刺猬屬于異溫動物，是刺猬哺乳動物類型的通用術語。它短而鋒利的爪子，小眼睛，短毛，覆寫着短而密麻的荊棘，身體背部和側面充滿荊棘，頭部，尾巴和腹部表面毛茸茸的;
刺猬是異溫動物，因為它們不能穩定地調節體溫以保持在同一水準，是以刺猬在冬天冬眠。
刺猬的肚子除了有堅硬的刺，當它處于危險之中時會被卷入一個有刺的球，它的形狀和溫柔的性格非常可愛，有些品種隻比手掌略大，是以在澳洲它被當作寵物飼養。
刺猬有很長的鼻子，它的觸覺和嗅覺非常發達。它最喜歡的食物是螞蟻和白蟻，當它聞到地下的食物時，它會用爪子挖出洞，然後它長長的粘稠的舌頭轉入洞裡，也就是得到一頓豐盛的飯菜。
刺猬生活在灌木叢中，由于害怕高溫，它們可以遊泳。
刺猬在深秋冬眠，直到第二年春天溫度升高到一定程度時才醒來。刺猬喜歡打鼾，類似于人。
因為它捕獵大量的有害昆蟲，刺猬對人類有益。
刺猬也吃幼鳥，蛋，青蛙，蜥蜴，偶爾吃莊稼。
刺猬在夜間活動，以昆蟲和蠕蟲為主要食物，每晚吃200克昆蟲并消除害蟲，進而使農業受益。與豪豬不同，刺猬不會掉下來。也因為動作緩慢，有時被高速汽車碾死。刺猬的主要天敵是捕食者，如龍，貓頭鷹和狐狸。當發現某些有氣味的植物時，它們會咀嚼并吐出自己的荊棘，以保持自己在當地環境中的氣味，以防止捕食者發現，并用可能被它們污染的毒藥刺傷它們，以抵抗攻擊它們的敵人。
刺猬是一種非常孤立的動物性格，生活在灌木叢中，膽怯而容易驚慌失措，快樂而疲憊，快樂而黑暗，害怕光明，害怕熱和冷。鼻涕蟲移動緩慢，通常是白天和黑夜。刺猬是巢穴，白天隐藏在巢穴中，黃昏後移出。刺猬一般能抵抗許多毒藥，但它們對殺蟲劑沒有抵抗力，有時還會因食用被殺蟲劑殺死的蟲子而死于中毒。一般來說，刺猬遠離人類活動區域，更喜歡在荒野或溪流的邊緣築巢。
當刺猬在巢中冬眠時，體溫下降到6攝氏度，在這種情況下，刺猬是世界上溫度最低的動物，每分鐘呼吸1-10次。枯枝和落葉堆是刺猬最喜歡冬眠的地方。這時，如果人們燒掉落葉，那将是刺猬的死亡。冬眠中的刺猬偶爾會醒來，但不吃東西，很快就會再次入睡，如果起得太早就會餓死。
阿拉伯和撒哈拉沙漠中的沙漠刺猬在切斷進食條件下睡眠四到六周，印度的大耳膜也冬眠;刺猬在打嗝期間能夠承受體溫過低和代謝率下降，以在寒冷，炎熱或食物短缺的困難時期生存下來。
刺猬的睡眠溫度約為6至9攝氏度（2至15攝氏度），達斡爾的睡眠溫度約為10攝氏度。除了這種自發覺醒之外，其他原因，如電，機械，寒冷或變暖，化學刺激以及注射藥物或激素可以喚醒冬眠動物。在清醒的早期階段，呼吸從有節奏變為間歇。經過幾次呼吸後，它變成了有節奏的呼吸，頻率越來越快，比如刺猬每分鐘高達60次，然後醒來後趨于平靜下來，到每分鐘36到40次。心率也逐漸加速到正常水準以上，然後再次平靜下來，呼吸和心率的這種增加與警鐘開始時的栗子熱有關。同時，身體前部的血管舒張，加強心肺和大腦的血液循環，身體前部重新加熱後，身體後部的血管開始開裂并迅速再熱。由于這種主動再溫，整個過程隻需1.5~2.5小時，體溫升高30°C以上，完全喚醒。
在冬眠期間，動物處于冬眠狀态，在活動（常溫）和癱瘓（低溫）之間交替。活動時間約為幾個小時到幾天。在此期間，某些種類的動物被排洩或食用。大多數物種不吃東西，但會做出一定的生理平衡調整。
冬眠動物在冬化季節100多天不吃不喝，仍然維持生命，因為有足夠的能量儲備，新陳代謝降低到最低水準，活動率為1~2%。其呼吸劑接近0.7，主要依靠氧化脂肪來供應能量和水。冬眠動物在受精期間儲存相當于其體重的30%至50%，大部分集中在皮膚下，不僅提供能量而且保暖。冬眠動物比非冬眠動物具有更多的棕色脂肪，冬眠後它們減少最多。它被認為是與冬眠相關的内分泌腺體，稱為冬眠腺體。衆所周知，與冬眠動物的覺醒有着密切的關系。
刺猬
氣溫下降到12攝氏度，刺猬拒絕"冬眠"，仍然依靠多吃東西來保持體溫溫暖，以驅除寒冷。刺猬隻有在溫度降至7°C時才會進入冬眠狀态。刺猬冬眠長達四五個月，當它們進入冬眠狀态時，它們的體溫下降和其他生理功能會減弱。例如，一隻清醒的刺猬每分鐘呼吸大約五十次，在冬眠期間每分鐘最多呼吸八次，有時隻有一次，甚至幾分鐘，而一隻清醒的刺猬每分鐘跳動200次，在冬眠期間減少到二十次。
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