曆史上魏晉南北朝時代是我國民族大融合時期，意義非常重大。但是這個階段又無比的黑暗，期間朝代更疊，昏君頻出，百姓生活苦楚。當時的北齊王朝，更是一個禽獸王朝，暴君昏君層出不窮。北齊王朝一共存在了28年，共經曆了六個皇帝，但這些皇帝的所作所為用禽獸來形容也不為過。
一是荒淫好色的創始者高歡、高澄。公元534年，北魏權臣高歡起兵殺死孝武帝元修，扶植孝靜帝作傀儡自立東魏。高歡喜好搜集貴婦人，隻要被他看上的貴族女子，不管是公主、王妃還是重臣之妻都會強搶過來。沒多久高歡死于淫欲，傳位給長子高澄。而高澄繼承了高歡的好色和暴虐，甚至有過之而無不及，先後霸占其繼母、弟媳婦，導緻自己還沒當皇帝就被身邊的廚師謀殺，最終由其弟弟高洋繼位。
二是弑殺成性的皇帝高洋。高洋作為第一任君主，篡東魏、建北齊。剛開始雄心壯志，勤于政事，在他的治理下，北齊短短幾年迅速超越西魏和陳朝，可見其政治能力不一般。可惜沒過幾年，高洋就酗酒縱欲，濫殺無辜，無惡不作。為了建造豪華宮殿，縱容朝廷搜刮民脂民膏。因為代魏建齊，害怕前朝宗室會謀反，居然下令将前朝總宗室全部誅殺，連嬰兒都不放過。還有一次，他醉酒後把自己寵愛的妃子親手殺死了。事後，他居然還若無其事地将屍體肢解，把髀骨取出做成琵琶，彈奏給大臣們聽，簡直是令人毛骨悚然。
三是短命的皇帝高殷。高殷是高洋的長子，他不同于高洋的荒淫無道，而是一個性格溫和、禮賢下士的人。即位後高殷也一直關心百姓疾苦，緻力于整頓吏治，隻可惜他卻沒有機會成為一代明君。因為高殷即位沒多久，他的叔叔高演發動政變，弑君篡位。
四是堪稱清流的明君高演。高演在北齊的諸位皇帝中可以說是一股清流，因為他既不暴虐，也不昏庸，期間大刀闊斧地進行改革，整頓吏治，減輕賦稅，讓原本混亂不堪的朝廷重新恢複秩序，竭力改變高洋遺留下來腐敗氣象。他還下诏宮中官婢滿六十歲者即可恢複自由。不過成也善良敗也善良，晚期高演在其樸素的人性和對殺侄奪位的愧疚的雙重沖突中慢慢失了神志，最終發生意外墜馬死亡。
五是荒淫殘忍的皇帝高湛。高演因忌憚弟弟高湛會和自己一樣殺死侄子篡位，是以他特地把皇位傳給了高湛，并懇求他不要傷害自己的兒子高百年。可惜高演終究是低估了高湛的狠心，高百年最後被高湛活活打死。除此之外，他經常為洩私憤，将宗室其他子弟活活打死。在位期間，高湛沉湎于美色，不思國政，還逼奸自己的皇嫂、高洋的皇後，與她生下了一個女兒，簡直是毫無人性。
六是末代皇帝高緯。高緯本就是個不學無術的纨绔子弟，能當上皇帝完全是上天眷顧。做了皇帝的高緯，不僅給雞、馬封職位，還在皇宮内院建造貧困村莊玩起角色扮演，甚至還将傭人推進裝滿蠍子的盆子裡，看他們的慘狀以滿足自己的快感。據說高緯有一個寵妃叫馮小憐，生得沉魚落雁。每次出席朝會，他都會帶着馮小憐，讓馮小憐躺在桌案上供群臣觀賞，當然這是要收費的，每觀賞一次要達千金。這就是"玉體橫陳"的典故。
從這幾代人的事例就能看出，北齊高家高産暴君，其變态程度如出一轍，禽獸王朝的名号真不是白叫的。不過這可能和他們是鮮卑族有關系，畢竟鮮卑族不管倫理綱常，父子同妻、兄弟通妻。又有專家指出，高氏家族可能存在某種遺傳性精神病的，而最高統治權力的放縱又放大了變态心理，使得原本内心流淌着的荒蠻血液徹底沸騰了。