德军总参谋长、凡尔登绞肉机制造者法金汉发动凡尔登战役并不是要打败法国，而是要消灭法国，放尽法国人的血。他认为随着铁路快速补给的革命性变化，要想在战场上彻底战胜敌人已经变得不可能，他打算攻击法国一些重要的军事据点，让法国人不得不火速救援，自己用大炮形成火力覆盖网，让法国人源源不断进入德军的轰炸圈，这就是绞肉机策略。法金汉将其袭击的战略目标定在了德军攻击巴黎必经的门户凡尔登。德军先发制人，以一部分兵力佯攻法国西北，而主力利用凡尔登地区多山、多树、冬日阴霾天的有力时机快速在凡尔登附近集结，占得先机。
但他的策略是在凡尔登附近消灭法军的有生力量，并不是跨过默兹河占领整个要塞，进而威胁巴黎。当时法金汉手中有30万兵力，而法军在默兹河西岸的防守非常薄弱，法金汉手下将领都建议长官迅速占领凡尔登要塞，但法金汉根本没有这个打算，他担心占领要塞后，法国人会投降，甚至战争会结束，那么他的放尽敌人血的目标就白瞎了。这样的战略规划使得法金汉失去了抢占凡尔登要塞的最佳时机。反过来说，德军占领凡尔登要塞后，也可以进一步制定以消灭法军有生力量为核心的作战计划。没有闪电攻占凡尔登要死啊也成为了法金汉之后被撤职的重要原因。
法军确实也陷入了法金汉为他们设计的炮火陷阱，第一个月法军伤亡2.3万人，而德军只有2000人伤亡。法军士气消沉，而此时的法金汉居然没有发动后援部队迅速占领要塞，而法国贝当的部队已经开始向凡尔登增援，法金汉再一次错失良机。德军的弹药库居然安排在了法军的炮火范围内，45万发炮弹瞬间报销，导致德军弹药短缺。
法金汉最大的错误在于没有利用炮火优势，在第一时间断掉法军的唯一的补给线巴勒迪克公路，当时德军掌握着远程大炮和凡尔登上空的制空权，是有能力摧毁法军补给线的，致使贝当能调集全国3500辆卡车源源不断地为法军提供后勤补给，迅速扭转了被动的局势。