五月湖湘的重頭戲還是名山大川，第一站是位列“五嶽”之南嶽衡山。
到達衡山景區停車場，馬上過來一位當地女青年，自告奮勇做引路人，把我們從景區前門帶到後山的景區後門，進入景區後又有私家擺渡車直接送到距離南天門不遠的地方。這樣也就節省了不少時間。當然代價是少看了不少景，還有付給帶路人的費用。
衡山，又名南嶽、壽嶽、南山，為中國“五嶽”之一，位于中國湖南省中部偏東南部，綿亘于衡陽、湘潭兩盆地間，主體部分位于衡陽市南嶽區、衡山縣和衡陽縣東部。衡山的命名，據戰國時期《甘石星經》記載，因其位于星座二十八宿的轸星之翼，“變應玑衡”，“铨德鈞物”，猶如衡器，可稱天地，故名衡山。在古代九州中，正南面是荊州，荊州最著名山叫衡山。東漢的鄭玄解釋說，南嶽衡山的名稱是根據天上的星宿分野而來的。在上天為管注生死的星宿，在下則管生長發育，象一把秤一樣，要保持兩頭平衡，是以叫衡山。因為衡山對應天上28星宿之轸翼，度應玑衡，即象衡器一樣，可以稱量出天地的輕重，也能保持天地間的平衡，能夠铨德均物，褒揚人間的真善美，懲治人間的假惡醜。
衡山是中國著名的道教、佛教聖地，環山有寺、廟、庵、觀200多處。衡山是上古時期君王唐堯、虞舜巡疆狩獵祭祀社稷，夏禹殺馬祭天地求治洪方法之地。衡山山神是民間崇拜的火神祝融，他被黃帝委任鎮守衡山，教民用火，化育萬物，死後葬于衡山赤帝峰，被當地尊稱南嶽聖帝。道教“三十六洞天，七十二福地”，有四處位于衡山之中，佛祖釋迦牟尼兩顆真身舍利子藏于衡山南台寺金剛舍利塔中。
衡山主要山峰有回雁峰、祝融峰、紫蓋峰、嶽麓山等，最高峰祝融峰海拔1300.2米。衡山主體部分介于北緯27°4′-27°20′，東經112°34′-112°44′之間，呈東北—西南走向，北起衡山縣福田鋪鄉，南迄衡陽縣樟木鄉，西起衡陽縣界牌鎮，東止衡陽市南嶽區，長38千米，最寬處17千米，總面積640平方千米。