1932年洛杉矶奧運會沒有足球比賽，是以直到1936年柏林奧運會，足球才重新回歸。這屆奧運會因為某些原因一直被人所刻意回避，但對中國足球來說，這絕對是意義非凡的一屆奧運會，因為中國足球第一次亮相世界舞台。
但中國隊的這次亮相相當不容易，由于當時的國民政府财力困難，1936年為參加柏林奧運會足球賽，李惠堂和足球隊隻能自籌資金，提前兩個多月出發，靠沿途比賽的門票收入作為參加奧運會的費用。李惠堂和隊友沿途進行了27場比賽，取得了23勝4平的戰績。他們省吃儉用，一路風塵趕到柏林。但由于一路征戰，球員已疲憊不堪，到奧運會比賽時，0:2不敵英國，首輪即遭淘汰。
本屆賽事依舊有16支球隊參賽，除了中國和英國，其他的比賽結果是意大利1:0美國，挪威4:0挪威，德國9:0盧森堡，奧地利3:1埃及，波蘭3:0匈牙利，我們的死敵日本竟然3:2戰勝瑞典晉級，另一個晉級名額屬于秘魯，他們淘汰了芬蘭。但日本在接下來的比賽中就被意大利8:0橫掃出局。
最終意大利獲得了本屆奧運會的金牌，奧地利第二，挪威第三，之後奧運會就因為二戰的爆發而中斷了數年。