袁克定，袁世凱的長子。性格上，袁克定非常像他父親，有強烈的政治野心。對于這個兒子，袁世凱也充滿了期待，從小就把他當作接班人來培養。
袁世凱當了民國總統，不久又開始稱帝，這讓袁克定的政治野心空前膨脹起來。作為“皇太子”，袁克定四處活動，積極為袁世凱稱帝做輿論支援，比如僞造《順天時報》的報道，使袁世凱誤以為日本人支援其稱帝。
袁克定如此積極，隻有一個目的，希望自己也有機會過一把皇帝瘾。我們來看下袁克定的結局，袁克定是1955年去世，終年77歲。且不說袁克定晚年如何，能以77歲高齡去世，也算是善終了。
袁世凱死後，袁克定能從激烈的争權奪利中幸存，實屬難得。可能連袁克定自己也不知道，正是袁世凱臨死前留下了一個決定，最終儲存了自己。那麼，袁世凱究竟做了什麼？
讓我們把時間回溯到袁世凱去世的前夕。1916年6月6日上午，袁世凱來到了生命的最後時刻，當身邊人詢問繼承人時，袁世凱表示一切都在“金匮石屋”裡，這算是留下的遺诏。
所謂的“金匮石屋”是指一個收藏在中南海萬字廊裡的保險箱，裡面藏有總統候選人的名單。根據規定，“金匮石屋”的鑰匙共有三把，分别由大總統、參政院院長、國務卿掌管。
袁世凱這邊一斷氣，那邊人們根據遺囑打開了“金匮石屋”，拿到了候選人的名冊。袁克定是最激動的，在他的内心深處，認為父親一定是選擇自己作為繼承人。袁克定失望了，因為名冊上的名字沒有他，而且還是三個人。
分别是：黎元洪、徐世昌、段祺瑞，黎元洪居于第一。袁世凱為何沒有選擇袁克定作為繼承人？多年來說法不一，最常見的說法是袁世凱認為袁克定不是一名出色的政治家。
袁世凱相信，自己一旦去世，靠自己兒子是無法得到自己生前部下的支援的。如此強行把兒子定為繼承人，很可能就是把兒子送上了一條不歸之路。事實證明，袁世凱這一招非常高明，成功地保全了兒子。
參考資料：《袁世凱傳》、《民國風雲史》