历史上魏晋南北朝时代是我国民族大融合时期，意义非常重大。但是这个阶段又无比的黑暗，期间朝代更迭，昏君频出，百姓生活苦楚。当时的北齐王朝，更是一个禽兽王朝，暴君昏君层出不穷。北齐王朝一共存在了28年，共经历了六个皇帝，但这些皇帝的所作所为用禽兽来形容也不为过。
一是荒淫好色的奠基人高欢、高澄。公元534年，北魏权臣高欢起兵杀死孝武帝元修，扶植孝静帝作傀儡自立东魏。高欢喜好搜集贵妇人，只要被他看上的贵族女子，不管是公主、王妃还是重臣之妻都会强抢过来。没多久高欢死于淫欲，传位给长子高澄。而高澄继承了高欢的好色和暴虐，甚至有过之而无不及，先后霸占其继母、弟媳妇，导致自己还没当皇帝就被身边的厨师谋杀，最终由其弟弟高洋继位。
二是弑杀成性的皇帝高洋。高洋作为第一任君主，篡东魏、建北齐。刚开始雄心壮志，勤于政事，在他的治理下，北齐短短几年迅速超越西魏和陈朝，可见其政治能力不一般。可惜没过几年，高洋就酗酒纵欲，滥杀无辜，无恶不作。为了建造豪华宫殿，纵容朝廷搜刮民脂民膏。因为代魏建齐，害怕前朝宗室会谋反，居然下令将前朝总宗室全部诛杀，连婴儿都不放过。还有一次，他醉酒后把自己宠爱的妃子亲手杀死了。事后，他居然还若无其事地将尸体肢解，把髀骨取出做成琵琶，弹奏给大臣们听，简直是令人毛骨悚然。
三是短命的皇帝高殷。高殷是高洋的长子，他不同于高洋的荒淫无道，而是一个性格温和、礼贤下士的人。即位后高殷也一直关心百姓疾苦，致力于整顿吏治，只可惜他却没有机会成为一代明君。因为高殷即位没多久，他的叔叔高演发动政变，弑君篡位。
四是堪称清流的明君高演。高演在北齐的诸位皇帝中可以说是一股清流，因为他既不暴虐，也不昏庸，期间大刀阔斧地进行改革，整顿吏治，减轻赋税，让原本混乱不堪的朝廷重新恢复秩序，竭力改变高洋遗留下来腐败气象。他还下诏宫中官婢满六十岁者即可恢复自由。不过成也善良败也善良，晚期高演在其朴素的人性和对杀侄夺位的愧疚的双重矛盾中慢慢失了神志，最终发生意外坠马死亡。
五是荒淫残忍的皇帝高湛。高演因忌惮弟弟高湛会和自己一样杀死侄子篡位，因此他特地把皇位传给了高湛，并恳求他不要伤害自己的儿子高百年。可惜高演终究是低估了高湛的狠心，高百年最后被高湛活活打死。除此之外，他经常为泄私愤，将宗室其他子弟活活打死。在位期间，高湛沉湎于美色，不思国政，还逼奸自己的皇嫂、高洋的皇后，与她生下了一个女儿，简直是毫无人性。
六是末代皇帝高纬。高纬本就是个不学无术的纨绔子弟，能当上皇帝完全是上天眷顾。做了皇帝的高纬，不仅给鸡、马封职位，还在皇宫内院建造贫困村庄玩起角色扮演，甚至还将佣人推进装满蝎子的盆子里，看他们的惨状以满足自己的快感。据说高纬有一个宠妃叫冯小怜，生得沉鱼落雁。每次出席朝会，他都会带着冯小怜，让冯小怜躺在桌案上供群臣观赏，当然这是要收费的，每观赏一次要达千金。这就是"玉体横陈"的典故。
从这几代人的事例就能看出，北齐高家高产暴君，其变态程度如出一辙，禽兽王朝的名号真不是白叫的。不过这可能和他们是鲜卑族有关系，毕竟鲜卑族不管伦理纲常，父子同妻、兄弟通妻。又有专家指出，高氏家族可能存在某种遗传性精神病的，而最高统治权力的放纵又放大了变态心理，使得原本内心流淌着的荒蛮血液彻底沸腾了。