时间，唯有时间，是弥合历史间隙的万能胶！
——佚名
能有“日月之行，若出其中。星汉灿烂，若出其里”吞吐宇宙之胸怀的曹操，兼有“山不厌高，海不厌深。周公吐哺，天下归心”的宽广德行。同时，他也有“宁教我负天下人，休教天下人负我”的鸡贼和“设使天下无有孤，不知当几人称帝，几人称王”的霸气，而这一切皆源于“周西伯昌，怀此圣德。三分天下，而有其二。修奉贡献，臣节不坠。齐桓之功，为霸之道。九合诸侯，一匡天下。一匡天下，不以兵车。正而不谲，其德传称。晋文亦霸，躬奉天王。受赐圭瓒，秬鬯彤弓”的无私。
这就是曹操的立世哲学，符合《道德经》中的“天地所以能长且久者，以其不自生，故能长生 ，是以圣人后其身而身先，外其身而身存，以其无私，故能成其私”的大道。面对君臣乃至孙权的劝进称帝，曹操说：“若天命在吾，吾为周文王矣”。
终其一生，曹操并未称帝，为何却屡屡遭刺，还被冠以奸雄的骂名？
曹操与董卓
曹操家族虽不及袁绍显赫，但也算豪族，世受汉恩。所以，举孝廉出身的曹操怀有一腔爱国热忱。在董卓废帝后，他便有了刺董的念头。等得到司徒王允的支持后，身怀七星宝刀的曹操只身前去刺杀董卓。虽然功败垂成，但是其胆识和壮举却得到了朝臣和百姓的拥护。
后来，曹操也贵为丞相和魏王，同样遭到了刺杀。这不是说曹操和董卓没有区别吗？
董卓作为西凉军阀的代表，擅自废立皇帝，并没有什么德政和善举，只是一味满足自己的私欲，而且进位“亚父”，准备篡汉自立。曹操就不同了，他“奉天子以令诸侯”，还把女儿嫁给了皇帝。曹操在世时，基本上统一了北方，给百姓以稳定的生活，并没有代汉自立的打算。
但是，本质的不同并不能被所有人理解，致使曹操遭到皇帝的“秘带诏”、国丈董承、太医吉平、少府耿纪、西凉马腾等人的刺杀，可谓是九死一生！
曹操与刘备
刘备手持“秘带诏”，便坚定的认为曹操是“国贼”，因为这是皇帝正式下发的文书。可见，曹操也是不折不扣的军阀，而皇帝只不过是傀儡。换句话说，曹操也是“既要做婊子，又要立牌坊”，就是不肯撕掉“皇帝”这块遮羞布。
因为撕掉这块遮羞布成本太大，正如曹操所说“设使天下无有孤，不知当几人称帝，几人称王”。正是有皇帝这杆大旗，其余不归附者皆是乱臣贼子，曹操才能名正言顺的平叛。
而刘备便成了手持诏书的正统，这是令手握天子的曹操非常尴尬的事情，这也是他被视为奸雄的原因。像国丈董承、太医吉平、少府耿纪这些都可算作“帝党”，他们都是把曹操视作董卓一样的人，也像司徒王允除掉董卓一样想除掉曹操，但是除掉后国家会怎样呢？不但王允没想过，他们也没想过。
这就是曹操存在的价值，既能保留大汉旗帜，又能维护政局稳定，还能继续平叛。而刘备就不这样认为了，他认为曹操是奸贼。曹操说：“天下英雄，唯使君与操尔”！他们二人都是英雄。
所以，曹操也正是看到大汉气数未尽，终其一生都只愿做周文王，而把周武王的角色留给了曹丕，这也是曹操对大汉抱有的情分和其睿智之处——让时间冲淡一切吧！而刘备在皇帝死后，便直接自己称帝了，继续延续大汉的正统旗帜，因为他是持有“秘带诏”的刘氏后裔，名正言顺。
曹操与马腾
马腾对曹操的刺杀，属于军阀之间的斗争。虽然，马腾也骂曹操是汉贼，但是谁又敢担保他不是第二个董卓？
曹操在采纳荀彧“驱虎吞狼”之计后，欲挑动马腾集团内乱，被马腾看穿，便将计就计准备行刺曹操，结果还是功败垂成。
不管是正统之争、帝党之争，还是军阀之争，都是权力之争，说到最后就是实力之争。大汉帝室衰微，气数殆尽，军阀混战，曹操和刘备一心匡扶汉室，只是殊途同归罢了！可以看出，曹操是有实力，还有魄力，并具有一定德行的政治家、军事家和诗人。