2002年，阿基·考裡斯馬基憑借《沒有過去的男人》，獲得 第55屆戛納國際電影節主競賽單元-評審團大獎，并在2003年，憑借該片獲得 第75屆奧斯卡金像獎最佳外語片獎提名。
這部片片如其名，講述了一位被歹徒襲擊而失去記憶的男人，重新開始生活的故事。
這原本是一個悲慘的人遇到的悲慘的事兒，可考裡斯馬基愣是用自己鬼馬的創意，将之升華為一部對權威的嘲諷，對底層的同情，以及探尋人生救贖可能性的輕喜劇。
馬庫·佩爾托拉飾演的男主角乘坐火車來到芬蘭首都赫爾辛基，他憂傷的神情告訴人們，他的生活應該遇到了某種不幸。而沒有人來車站接他，他也無處可去，說明赫爾辛基對于他是一座完全陌生的城市。
而首都對他不僅陌生更是冷酷，他一下車就遭歹徒搶劫和虐打，渾身是血的被送到醫院。醫生經過搶救後認定他已死亡，并打電話給太平間讓從業人員為他準備後事，而自己則去産房接生。在醫院，生與死便是一線之隔。
重傷在醫院的男人
然而，奇迹在這裡發生，這個被醫生認為“好死比賴活強”的男人，竟然重新站了起來，且一直走到海邊才再次倒下。住在海邊集裝箱裡的一戶貧苦人家挽救了他的生命。
考裡斯馬基的鏡頭常常對準社會底層，他對他們緻意同情與敬意，在這部片中尤為如此。
這家有兩個兒子的家庭，丈夫在一個工廠做守夜人，收入微薄，每周五都要去領救濟餐，即便如此，他們還是把失去記憶的男人照顧到健康，甚至為他買他們都舍不得吃的雞蛋。
等到男人醒來後，他們又幫助他找到住的地方，周圍其他的流浪漢們，則幫他偷電，去廢物資源回收筒搜尋可以用的家電，他們甚至修好了一台廢棄的HIfI音箱。
與此相對比的是，這裡的警察不僅毫不同情這個男人，還對他剝削與侮辱。而再就業機構，則必須要求男人提供名字，當他無法自證身份後，便把他掃地出門。
狗狗漢尼拔
不過，溫情依然處處存在。警察的狗抛棄了自己冷血的主人，選擇了善良溫和的男人；饑渴交加的男人走進了一家咖啡廳，店主給他免費的熱水，還為他提供了免費的午餐。
卡蒂·奧廷甯飾演的伊爾瑪
在這之後，男人終于時來運轉，他去到福利院，在那裡遇到了卡蒂·奧廷甯飾演的救濟站從業人員伊爾瑪，兩人之間互生情愫，伊爾瑪為他申請了在救濟站做捐贈物品分類的工作。
福利院的樂隊
男人終于有了穩定的收入，和伊爾瑪的戀情也開始升溫。而且，他過去生活中的一些痕迹逐漸顯露，比如，他有很好的音樂鑒賞能力，在他的指導下，福利院的4人樂隊，開始在救濟日演奏搖滾樂，連救濟站的女站長也成了樂隊主唱。他們還在海邊的貧民區舉辦了一場音樂會。
男人進而發現自己有熟練的電焊技藝，并獲得了一份報酬不菲的工作，而他唯一需要做的就是開一個銀行賬戶，“因為這樣銀行才可以監督你把錢花在了哪裡，”女主管告訴男人。
男人與伊爾瑪
在這裡，考裡斯馬基再次諷刺了芬蘭的權威機構。他設計了一場男人被警察拘留的情節。而起因是，一家銀行即将倒閉，是以，用很不光彩的手段當機了一個工廠主的資金。
這位工廠主因為給員工發不出工資，憤而搶劫了銀行，拿到了自己的錢。而男人很倒黴的正要去開戶，就這樣作為證人被帶去了警察局，因為無法說出自己的名字，被警察強行拘留。
男人被拘留在警察局
警察拿出各種法律條款要把男人扣押在警局，甚至懷疑他是間諜。在絕境中的男人打電話給伊爾瑪，伊爾瑪找到福利院的志願律師才把他從警局救出來。離開警察局後，工廠老闆拜托男人把從銀行搶出來的錢分給勞工。
這時，伊爾瑪發現，男人的照片貼滿了大街小巷，上面寫着“這個男人是誰，銀行劫匪拒絕說出自己的名字”。原來是警察以通緝令的方式，要找出男人的真正身份。
很快，男人的妻子通過報紙找到了他，一切真相大白。原來，男人是芬蘭北方小鎮穆爾梅斯的電焊工，因為有賭博的惡習，妻子要和他離婚，他在傷心之餘離家到赫爾辛基找工作，然後發生了上述的一切。
得知真相的他，并不高興，因為他已經愛上了伊爾瑪，以及在赫爾辛基的生活。
好在結果既在意料之中，也有考裡斯馬基對于愛的表達，男人的妻子已經在他缺席的情況下，向法院申請了離婚，并找到了一位英俊多金的新夫妻。
或許這也能夠解釋警察的疑問，“我們确定這是你的妻子，隻是很奇怪為什麼你失蹤了一年，她都沒有報警。”沒有了愛也就沒有了關心，從這個意義上說，男人的失憶，正是他人生重新開始的新的機會。
就這樣，他回到了赫爾辛基。這一次，他再次遇到之前打傷他的惡棍，但這一次，他已經不是一個人，包括欺詐他的警察房東都站出來保護他，并開車把他送到伊爾瑪的身邊。
影片結束于他與伊爾瑪攜手步入城市的夜色中。
其實，演繹人生重新開始的電影有許多，比如《土撥鼠之日》，比爾莫瑞飾演的主人公菲兒，是一位自以為懷才不遇因而滿嘴牢騷的電視主持人。結果在一次報道中，他發現自己的生活隻有一天時間，他每一天都活在同一天，而除他之外的所有人似乎都沒有意識到這一點。
菲兒從剛開始的興奮到後來的絕望，甚至找了各種方式自殺，最後，他終于明白，如果隻有一天可以活，那麼便把這一天盡可能的活好。最終，菲兒在收獲了愛情之後，終于開始了第二天的生活。
如果說，菲兒是因為沒有未來，隻能活好今天的話，那麼，沒有過去的男人則是因為沒有過去的沉重包袱，是以，可以重新的活過。
他就像一個單純的嬰兒，人性中所有美好的方面全部展現，因而得到了許多人的信任和喜歡。而他曾經的缺點，比如賭博，則随着失意而消失。
其實，許多人染上賭博等惡習，往往是因為生活中有讓他不如意的地方，他選擇用賭博逃避，而一旦失去記憶，這種不如意也便不存在了。同樣，因為沒有記憶，對于陌生人，他就像一張白紙一樣純潔，如果依然生活在親朋中，或許就不會有重新開始的機會。
人生何處不相逢，相逢何必曾相識，考裡斯馬基用他的電影語言，生動的诠釋了這兩句詩。