揚子鳄，也稱作鼍，是短吻鳄科短吻鳄屬的一種鳄魚。以前民間俗稱豬婆龍，鼍龍，土龍。是世界上體型最細小的鳄魚品種之一。至今還可以找到早先恐龍類爬行動物的許多特征，對于人們研究古代爬行動物的興衰和研究古地質學和生物的進化，都有重要意義，中國已經把揚子鳄列為國家一級保護動物，嚴禁捕殺。
揚子鳄是一種古老的爬行動物，現存數量稀少，已瀕臨滅絕。在古老的中生代，它和恐龍一樣，曾經稱霸地球，後來，随着環境的變化，恐龍等許多爬行動物絕滅了，而揚子鳄和其它一些爬行動物卻幸免于難。主要分布在長江中下遊地區及太湖。
體型上，成年揚子鳄體長很少超過2.1米，一般隻有1.5米長。身長1—2m，頭部扁平，吻突出，四肢粗短，前肢5趾，後肢4趾，趾間有蹼爬行和遊泳都很靈活。尾長而側扁，粗壯有力又是攻擊和自衛的武器。它們的頭部較大，鱗片上具有更多顆粒狀和帶狀紋路，眼睛呈土色。
揚子鳄的組織結構特點和生理變化規律與生活習性及生活環境相适應。揚子鳄白天隐居在河岸兩旁洞穴中，夜間出外捕食，特殊的肺小腔結構及味蕾構造又具有适應水生生活的特點，血糖濃度的季節變化與揚子鳄的冬眠期、活動期或繁殖期的周期性交替相适應，鱗甲及喉腔的形成方式等又提示我們，揚子鳄與鳥類和哺乳類均有相類似之處；
揚子鳄的食量很大，能把吸收的營養物質大量地貯存在體内，因為它就有很強的耐饑能力，可以渡過漫長的冬眠期，是以揚子鳄可長時間不吃東西。
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生長繁殖</h1>
揚子鳄為卵生，到了6月上旬，揚子鳄在水中交配，體内受精。到了7月初左右，雌鳄開始用雜草、枯枝和泥土在合适的地方建築圓形的巢穴供産卵，每巢約産卵10—30枝之間。卵産于草叢中，上覆雜草，母鳄則守護在一旁，靠自然溫度孵化，孵化期約為60天。幼鳄9月出殼。具冬眠習性。卵為灰白色，比雞蛋略大。卵上面覆寫着厚草，此時已是夏季最炎熱的季節了，很快，部分巢材和厚草在炎熱的陽光照射下腐爛發酵，并散發出熱量，鳄卵正是利用這種熱量和陽光的熱能來進行孵化。在孵化期内母鳄經常來到巢旁守衛，大約兩個多月的時間，母鳄在巢邊聽到仔鳄的叫聲後，會馬上扒開蓋在仔鳄身體上面的覆草等，幫助仔鳄爬出巢穴，并把它們引到水池内。仔鳄體表有桔紅色的橫紋，色澤非常鮮豔，與成鳄體色有明顯的不同。