佛教自東漢明帝時白馬馱經以來，
白馬馱經
在中原大地上獲得了長足的發展。迄今為止，佛教已成為我國最具影響力的宗教之一。而在東漢至五代的這一千年中，佛教也經曆了四次大規模的劫難。大量佛寺被毀、經書被焚、僧尼還俗。首先我們來看看這第一次滅佛——北魏太武帝滅佛。
北魏太武帝拓跋焘
北魏時局圖
提到太武滅佛，就不得不提及參與太武滅佛事件的兩位關鍵人物：其一是出身清河崔氏，北魏三朝元老崔浩，其二便是北魏時期道教代表人物與改革者，新天師道（北天師道）的領袖，馮翊太守寇修之子寇謙之。
寇謙之
崔浩
一：滅佛前夕
北魏始堯元年，公元424年，滿懷期待的寇謙之走下嵩山，北上魏都平城（今山西大同）向太武帝拓跋焘進獻自己的傑作——《道書》。初次獻書寇謙之并未受到重視，而此時，寇謙之認識了一個關鍵人物——左光祿大夫，大儒崔浩。寇謙之與崔浩通宵夜談，聽崔浩談論古今大事，寇謙之為之歎美。這也為二人将來的合作打下了基礎。
寇謙之得到了崔浩的舉薦，終于得到了拓跋焘的重視。北魏始光初年，拓跋焘改信道教，自稱太平真君，并使人拜祭嵩山。此後寇謙之一路青雲直上，直至帝師。道教在北魏一度得到發展。與此同時，北魏的僧侶衆多，僧侶不納賦稅，不服兵役。這使得一向有意于開疆擴土的拓跋焘十分不滿，這也為後來的大規模滅佛埋下了伏筆。
二：滅佛開始
北魏太平真君6年，公元445年。盧水胡人蓋吳于杏城（今陝西黃陵）發動起義。拓跋焘親率大軍征讨。大軍駐紮長安時，在一處佛寺之中，搜出了大量兵器。拓跋焘大為震怒下令誅殺寺中僧人，抄沒寺産。後又于寺中抄查出臨近州郡官員寄藏于寺中的巨量财産，于是在同樣厭惡佛教的崔浩建言之下，拓跋焘下令，焚燒長安城中佛經，誅殺城中僧人，摧毀城中佛像。此後，拓跋焘陸續釋出各項诏令，将滅佛推向全國，滅佛正式拉開序幕！
太武滅佛
在拓跋焘的高壓之下，王公大臣，權貴豪門一律不準私養僧侶，嚴禁私藏佛門之物，一經發現，誅滅滿門。自此，北魏境内的佛教受到了毀滅性的打擊，史稱“太武法難”
三：佛難結束。
不久後，随着寇謙之的病逝，加上崔浩又因在編寫北魏國史時涉嫌藐視胡人而被滅門，滅佛力度逐漸降低。公元452年，北魏太武帝拓跋焘駕崩，不久之後拓跋濬繼位，即北魏文成帝。拓跋濬笃信佛教，繼位之後随即廢除拓跋焘的滅佛政令，大興佛教，佛教在北魏得到了恢複。
太武滅佛，看似是曆史的偶然，實則是曆史的必然。在北魏兵事頻繁，急需人口賦稅的背景之下，佛門對于一個政權的人口，賦稅所造成的影響是任何一個統治者都不能容忍的，更何況是雄才大略的太武帝拓跋焘。實質上，滅佛事件不主要是由于宗教，抑或是帝王的個人喜好，更多的是佛門的運作模式和國家經濟之間的沖突。