作為史上最強的獵手，霸王龍的一切似乎都那樣完美：血盆大口、彎錐般的牙齒、粗壯的頸部、發達的後肢……但是，隻有一樣東西看起來有點令人失望，那就是與其龐大體形不成比例的細小前肢。近13米長的碩大身軀隻裝配了一對1米長的前肢——隻相當于成人手臂的長度，連自己的嘴都夠不到。人們一度認為，這是一種退化的結構，已經沒有任何實際用處了。事實果真如此嗎？
科學家發現，霸王龍的前肢骨骼很結實，并且有較大的肌肉附着區，說明這對細小的前肢比看上去的強壯，應該不是已被淘汰的結構。關于霸王龍前肢的功能有以下幾種假說：
（1）當霸王龍伏在地上時，需要用前肢撐起前半身後才能站起來；
（2）在捕獵的時候用前肢控制住掙紮的獵物；
（3）在交配的時候抓牢自己的配偶。雖然不能直接觀察霸王龍是如何使用前肢的，但是人們仍然通過詳細的研究和合理的推測挖掘出了這對細小前肢存在的意義。
霸王龍的前肢除了短小之外，還有一大特色就是隻有2趾，這和大多數肉食性恐龍不同，因為它們有3趾。乍一看，這有些奇怪，但仔細看看其他動物，這其實不算什麼。四足動物的“手”通常有5趾，但許多四足動物的“手指”會退化甚至消失，是以，四足動物大家族中既有5趾的，也有4趾的，還有3趾的，甚至出現像霸王龍這樣2趾的。
臨河爪龍
在恐龍家族中，像艾雷拉龍等非常原始的恐龍有5趾，但更加進步的恐龍開始減少“手指”數量。霸王龍的近親一般都保留着3趾，但不知什麼原因，霸王龍的前肢隻有2趾了。有人猜測，這可能是霸王龍的“手”失去了捕獵功能，不再需要抓握，是以就更加退化了。
不過，霸王龍還不算“手指”最少的恐龍。在中國内蒙古臨河地區發現的臨河爪龍的前肢僅保留了1趾。科學家猜測，臨河爪龍用它隻有1趾的“手”來挖掘蟻穴，擷取營養豐富的螞蟻來喂養自己。這樣看來，臨河爪龍雖然前肢隻有1趾，但這根“手指”作用卻很大，成為它取食的有力工具。