雍正時期的大臣鄂爾泰，可謂清代滿族官員中的佼佼者。他不僅勤于政務，在政治上協助雍正帝改革，為清朝盛世的出現做出了突出貢獻，是一位傑出的安邦之才；而且還嚴于律己，對子女及家屬管教十分嚴厲。
鄂爾泰的弟弟鄂爾奇從小和哥哥一起長大，但是二人的性格、品行卻大不相同。鄂爾泰做官之後，一如既往;而鄂爾奇做官之後便開始講排場，追求享受。鄂爾泰曾多次告誡弟弟，不可以一時得志而忘乎是以，鄂爾奇出于對哥哥的尊重，總是口頭上答應，而行動上并未有所收斂。
雍正五年，雍正帝提拔鄂爾奇為提督九門步軍統領兼兵部尚書。鄂爾泰得知此訊，深感不安。他知道弟弟雖有才，但并不能以國事為重，而步軍統領、兵部尚書均為掌握兵權之要職，這樣一來，很可能會使鄂爾奇更加忘乎是以，這對他的前途是不利的。
于是，鄂爾泰面見雍正帝，極力勸阻。雍正帝笑曰:“難道你覺得你弟弟會造反嗎?”鄂爾泰回答說:“兵權歸一，這樣非常不可取啊。”雍正帝不以為然，仍堅持己見，其實，他并不了解鄂爾泰的真實想法。
果然不出鄂爾泰所料，鄂爾奇升官之後，生活更加腐化。對此，鄂爾泰有所察覺，也有所耳聞。一次，鄂爾泰退朝之後，路過鄂爾奇家，便想了解一下弟弟的情況。當他走進弟弟的宅院之後，立刻感到這裡豪華過度，心中十分不安。他來到鄂爾奇的書齋，掀開門簾，正要進去，見陳設都麗，賓從豪雄，于是，一怒之下，不入而去。
鄂爾奇發現哥哥掀簾不人，立刻追了上去，詢問緣故。鄂爾泰站在庭院當中，當着衆人的面，嚴厲斥責說:“汝記我兄弟無屋，居祠堂時耶?今甫得志，而侈陳若此!吾知禍不旋踵矣。”鄂爾奇聽罷，痛哭不已，并跪在鄂爾泰面前，請求寬恕。看到弟弟有悔改的願望，鄂爾泰才算作罷。
從此以後，鄂爾奇每當聽說哥哥要來，總要先将珍寶收藏起來才敢相見。然而，鄂爾奇并沒有真正聽進哥哥的告誡，雖然一時騙過了哥哥，但終于在雍正十一年因貪贓枉法被治罪。