五月湖湘的重头戏还是名山大川，第一站是位列“五岳”之南岳衡山。
到达衡山景区停车场，马上过来一位当地女青年，自告奋勇做引路人，把我们从景区前门带到后山的景区后门，进入景区后又有私家摆渡车直接送到距离南天门不远的地方。这样也就节省了不少时间。当然代价是少看了不少景，还有付给带路人的费用。
衡山，又名南岳、寿岳、南山，为中国“五岳”之一，位于中国湖南省中部偏东南部，绵亘于衡阳、湘潭两盆地间，主体部分位于衡阳市南岳区、衡山县和衡阳县东部。衡山的命名，据战国时期《甘石星经》记载，因其位于星座二十八宿的轸星之翼，“变应玑衡”，“铨德钧物”，犹如衡器，可称天地，故名衡山。在古代九州中，正南面是荆州，荆州最著名山叫衡山。东汉的郑玄解释说，南岳衡山的名称是根据天上的星宿分野而来的。在上天为管注生死的星宿，在下则管生长发育，象一把秤一样，要保持两头平衡，所以叫衡山。因为衡山对应天上28星宿之轸翼，度应玑衡，即象衡器一样，可以称量出天地的轻重，也能保持天地间的平衡，能够铨德均物，褒扬人间的真善美，惩治人间的假恶丑。
衡山是中国著名的道教、佛教圣地，环山有寺、庙、庵、观200多处。衡山是上古时期君王唐尧、虞舜巡疆狩猎祭祀社稷，夏禹杀马祭天地求治洪方法之地。衡山山神是民间崇拜的火神祝融，他被黄帝委任镇守衡山，教民用火，化育万物，死后葬于衡山赤帝峰，被当地尊称南岳圣帝。道教“三十六洞天，七十二福地”，有四处位于衡山之中，佛祖释迦牟尼两颗真身舍利子藏于衡山南台寺金刚舍利塔中。
衡山主要山峰有回雁峰、祝融峰、紫盖峰、岳麓山等，最高峰祝融峰海拔1300.2米。衡山主体部分介于北纬27°4′-27°20′，东经112°34′-112°44′之间，呈东北—西南走向，北起衡山县福田铺乡，南迄衡阳县樟木乡，西起衡阳县界牌镇，东止衡阳市南岳区，长38千米，最宽处17千米，总面积640平方千米。