2016年里约奥运会，中国田径队由刘虹、王镇收获女子20公里竞走和男子20公里竞走两块金牌。进入东京奥运周期，中国田径队女子竞走依然保持世界领先，男子竞走则实力大幅下滑。北京时间今天上午，在神户市举行的日本第104届全国锦标赛20公里竞走比赛里，多哈世锦赛冠军山西利和以1小时17分20的成绩夺冠，该成绩排名这个项目历史第五位、亚洲历史第三位，创造新赛季世界最好成绩。男子20公里竞走，已经成为今年东京奥运会东道主田径领域的最大争金点。
中国是竞走强国，鲜为人知的是近两届奥运会男子20公里竞走的金牌，都是中国队获得的。2012年伦敦奥运会。不到20岁的陈定一战成名拿到金牌，当时王镇获得铜牌、蔡泽林第四名。2016年里约奥运会，王镇以1小时19分14秒摘金，蔡泽林获得银牌。
不过进入东京奥运会周期，中国的男子竞走优势逐渐丧失。2017年伦敦世锦赛，哥伦比亚的阿雷瓦罗夺冠，中国队王凯华仅获得第七。2018年雅加达亚运会，王凯华最后两公里反超日本名将山西利和夺冠。但2019年多哈世锦赛，山西利和以1小时26分34秒夺冠，中国队最好成绩依然是王凯华的第七名。
去年受到疫情影响奥运会推迟，多个田径比赛也被推迟或延期。不过男子20公里竞走项目，日本队上赛季则包揽世界前五个最好成绩，山西利和以1小时17分36排名赛季世界第一，这个成绩排名日本历史第6位，同样也是亚洲历史并列第6。目前中国的男子20公里全国纪录，就是王镇在2012年3月于太仓创造的1小时17分36。
今天这场日本全国锦标赛，山西利和以1小时17分20秒夺冠，高桥英辉以1小时18分04秒获得亚军，池田向希以1小时18分45秒获得季军。1小时17分20秒这个成绩排名该项目历史第5位、亚洲历史第三位，这是一个水平非常高的成绩，足以见得日本队在这个项目上的奥运竞争力有多强。
男子20公里竞走的世界纪录，是日本的铃木雄介在2015年年初创造的1小时16分36秒。