時間，唯有時間，是彌合曆史間隙的萬能膠！
——佚名
能有“日月之行，若出其中。星漢燦爛，若出其裡”吞吐宇宙之胸懷的曹操，兼有“山不厭高，海不厭深。周公吐哺，天下歸心”的寬廣德行。同時，他也有“甯教我負天下人，休教天下人負我”的雞賊和“設使天下無有孤，不知當幾人稱帝，幾人稱王”的霸氣，而這一切皆源于“周西伯昌，懷此聖德。三分天下，而有其二。修奉貢獻，臣節不墜。齊桓之功，為霸之道。九合諸侯，一匡天下。一匡天下，不以兵車。正而不谲，其德傳稱。晉文亦霸，躬奉天王。受賜圭瓒，秬鬯彤弓”的無私。
這就是曹操的立世哲學，符合《道德經》中的“天地是以能長且久者，以其不自生，故能長生 ，是以聖人後其身而身先，外其身而身存，以其無私，故能成其私”的大道。面對君臣乃至孫權的勸進稱帝，曹操說：“若天命在吾，吾為周文王矣”。
終其一生，曹操并未稱帝，為何卻屢屢遭刺，還被冠以奸雄的罵名？
曹操與董卓
曹操家族雖不及袁紹顯赫，但也算豪族，世受漢恩。是以，舉孝廉出身的曹操懷有一腔愛國熱忱。在董卓廢帝後，他便有了刺董的念頭。等得到司徒王允的支援後，身懷七星寶刀的曹操隻身前去刺殺董卓。雖然功敗垂成，但是其膽識和壯舉卻得到了朝臣和百姓的擁護。
後來，曹操也貴為丞相和魏王，同樣遭到了刺殺。這不是說曹操和董卓沒有差別嗎？
董卓作為西涼軍閥的代表，擅自廢立皇帝，并沒有什麼德政和善舉，隻是一味滿足自己的私欲，而且進位“亞父”，準備篡漢自立。曹操就不同了，他“奉天子以令諸侯”，還把女兒嫁給了皇帝。曹操在世時，基本上統一了北方，給百姓以穩定的生活，并沒有代漢自立的打算。
但是，本質的不同并不能被所有人了解，緻使曹操遭到皇帝的“秘帶诏”、國丈董承、太醫吉平、少府耿紀、西涼馬騰等人的刺殺，可謂是九死一生！
曹操與劉備
劉備手持“秘帶诏”，便堅定的認為曹操是“國賊”，因為這是皇帝正式下發的文書。可見，曹操也是不折不扣的軍閥，而皇帝隻不過是傀儡。換句話說，曹操也是“既要做婊子，又要立牌坊”，就是不肯撕掉“皇帝”這塊遮羞布。
因為撕掉這塊遮羞布成本太大，正如曹操所說“設使天下無有孤，不知當幾人稱帝，幾人稱王”。正是有皇帝這杆大旗，其餘不歸附者皆是亂臣賊子，曹操才能名正言順的平叛。
而劉備便成了手持诏書的正統，這是令手握天子的曹操非常尴尬的事情，這也是他被視為奸雄的原因。像國丈董承、太醫吉平、少府耿紀這些都可算作“帝黨”，他們都是把曹操視作董卓一樣的人，也像司徒王允除掉董卓一樣想除掉曹操，但是除掉後國家會怎樣呢？不但王允沒想過，他們也沒想過。
這就是曹操存在的價值，既能保留大漢旗幟，又能維護政局穩定，還能繼續平叛。而劉備就不這樣認為了，他認為曹操是奸賊。曹操說：“天下英雄，唯使君與操爾”！他們二人都是英雄。
是以，曹操也正是看到大漢氣數未盡，終其一生都隻願做周文王，而把周武王的角色留給了曹丕，這也是曹操對大漢抱有的情分和其睿智之處——讓時間沖淡一切吧！而劉備在皇帝死後，便直接自己稱帝了，繼續延續大漢的正統旗幟，因為他是持有“秘帶诏”的劉氏後裔，名正言順。
曹操與馬騰
馬騰對曹操的刺殺，屬于軍閥之間的鬥争。雖然，馬騰也罵曹操是漢賊，但是誰又敢擔保他不是第二個董卓？
曹操在采納荀彧“驅虎吞狼”之計後，欲挑動馬騰集團内亂，被馬騰看穿，便将計就計準備行刺曹操，結果還是功敗垂成。
不管是正統之争、帝黨之争，還是軍閥之争，都是權力之争，說到最後就是實力之争。大漢帝室衰微，氣數殆盡，軍閥混戰，曹操和劉備一心匡扶漢室，隻是殊途同歸罷了！可以看出，曹操是有實力，還有魄力，并具有一定德行的政治家、軍事家和詩人。