在《山海經南山經》中記載了這麼一種動物：“杻陽之山有獸焉，其狀如馬而白首，其文如虎而赤尾，其音如謠，其名曰鹿蜀，佩之宜子孫。”這個鹿蜀被證明為是分布在非洲中部悶熱的雨林地帶的霍加狓(p)。
霍加狓，隸屬于長頸鹿科霍加狓屬，分布在剛果、烏幹達雨林裡的奇特動物，全球十大神秘動物之首(神秘動物學協會的形象大使)。其體重300公斤左右，體長2——2.5米，肩高1.5米上下，直到1901年才被歐洲科學家發現，被現代生物學收錄、研究。但其實古埃及人早就知道它的存在，一些壁畫和浮雕、進貢的禮單都有紀錄霍加狓的存在。
霍加狓第一眼看上去更像一匹馬，由于它有着和斑馬一樣優美的臀部、黑白交替的條紋，它看上去非常像一匹斑馬。加上它長着長頸鹿角，過去曾經有人以為霍加狓是長頸鹿與斑馬交配産生的物種，但實際和斑馬沒啥關系，不像騾子，可别誤會。此證明了長頸鹿是無辜的，斑馬也是清白的!
霍加狓的舌頭是藍色的，和長頸鹿一樣，大約有30厘米，很靈活。霍加狓用它的舌頭來卷取樹上的嫩葉，還可以使用來清潔它們的鼻孔、眼睛，經常自己給自己洗臉......不過主要功能還是吃樹葉。
據生物學家觀察，霍加狓還有另一種特殊能力，每天睡覺隻睡5分鐘!5分鐘!5分鐘!天知道它們是如何做到的!造成這種情況的主要原因是霍加狓的獨居，并不像長頸鹿那樣過着群居生活，為了活下去，隻好少睡覺，多跑路。
雖然被人類發現才100多年，但是數量已大幅減少。未被發現前，它們僅栖息于深山密林中，天敵隻有獵豹(獵豹對它興趣也不大，獵豹喜歡獵殺群居動物)。直到1909年歐洲人捕獲了第一頭活的霍加狓運歐洲，此前也有不少獵人多年互相競争獵獲它們運送到歐洲動物園圈養。目前烏幹達境内的霍加狓已滅絕，剛果隻剩4000隻左右野生的，加上世界各地圈養的還有近3萬隻(我國動物園沒有，整個亞洲隻有日本有)。
霍加狓的拉丁文名稱Okapia johnstoni，屬名Okapia取自當地人對它的名稱o'api，其種名johnstoni是為了紀念首次獲得霍加狓顱骨的哈裡約翰斯頓。
剛果熱帶雨林中的當地人始終知道霍加狓的存在，他們使用陷阱獵取霍加狓。
古埃及人也知道霍加狓的存在，在歐洲人發現霍加狓後不久，人們在埃及發現了一幅有霍加狓的壁畫。斯波利斯遺址的一處雕刻的主題是各地向大流士王朝貢，一支隊伍由明顯帶有非洲人特點的成員和一隻不知名的動物組成，這個動物頭上長角，脖子很長，前肢長，後肢短，偶蹄，具有被馴化的特點，感覺有點蠢萌。波斯波利斯的浮雕略有誇張，但整體寫實，各國朝貢隊伍中動物如牛、駱駝、獅子甚至驢子等都一眼可辨，隻有這個動物奇奇怪怪的站在最邊上，這種動物被标注為Okapia，中文譯名是霍加狓，是長頸鹿的近親。後來亨利莫頓史丹利到那裡去探險時當地人報道說在密林中有與史丹利帶來的馬類似的動物。當時有許多人猜測這到底是一種什麼動物。有人甚至稱它為“非洲獨角獸”。當時英國在烏幹達的總督哈裡約翰斯頓爵士看到了一些這些動物的足迹，他就已經發現這些足迹不是住在森林裡的馬的足迹，而是偶蹄動物的足迹。
直到1900年倫敦動物學學會才獲得了一些當地人獵取的霍加狓的皮毛。當時動物學家們給這個未知的物種取名為Equus johnstoni，也就是說将它規入馬屬。但是1901年6月一具幾乎完整的皮毛和兩具顱骨到達歐洲後，動物學家們認識到将它們分為馬屬是錯誤的，并很快就認識到這些動物與歐洲冰川期的短頸長頸鹿的化石的相似之處。
直到1909年白人才捕獲了一頭活的霍加狓，此前有不少獵人多年徒勞地互相競争成為第一個獵獲一頭霍加狓的白人。1918年第一頭活的霍加狓被運到歐洲安特衛普。1937年這一頭霍加狓通過安特衛普到達美國。美國伊利諾州的布魯克菲爾德動物園首次繁殖了人工圈養的霍加狓。這個動物園也負責協調美國動物園和水族館協會的霍加狓幸存計劃。有約45頭霍加狓圈養在動物園中。
2006年6月8日科學家報道在剛果的維龍加國家公園發現了霍加狓的迹象。這是從1959年後在當地首次官方宣布重新發現霍加狓。