德軍總參謀長、凡爾登絞肉機制造者法金漢發動凡爾登戰役并不是要打敗法國，而是要消滅法國，放盡法國人的血。他認為随着鐵路快速補給的革命性變化，要想在戰場上徹底戰勝敵人已經變得不可能，他打算攻擊法國一些重要的軍事據點，讓法國人不得不火速救援，自己用大炮形成火力覆寫網，讓法國人源源不斷進入德軍的轟炸圈，這就是絞肉機政策。法金漢将其襲擊的戰略目标定在了德軍攻擊巴黎必經的門戶凡爾登。德軍先發制人，以一部分兵力佯攻法國西北，而主力利用凡爾登地區多山、多樹、冬日陰霾天的有力時機快速在凡爾登附近集結，占得先機。
但他的政策是在凡爾登附近消滅法軍的有生力量，并不是跨過默茲河占領整個要塞，進而威脅巴黎。當時法金漢手中有30萬兵力，而法軍在默茲河西岸的防守非常薄弱，法金漢手下将領都建議長官迅速占領凡爾登要塞，但法金漢根本沒有這個打算，他擔心占領要塞後，法國人會投降，甚至戰争會結束，那麼他的放盡敵人血的目标就白瞎了。這樣的戰略規劃使得法金漢失去了搶占凡爾登要塞的最佳時機。反過來說，德軍占領凡爾登要塞後，也可以進一步制定以消滅法軍有生力量為核心的作戰計劃。沒有閃電攻占凡爾登要死啊也成為了法金漢之後被撤職的重要原因。
法軍确實也陷入了法金漢為他們設計的炮火陷阱，第一個月法軍傷亡2.3萬人，而德軍隻有2000人傷亡。法軍士氣消沉，而此時的法金漢居然沒有發動後援部隊迅速占領要塞，而法國貝當的部隊已經開始向凡爾登增援，法金漢再一次錯失良機。德軍的彈藥庫居然安排在了法軍的炮火範圍内，45萬發炮彈瞬間報帳，導緻德軍彈藥短缺。
法金漢最大的錯誤在于沒有利用炮火優勢，在第一時間斷掉法軍的唯一的補給線巴勒迪克公路，當時德軍掌握着遠端大炮和凡爾登上空的制空權，是有能力摧毀法軍補給線的，緻使貝當能調集全國3500輛卡車源源不斷地為法軍提供後勤補給，迅速扭轉了被動的局勢。