2016年裡約奧運會，中國田徑隊由劉虹、王鎮收獲女子20公裡競走和男子20公裡競走兩塊金牌。進入東京奧運周期，中國田徑隊女子競走依然保持世界領先，男子競走則實力大幅下滑。中原標準時間今天上午，在神戶市舉行的日本第104屆全國錦标賽20公裡競走比賽裡，多哈世錦賽冠軍山西利和以1小時17分20的成績奪冠，該成績排名這個項目曆史第五位、亞洲曆史第三位，創造新賽季世界最好成績。男子20公裡競走，已經成為今年東京奧運會東道主田徑領域的最大争金點。
中國是競走強國，鮮為人知的是近兩屆奧運會男子20公裡競走的金牌，都是中國隊獲得的。2012年倫敦奧運會。不到20歲的陳定一戰成名拿到金牌，當時王鎮獲得銅牌、蔡澤林第四名。2016年裡約奧運會，王鎮以1小時19分14秒摘金，蔡澤林獲得銀牌。
不過進入東京奧運會周期，中國的男子競走優勢逐漸喪失。2017年倫敦世錦賽，哥倫比亞的阿雷瓦羅奪冠，中國隊王凱華僅獲得第七。2018年雅加達亞運會，王凱華最後兩公裡反超日本名将山西利和奪冠。但2019年多哈世錦賽，山西利和以1小時26分34秒奪冠，中國隊最好成績依然是王凱華的第七名。
去年受到疫情影響奧運會推遲，多個田徑比賽也被推遲或延期。不過男子20公裡競走項目，日本隊上賽季則包攬世界前五個最好成績，山西利和以1小時17分36排名賽季世界第一，這個成績排名日本曆史第6位，同樣也是亞洲曆史并列第6。目前中國的男子20公裡全國紀錄，就是王鎮在2012年3月于太倉創造的1小時17分36。
今天這場日本全國錦标賽，山西利和以1小時17分20秒奪冠，高橋英輝以1小時18分04秒獲得亞軍，池田向希以1小時18分45秒獲得季軍。1小時17分20秒這個成績排名該項目曆史第5位、亞洲曆史第三位，這是一個水準非常高的成績，足以見得日本隊在這個項目上的奧運競争力有多強。
男子20公裡競走的世界紀錄，是日本的鈴木雄介在2015年年初創造的1小時16分36秒。