死亡永遠是個沉重的話題，但對于死亡的見解東西方又有很大的不同。中國傳統儒學對死亡的最大主張是慎終追遠，終究是死亡，遠就是故去的人。死是生的歸宿，是生的延續，是以敬重死者就是要盡量供奉他象征着他活着的樣子。而這些概念在基督教裡恰恰是沒有的，因為基督教不講輪回，沒有來生。在基督教看來人死是投歸上帝的懷抱，并非新生而是救贖，忏悔用來消除自己的罪孽，以得到上帝的寬恕。《入殓師》為我們展示了如何把尊嚴還給死者以及生者，如何通過這最後的優雅儀式與死者分手的過程。死亡，通過入殓師的手，變得不再可怕，它與生命成為連續的整體。
故事講訴了想要成就一番事業的小林大悟（本木雅弘 飾），經曆了4個月的管弦樂演奏，得到的卻是“樂團解散”的噩耗。迫不得已，大悟與妻子美香（廣末涼子 飾）搬到老家，尋找新的開始。某日，大悟被NK代理公司的高薪短工招聘廣告所吸引，來到NK代理公司面試。誰知社長佐佐木生榮（山崎努 飾）二話不說就決定聘用大悟，但卻對工作内容避而不談。在大悟的再三追問下，佐佐木社長終于道明：是入殓（日語Nou Kan）工作。雖然心理上有所忌憚，高額的薪水還是令大悟接受了這份工作。但這樣的工作對普通人談何容易，一方面對遺體的不适，一方面又要對妻友隐瞞自己的工作，小林大悟不平凡的工作就這樣開始了。
<h1 class="pgc-h-arrow-right" data-track="5">生與死</h1>
生命總有兩頭，一頭是生，一頭是死。人們總贊美生的活潑喧鬧，卻往往逃避死之肅穆哀傷。雖人終難免一死，但世人看來死亡是腐爛，污穢，惡心的，往往不願意接觸，甚至不願意在生活中提到或想到死亡。小林君在第一次接觸高度腐爛的屍體之後，不停地用力搓擦身體，看到肉食惡心連連，一切都表現出人對于死亡的恐慌。令人意外的是這份恐慌又轉化為親吻撫摸妻子的瘋狂，那種對生的純粹與渴望彌散到螢幕的每一個角落。或許生命的意義，正因為其短暫。因為這種短暫迫使我們極力去追尋美的存在，極力挽留一切美好的東西。
小林君在完全進入入殓師行業後，世俗的偏見也如影随形，妻子，鄰裡都開始對他疏遠與躲避。他雖然很懊惱，但他還是太溫柔了。當他一次次握着死者的雙手，撫摸過他們的臉頰與額頭，為他們擦拭身體，為老奶奶穿上絲襪，為兒子梳好頭發，為妻子點上口紅，他知道他們把自己最愛的人的最後一次謝幕托付給了他。他唯有用自己的溫柔給予回報。對待這個世界，這也是很好的一件事情。這份感情就像塵埃裡靜靜綻放的小花，軟弱，卻純粹善良。
一次次的入殓工作，讓小林萬般感觸，那段鄉間長堤上的大提琴獨奏，久石讓以自然為舞台，以天地為聽衆，雪山靜默，天鵝高飛，巧妙地将入殓工作和大提琴藝術結合，琴瑟和鳴，伴随着鏡頭互相呼應，讓人不禁感歎原來這是一門需要懷揣敬畏之心的藝術。
我們總是贊美一切生命。每一次新的旅程，總有人在旁邊拍着我們的肩膀，笑容中帶着依戀，那是親友的祝福與送别。大概每一次新的經曆，我們都在期望一個更美好的世界，更美好的未來。生命也是如此，分明以眼淚開啟大門，旁的人卻都在笑，直到了一切終了，卻沒有人願意面對。我們都會說，未知生焉知死，可未知死，又怎知生何所依？影片結尾小林君流着淚水，準确，細緻，溫柔地入殓父親，送他到了另一個世界。都傳遞着一聲聲無言的對不起。我不禁想問，我們一生中，究竟需要多少愛，才夠用，又究竟缺少多少愛，要補足。
或許正如《入殓師》的英文海報上的那句話——The gift of the last memories.