巴别通天塔之謎
在西方史書中經常提到的古代世界七大奇迹之一的巴别通天塔，它的神秘色彩十分濃重，在過去幾千年的歲月長河中，人類一直沒有發現巴别通天塔遺址，還有人認為巴别通天塔隻存在與神話故事中。可是早前就由考古學家在古巴比倫遺址上發現了一個由石塊、泥磚砌成的拱形建築廢墟，中間有口正方形的大井。開始考古學家以為這是空中花園的遺址，直到後來在附近出土了一塊記載了通天塔的方位和式樣的石碑，才知道這就是通天塔的塔基。
巴比倫通天塔又叫“巴别”通天塔，人們并不知道“巴别”塔最初從何而來，隻知道早在遠古時代，它就走進了猶太人的《聖經·舊約》之中。據考古學家實際的測量和推算，塔基邊長約96米，塔和廟的總高度也是約96米，兩者相差無幾，“巴别”塔是當時巴比倫國内最高的建築。通天塔建于公元前17世紀，高近90米，分成7 層，底層邊上也近90 米，頂層是供奉馬爾杜克神的神廟。用深藍色釉磚砌成的塔身外有條螺旋形的階梯盤旋而上，直通金色的神廟。公元前1234年，通天塔被攻占巴比倫的亞述人摧毀。後來新巴比倫的尼布甲尼撒二世曾重建該塔，但他去世後，巴比倫又漸漸衰落。公元前484年，通天塔再次毀于戰火。雖然人們如今已基本複原了它的外觀，然而整體的設計和結構仍是一個謎。
巴别通天塔最早記載出現在聖經裡
對“巴别”一詞，最早的記載出現在聖經裡，原意為“變亂”。那麼，巴比倫人建造這座巨塔，顯然也不僅是為“揚名”之用。于是對塔的作用，也有了種種不同的解釋。有人認為“巴别塔”是古巴比倫人的天文觀測台，。有人則根據斯特雷波的記載，認為該塔是古巴比倫城之神馬杜克的象征式墳墓，更多的人認為，它不是神的墳墓，而是供諸神下凡的落腳之處。還有人認為它與埃及的金字塔一樣，是古代帝王的陵墓，其中可能隐藏着陵寝和密室。
這派人的代表是法國的考古學家弗雷斯·内爾。19世紀中葉，法國政府派他率隊前往巴比倫考察，他在寫給法國外交部長的一封信中說：“……進入塔内最簡便的方法，是使用地雷把它炸成兩半，隻有這樣才能達到塔的中心。日後我如能與統治尼姆拉德泉一帶沙漠地區的阿拉伯人建立友好關系，并說服他們允許我試用這種方法，請問部長大人是否允許我這樣做呢?”當時的法國政府竟然答應了他的要求。可是弗雷斯不适應當地炎熱的氣候，到達巴比倫一帶不久就患了病，未來得及實行上述計劃就與世長辭了。
進入20世紀，保護古迹已成為各國人們的常識。伊拉克一帶戰亂頻繁，伊拉克政府也不可能再允許以炸毀的方式來研究作為其國寶的“巴别塔”。直到如今，人們仍然未能進入“巴别塔”廢墟内部。是以，“巴别塔”内是否藏有陵寝與密室，以及建造“巴别塔”的用途，也仍然未能有一個準确的回答。
不同學者對巴别通天塔的不同看法
考古學家和曆史學家認為，巴别塔除了奉祀聖靈還有另外兩個用途。其一是尼布加尼撒二世借神的形象顯示個人的榮耀和威嚴，以求永垂不朽。其二是讨好僧侶集團，換取他們的支援以便穩固江山。美索不達米亞是一個宗教盛行的地方，神廟林立，僧侶衆多。僧侶不僅在意識形态上影響着人民，而且掌握着大量土地和财富，如果不在政治上得到他們的支援，恐怕王位也會風雨飄搖。這種憂慮不是多餘的，據曆史學家研究，尼布甲尼撒之後，新巴比倫王國迅速衰落，以緻波斯人不費一兵一卒就占領了巴比倫城，這與失去僧侶集團的支援有莫大關系。
公元前1世紀的希臘曆史學家認為，“巴别”塔是一個天象觀測台。新巴比倫人信仰拜星教，星體就是神，在他們的神話中，馬爾杜克是木星。新巴比倫王國的僧侶們神秘地登上塔頂，難道真的是侍奉半躺在床上的馬爾杜克大神嗎?對此希羅多德頗不以為然，現代學者更不相信，說不定正是他們半躺在床上觀測天象呢!而且，人類早期的天文知識直接産生于宗教和巫術之中，掌握這些知識的多是僧侶。新巴比倫人取得了當時世界最傑出的天文學成就，這座塔的功勞恐怕不可抹殺。
也有人認為，巴别塔是多功能的。塔的底層是祭祀用的神廟，塔頂則是用于軍事瞭望的哨所。
科學考古巴别通天塔
1899年3月，一批德國考古學家，在今天巴格達南面50多公裡的幼發拉底河畔，進行了持續10多年之久的大規模考古發掘工作，終于找到了已經失蹤兩千多年，由尼布甲尼撒二世在公元前605年改建後的巴比倫古城遺址。
考古學家們現在仍在巴比倫古城遺址上進行着發掘工作。許多宮殿、神廟、街道和住房已經漸漸露出地面。考古學家們正在和曆史學家、藝術家們一起，根據發掘出來的文物，複制古城巴比倫大多數建築物的原型，以便有朝一日能使這座人類宏偉的古城恢複舊觀。
與金字塔媲美的巴别通天塔
巴别通天塔建于5000多年前，其恢弘壯觀堪與金字塔媲美。這座壯觀的塔的塔基長度和寬度各約91米，用巨石築砌成七層台階，一層壘疊一層，一階高出一階，高度近百米‘高聳人雲。在它的頂上，還有美輪美奂的廟宇。據說，它是天上諸神前往凡間住所途中的踏腳處，稱得上是天路“驿站”或“旅店”。巴别通天塔和美索不達米亞其他廟塔一樣，都是用磚構築，原因是當地缺乏良木和岩石。雖然那裡盛産棕榈，但木質欠佳;兩河流域為沖積平原，岩石缺少，縱然北部有些石頭但品質低劣。
為使廟塔的巨牆外觀不至于顯得單調，工匠們聰明地建造了高大的斜橋和斜形階梯，再用支架作裝飾，把巨大平面的牆巧妙地分成了有變化的幾段。從現代建築技術的角度來看，這種巨大立面的處理手法，很合乎建築藝術的法度，是十分高明的。在希伯來的神話故事裡，巴别通天塔與上帝耶和華緊密相連。耶和華懼怕凡間的人建造巴别城和通天塔的巨大力量，嫉妒他們的智慧和成功，于是暗施法術，搞亂他們的口音，使他們彼此之間言語不通，造成隔閡，無法完成工程。但是，巴别通天塔的修建沒有因為被“神人”阻止而宣告失敗，相反，它建成了，隻是後來又被破壞了。
經過曆史的蕩滌，歲月的洗禮，時至今日，巴别通天塔隻剩下一堆廢墟。我們也隻能從其模糊的遺址當中，推測其規模、式樣、結構等。而那些殘存的史籍的記載也并不能讓我們對此有更深人的了解。在鳳毛麟角的史籍記載中，稱得上有價值的，是在通天塔旁邊馬都克神廟内發現的一塊珍貴的骨牌。骨牌上面镌刻着的是在公元前460年，古希臘曆史地理學家希羅多德遊覽巴比倫城時，對已經荒棄的巴别通天塔的贊詞：“它有一座實心的主塔，一弗隆(210米)見方，一共有八層。外緣有條螺旋形通道，繞塔而上，直達塔頂。約在半途設有座位，可供歇腳。”他記下的塔基，每邊約長90米，高度也約90米。
希羅多德還記述，在巴别通天塔頂上“建有一座大神廟，裡面有張精緻的大睡椅，鋪陳華麗，旁邊有一張金桌子。神殿内并無偶像……神親自進入廟裡，躺在睡椅上休息”。巴别通天塔在公元前689年亞述國王西拿基立攻陷巴比倫城時遭到摧毀。後來，新巴比倫王國建立，統治者尼布甲尼撒(前605~前562年)下令重建通天塔時，因為工程浩大，他不得不号召“全國各族的人，不分南北也不論内陸或沿海地區，都要前來參加工作。
同樣的情況還發生在公元前331年，亞曆山大帝到達巴比倫城時，巴别通天塔已遭破壞，他打算重建廢塔，但後來這一雄心被工程的浩大吓到了。據估計，光是初步清理原址地面，就需要一萬人工作兩個月。
巴别通天塔是巴比倫文明的高度發展的産物
蘇美爾城市是人類文明最早的發源地之一，也就是兩河流域南部形成以來，民族開始在這裡興盛，小奴隸城邦興起，奴隸制神廟經濟和王室經濟得到了大力的發展。在文明和經濟共同發展的同時，古巴比倫王國應運而生。公元前19世紀初，阿摩利人以巴比倫為都城，建立了巴比倫王國。
此後，巴比倫的地位随社會經濟的發展與日俱增。約公元前1728年至前1686年，第六代國王漢谟拉比将巴比倫建成了中央集權的奴隸制王國。這一時期，國力繁盛的巴比倫大興土木，廟塔在此時開始大力興建。漢谟拉比去世後，巴比倫經曆了戰争的洗禮，經曆了連綿不斷大約400年的戰亂之後，被北部新興的強國亞述征服。直到公元前7世紀末才再一次争得獨立，建立起新巴比倫王國。在尼布甲尼撒二世的統治下，曆時88年，又恢複了昔日的繁華。
在尼布甲尼撒的統治下，巴比倫興建了一系列的建築。其中包括長達16千米的外城牆，高達37米的内城牆，上面築有華麗的城樓。城内有長約46米、寬約14米的尼布甲尼撒宮殿，幼發拉底河從城外一邊汩汩流過。著名的空中花園就在它的旁邊。前邊是供奉巴比倫神——馬都克的宮殿。而最引人注目的，是在城内聳立的巴别通天塔。
美索不達米亞的偉大文明随着巴比倫的覆滅隻剩遺風，而那些廟塔原來的用途，也随着當時敬畏的主神馬都克的離去煙消雲散了。時至今日，通天塔究竟是奴隸王國君主的陵墓，還是古代的天文觀測台，抑或是供諸神下凡的踏腳處?人們費心研究，想要得到通天塔這些建築的謎團，結果仍然渺茫，無從追朔。
結語：巴比倫國的通天塔經過曆史的變遷和歲月的洗禮，距今時隔多年，巴别通天塔的宏偉建築工程是如何建成的，整體風格設計到底是怎樣的，對于我們來說還是一個永久的謎團啊!