聲槍響在山中回蕩,母狼倒下了。當老獵人回村時,母狼的屍體被橫放在馬背上。他知道,從今以後,狼王将任由他擺布。
當天晚上,在離村不遠的地方，老獵人安裝好他的捕獸器小心地把母狼的屍體從每個捕獸器的周圍拖過。這一次他甚至無須費勁投誘餌,因為他知道第二天清晨将會發生什麼......
第二天拂曉,當狩獵隊在老獵人帶領下到達現場時,狼王果然在那裡,他被鍊子連在一棵樹上的鋼夾逮住了。看見獵人走過來，猛獸準備進行最後的戰鬥。它綠色的眼睛發出閃電般的光芒，刺心的嚎叫聲從喉嚨裡迸發出來。一獵戶用槍瞄準它,馬雷摩爾特揮手制止:
“不，我們将它帶到村子裡去,要活的，準備好套繩!”
套上狼身的第一批繩子被狼王用牙齒一口咬斷了,然後一根繩子成功套上，大家拉緊,又套上第二根，很快,這場雙方實力不均等的戰鬥以狼王無法再動彈而結束。它的腳爪子和鋼夾捆在一起，被關進村長的貯藏室。
整整一天,村子周圍的人排着隊，近距離觀看令他們聞之色變的狼王。
當夜晚降臨時,老獵人去看狼王,他把自己和它關在一起。
第二天，村長走進貯藏室，驚奇地發現老獵人竟靠近狼王過了一夜。更讓他吃驚的是，他看到捆狼的繩子全解開了。狼還在呼吸,但睜得老大的雙眼已失去活力。
“它活不久了。”老獵人低聲說,接着像是為自己辯解，“當我為它解開繩索時，它甚至不能動彈了。我非常清楚，一個動物雖然不懂得死亡,但有時候它會舍棄生命。’
将近中午時分,當1月份的陽光正照到山上時,狼王咽下最後一口氣,死了。作為獵手,老人有權獲得狼皮,但他拒絕将狼王切成碎塊。他讓人在村口挖了一個大洞,将狼王和它的配偶埋葬在洞裡。
它們就這樣長眠在一起。即使是狼王，也會為愛情而死......
狼是很專一的動物