老虎，又稱老虎，是大型貓科動物，是亞洲獨一無二的物種，領土的概念很強，劃分自己的地理區域，獨自生活。它們通常需要大面積的栖息地才能滿足相當數量的獵物。老虎是一種掠食性食肉動物，具有敏銳的聽覺、夜視能力，除了體型巨大和肌肉強壯外，最明顯的特征是白色至橙色的皮毛有黑色的垂直條紋。
世界： 動物界
門：脊椎按摩師門脊索
大綱：母乳喂養的哺乳動物
目标：食肉動物，肉食眼
部分： 貓科， 貓科
屬： 豹屬
種屬： 虎屬
老虎的骨架
老虎是從古代捕食者進化而來的。新一代肉的大規模消費在700萬年前的第三世紀出現并逐漸發展起來的新一代。貓在古代肉食進化出幾個分支，其中一種是古貓，古代貓分為恐貓、真劍齒虎和真貓，第四紀冰河期後，隻有真貓存活下來，分為貓和豹兩個分支。今天的老虎已經從真正的貓科動物的豹子家族進化而來。
修複一隻老虎的頭骨，老虎是一隻老虎的滅絕親戚，其化石遺骸已在中國西北部被發現。
龍虎（Panthera zdanskyi）是一種貓科豹，生活在255萬至216萬年前的更新世早期。頭骨出土于中國甘肅。
從形态分析來看，與現存的老虎有很高的相似性，而且老虎有近親關系。但龍虎并不是從虎進化而來的，而是一種古老的原始物種，是從虎的共同祖先的一個分支進化而來的，是以龍虎的名字并不一定意味着它是真正的"虎"。
孟加拉虎
1758年，瑞典博物學家卡爾·林奈（Carl Linnaeus）将老虎命名為"Felis Tigris"，這是一種原産于孟加拉國的模型，并發現了新的老虎小節。
1929年，雷金納德·波科克（Reginald Pocock）更名為"Panthera Tigris Tigris"。
1968年，捷克生物學家弗拉迪斯拉夫·馬紮克（Vladislav Mazak）認為老虎被分為八個亞鼠尾草，其中三個已經滅絕。
現在人們普遍認為老虎分為九個亞聖人，其中三個已經滅絕。
蘇門答臘虎
另一項有争議的研究發現，考慮到遺傳學和形态學，老虎隻有兩個亞種，蘇門答臘虎，爪哇虎和巴厘島虎，以及包含其他老虎的大陸虎，但未被大多數研究人員接受。
2018年的另一項全遺傳分析顯示，現有六個亞聖人的進化亞系統仍然存在，并且它們的共同祖先在大約11萬年前開始單獨進化。
有六個老虎亞種
3個已經滅絕的亞種
混合
獅虎
雄獅和雌虎的雜交被稱為獅子虎，并且像獅子和老虎一樣，它也是貓和豹屬的成員。它看起來像獅子，但上面有老虎紋身。
雄獅和雌獅的人工圈養品種被稱為虎獅（Tigon），是比母獅更稀有的雜交種。
雄獅和母獅的後代被稱為母獅和老虎，由于生育率低，這是非常罕見的。
孟加拉白虎
孟加拉白虎是孟加拉虎的變種。由于基因突變（但不是白化病），孟加拉虎原來的橙黃黑條紋毛發變成了黑白相間的圖案。白虎的皮毛非常淺，乳白色，橫截面是深棕色的。眼睛在陽光下顯得透明無色，而背光則為淺藍色。第一隻野生孟加拉白虎于1951年在印度被發現并捕獲，并命名為Mohan。世界上存在的數百隻白虎都是它們的後代。
白虎的進一步基因突變産生了雪虎，白雪公主幾乎看不到。
藍虎
1910年，美國傳教士哈裡·考德威爾（Harry Caldwell）說，他在中國福建目睹了一隻藍虎，并在《藍虎》（Blue Tiger，1924年）中記錄了他的發現。
上圖是藝術家繪制的藍虎地圖，不是真實照片。
老虎的形态特征
老虎的身體覆寫着淺黃色到紅色的毛發，帶有黑色到棕色的條紋，可以與草的背景融為一體，是一種很好的隐藏顔色，可以避免被獵物發現。腹部和四肢的内部是白色或白色和黃色。夏季頭發短而光滑，冬季頭發明顯更長。每隻老虎的臉上都有不同的圖案，類似于人類的指紋。
老虎的虹膜是黃色和圓形的。（白虎的藍眼睛除外）老虎的夜視能力是人類的六倍，因為老虎的視網膜後面有一層特殊的膜，稱為視網膜，通過反射内部的光線來增強視網膜的刺激，進而将夜視能力提高到人類的六倍。這也是虎眼在夜間發光的原因。
老虎的耳朵背是黑色的，有可見的白點，一些科學家認為這有助于幼崽在野外跟随它們的母親。老虎有敏銳的聽覺，對高頻聲波特别敏感，可以達到70kHz，兩隻耳朵都能随着聲波的源頭轉動。在野外的森林裡，老虎可以聽到2公裡外的呼喊聲。
貓有各種長度和厚度的胡須，老虎的胡須足夠鋒利，可以幫助老虎在夜間探索道路，感受物體的距離和寬度。一般來說，在胡須寬度可以通過的地方，老虎本身也可以順利通過。
西伯利亞虎的牙齒
老虎通過粗壯有力的犬齒攻擊獵物，但通過一條直線臼齒撕掉骨頭上的肉，是以它側身吃肉，不咀嚼。
成年老虎的舌頭長約30厘米，正面覆寫着倒刺，很容易舔食獵物骨頭上的肉。同時，它還具有飲水和調節體溫的作用。
老虎的前肢和後肢非常強大，前肢比後肢更強大。由于其寬闊的四肢，老虎是為數不多的會遊泳的野獸之一。
老虎全身骨骼的側面圖像
老虎的前腳有五個腳趾，後腳有四個腳趾，腳趾上有鋒利的爪子。它可以自由伸展，走路或跑步時，爪子會收縮成骨爪以避免磨損。如果爪子變鈍就無法捕獵，甚至自我保護也是一個問題，是以要磨掉老化，讓爪子保持鋒利，很多貓咪往往有磨爪子的習慣。如果爪子缺乏磨削，它們會向内彎曲，影響行走并容易刺傷腳上的肉墊。同時，氣味通過磨人的爪子留下，标志着領土劃分了勢力範圍。
老虎的掌墊是腳趾形的，柔軟而有彈性，是以它在地面上靜靜地行走。它們的大小與它們的年齡有關。在人口調查中，研究人員經常以這種方式識别個體。
老虎的尾巴很長，由25-30尾椎組成，長約1米（約占身體長度的一半），有環狀斑紋。尾尖沒有長毛，灰黑色。在高速行駛期間可以保持平衡和控制轉向。
通過觀察虎尾的表現可以判斷狀态和情緒：尾巴向上的尖端不會停止顫抖，還伴随着低吼來表示警覺的狀态，而尾巴輕輕擺動并伴有"噴、噴"的鼻音是友好的。
尾巴的另一個功能是驅趕蚊子。
老虎栖息地有三個基本條件
必須有足夠的動物資源供它們狩獵。
必須有足夠的水供他們在熱的時候洗澡，在吃飽後喝水。
必須有足夠的樹木或豐富的草供他們隐藏。特别要注意第三條，如果不是，不僅不利于老虎的狩獵，也不利于它們逃離人類——所有野生動物的天敵。
圖為：孟加拉虎
西伯利亞虎生活在海拔1000米以下的低山森林中，基本森林類型為針寬混交林。也經常到木林、高草叢、草地覓食。
華南虎主要分布在湖南、福建、江西、廣東、浙江等省份的偏遠山區。活動在人口稀少和動物豐富的森林地區進行。
印度支那老虎主要生活在熱帶雨林和常綠闊葉林中。
孟加拉虎是山地森林的栖息地，對生活環境的适應性很強，在熱帶雨林、常綠闊葉林、落葉闊葉林、針葉混交林中都能生存。在山脊，灌木叢和岩石的山區也很常見。
老虎是一種大型食肉動物。在野外，老虎大多捕食大中型動物，尤其是當地有蹄類動物，體重一般在90公斤以上。老虎通常對獵物的數量幾乎沒有或沒有不利影響。
在野外，老虎大多捕食大中型動物。如水鹿、花鹿、澤鹿、野豬、印度野牛和藍牛羚羊，以及野生和馴養的水牛。老虎還捕食其他捕食者，包括豹子，狗，狼，蟒蛇，懶惰的熊和短吻鳄。老虎可以殺死成年印度犀牛，成年大象太大，老虎不會選擇獵殺它們，但老虎偶爾會殺死年輕的小象。
在西伯利亞，它們的主要獵物是馬鹿和野豬（這兩個物種占其食物來源的80%），包括李子鹿，飛蛾，東部蛞蝓和贻貝，而年輕的亞洲黑熊和東北棕熊有時是老虎的獵物。
在印度泰米爾納德邦，馴養的水牛是老虎最喜歡的獵物。在印度的其他地方，老虎更喜歡捕食印度野牛和水鹿，是它們的主要食物來源。
在蘇門答臘島上，老虎捕食水鹿、山楂、野豬、馬來人和猩猩。如果加上已滅絕的裡海虎，它們的獵物還包括賽加羚羊，駱駝，高加索野牛，牦牛和野馬。
像許多捕食者一樣，它們是"機會主義者"，吃較小的獵物，如猴子，孔雀，野兔和魚。
一般來說，老虎不捕獵人類，通常傷害人是最後的手段。與一般傷害或殺死人的老虎不同，"精明的老虎"是指已經養成吃人的習慣的老虎。其數目不多，但過去也對東南亞一些國家的人民構成嚴重威脅。有一種"Chambawa罐頭獸"在五六年内殺死或吃掉了436條生命（其中約200條在尼泊爾，然後轉移到印度）。
被昌巴瓦罐頭虎逮捕并殺死
至于為什麼老虎會變成"精明的野獸"，美國獵人科爾伯特解釋說，十分之九的罐頭老虎受傷，隻有十分之一的老虎因為老了。這兩種情況使得老虎很難捕獵野生動物，不得不冒險。而當它發現獵殺人更容易時，就更容易失去"對人的恐懼"的本性。
老虎是夜間捕食者，經常在夜間捕獵，然而，在無人區，人類發現它們在白天通過遙控隐藏的攝像頭被獵殺。
老虎通常獨自狩獵，伏擊獵物，并利用身體和力量來平衡大型獵物。即使老虎很重，它們仍然可以達到大約49-65公裡/小時的速度，但它們隻能在短時間内保持這種速度 - 因為它們的耐力相對較小。是以，老虎在暴露自己之前必須非常接近獵物。
老虎具有很強的跳躍能力，據報道，它們一次能夠水準跳10米，盡管更典型的數字大約是記錄的一半。
盡管老虎的能力非常出色，但平均而言，老虎在20次狩獵中隻完成了一次。
老虎可以爬樹，而且速度很快。
在狩獵大型獵物時，老虎喜歡咬喉嚨，用前臂抓住獵物并将其拖到地上。老虎總是咬住獵物的脖子，直到窒息而死。通過這種方式，體重超過一噸的印度野牛和水牛可以被體重隻有六分之一的老虎殺死。
對于小型獵物，老虎傾向于咬住脖子後部，折斷脊髓，刺穿氣管，或切斷頸部的靜脈或動脈。
成年老虎獨自生活，隻有在特殊情況下，例如豐富的食物，它們才會短暫聚集。它們确立并維持其領土範圍。當每隻老虎占據一個領地時，它會趕走所有大型捕食者，如狼和豹子。
成年老虎，無論性别如何，都傾向于将其活動限制在特定區域，即領土内。這片領地需要能夠滿足它們的生活需要，而對于雌虎來說，它需要滿足它們孩子的需求。
老虎活動範圍的大小主要取決于其獵物的豐富程度。對于雄虎來說，它還包括與雌虎接觸的機會。一隻雌虎通常可以有20平方公裡的領地，而雄虎可以有更大的領地，大約60到100平方公裡。雄虎的領地通常與幾隻雌虎的領地重疊，提供廣泛的潛在配偶。
老虎個體之間的關系很複雜，老虎似乎沒有遵循有關領土權利和領土侵犯的某些既定規則。例如，雖然老虎在大多數情況下都避開它們的物種，但雌性和雄性老虎被發現分享獵物。
雄虎對其他同性老虎在其領土上的存在的容忍度低于雌虎。然而，在大多數情況下，領土争端不是通過赤裸裸的侵略來解決的，而是通過威脅和恐吓來解決的。據觀察，較弱的老虎通常通過翻倒在地上并以禮貌的方式露出腹部來表示服從。一旦确立了統治地位，雄虎很可能會容忍其範圍内的下屬，隻要它不住得離它太近。在雌虎的婚外情中，最激烈的戰鬥通常發生在兩隻雄虎之間，有時會導緻其中一隻雄虎死亡，盡管這種情況很少見。
雄虎通過噴灑尿液和腺體的分泌物來标記它們的領地，同時也用排洩物标記它們的蹤迹。
當雌性老虎的尿液标記被用來确定其情緒狀态時，雄虎轉動嘴唇的後部，使其臉部看起來"扭曲"，這種現象被稱為"裂唇嗅探反應"。
老虎交配全年都可以發生，從11月到4月達到高峰。
雌性懷孕約16周，每個巢産3-4隻幼崽。幼崽出生時體重1-1.2公斤，出生後6-8周斷奶。雌性老虎獨自飼養它們，并将它們藏在巢穴中，如灌木叢和岩石縫隙中。一般來說，幼崽的父親不會撫養它們，在附近遊蕩的無血雄虎甚至可能會殺死幼崽，讓雌虎接受它。虎崽的死亡率相當高，其中約一半的壽命不超過2年。
幼崽需要大約18個月的時間才能獨立，但它們直到2到2歲半才離開母親。雌虎大約需要3-4年才能達到性成熟，而雄虎則需要4-5年。
老虎制作分為：
小熊隊<12個月
青少年年齡在1至2歲之間
2至3歲>亞成年老虎
3 至 5 歲>年輕人
成年老虎（主要成形）>5至10歲
10 歲>老年人
成年老虎死亡率最高的時期（每年30-35%）是成年老虎離開家園尋找家園的時期。
當年輕的雌虎第一次建立領地時，它們往往會把它帶到離母親的區域更近的地方。雌虎與其母體領地之間的重疊往往會随着時間的推移而減少。然而，雄虎比雌虎走得更遠，更早地出發标記它們的領地。一隻年輕的雄虎會尋找一個沒有其他雄虎來建立領地的領地，或者短暫地生活在另一隻雄虎的領地裡，直到他成熟和強壯到足以挑戰雄虎。
全球活虎的估計數量
各種技術用于研究野生老虎。以前，老虎種群被批評為通過抹灰腳印是不準确的。
一些更現代的方法使用相機陷阱和糞便中的DNA進行研究，以及無線電項圈來跟蹤野外的老虎。
老虎的生存危機
在20世紀初，世界上大約有100，000隻野生老虎，但這個數字已經急劇下降到1，500到3，000之間。鼠尾草的分布面積極小，分布區域分離嚴重，種群數量下降，處于瀕危狀态。
爪哇虎狩獵，1941年
對老虎的主要威脅
栖息地喪失：老虎是亞洲的特有物種，人口激增使老虎在人口稠密的地區與人類争奪生存空間。印度、越南、孟加拉國等老虎原産國的人口壓力非常大，大大壓縮了老虎的生存空間。
非法狩獵：虎獸的美皮長期以來一直受到地毯、飾品和皮草市場的追捧，虎骨等虎制品也被視為魔藥，這使得非法獵殺盛行。老虎與保護區居民之間的沖突也是狩獵的原因。
遺傳多樣性的威脅：目前大多數老虎種群的數量不到100隻，适合繁殖的個體中隻有不到一半可能适合繁殖。近親繁殖很常見，導緻種群遺傳多樣性和品質下降。
自然災害：小型和孤立的老虎種群極易受到自然災害的影響，環境退化引起的森林火災，洪水，風暴等對老虎構成巨大威脅。同時，由于遺傳品質的下降，老虎種群的抗病傳播能力降低，使流行性疾病對老虎的破壞力大大增強。
保護老虎國際論壇
該論壇于2010年11月21日至24日在俄羅斯聖彼得堡舉行，是有史以來舉辦的最進階别的國際老虎保護會議。中國、俄羅斯、孟加拉國、寮國和尼泊爾的政府首腦，以及世界銀行、全球環境基金、世界自然基金會和國際野生動植物保護協會等數十個國際組織和政府機構出席了會議。國際論壇的議題包括交流國家老虎恢複計劃、金融安全機制和全球老虎恢複計劃。會議通過了《全球野生老虎分布問題政府首腦宣言》和《保護和恢複老虎種群全球戰略》。
該宣言宣布，它的目标是到2022年将全球分布的野生老虎數量增加一倍。同時，為了實作這一目标，《宣言》作出了若幹承諾：
有效管理，保護野生老虎，改善野生老虎的生存環境。
打擊和消除偷獵、走私和非法販運老虎制品等相關犯罪行為。
廣泛動員野生虎栖息地的種群參與生物多樣性保護，減少對野生虎及其食物和栖息地的不利影響，并為當地種群的遷移提供必要的财政和技術支援。
改善野生老虎及其栖息地的管理和維護。
探索和嘗試新的融資機制。
呼籲國際金融機構提供資金和技術支援，為保護野生虎做出應有的貢獻。
預計将建立一個多管道的野生老虎保護專用信托基金。
一年一度的7月29日将被指定為全球老虎日，并将舉辦活動以提高公衆對野生老虎保護的認識。
在論壇上，俄羅斯總理普京表達了俄羅斯對拯救老虎的熱情和信心，并指出俄羅斯和中國已經制定了聯合行動計劃，并建立了專門的跨國保護區。中華人民共和國國務院總理溫家寶強調，中國政府高度重視保護野生虎，并有進一步加強對野生虎保護的趨勢。
論壇将每年的7月29日定為全球老虎日。
來源：動物世界
編輯：林文生 稽核：仁林星 制片人：傅文遠