如果說起第二次世界大戰初期，裝甲最為厚重的坦克，那麼英國的瑪蒂爾達Ⅱ型步兵坦克一定是榜上有名。雖然說瑪蒂爾達Ⅱ型坦克并沒有KV-1重型坦克和虎式重型坦克一樣出名，但在第二次世界大戰的初期卻讓德軍吃盡了苦頭。在丘吉爾步兵坦克沒有上線的戰争初期，瑪蒂爾達Ⅱ型步兵坦克就是英國防禦力最為強大的坦克，也堪稱是德國非洲軍團的永世之敵，更是英國裝甲部隊最為信賴的坦克之一。
那麼，二戰中的瑪蒂爾達Ⅱ型步兵坦克，到底在二戰中表現如何呢？
<h1 class="pgc-h-arrow-right" data-track="6">瑪蒂爾達Ⅱ型步兵坦克</h1>
首先，我們必須承認瑪蒂爾達Ⅱ型步兵坦克作為一款開發于戰前的步兵坦克，其設計本身确實是非常優秀的。這款用于掩護步兵的步兵坦克，車體長度5.61米、車體寬度2.56米、車體高度2.44米，戰鬥全重26.9噸。
考慮到當時的坦克普遍沒有超過22噸的，是以瑪蒂爾達Ⅱ步兵坦克的重量可以說是冠絕天下。而瑪蒂爾達Ⅱ步兵坦克的重量都用來做什麼了呢？很簡單，這重量全都用來增加裝甲厚度了。
瑪蒂爾達Ⅱ型步兵坦克的裝甲有多厚？車體正面裝甲厚度78毫米，車體側後裝甲厚度都是55毫米，炮塔正面裝甲的厚度也有75毫米，炮塔側後裝甲厚度70毫米。這個裝甲厚度有多恐怖？
1940年的四号D型坦克的車體正面裝甲厚度30毫米，車體側後裝甲20毫米，炮塔正面裝甲厚度為30毫米，炮塔側後也一樣是20毫米。換句話說，瑪蒂爾達Ⅱ型步兵坦克的裝甲厚度是四号D型坦克的兩倍有餘，當真是戰場上的巨無霸。
當然了，瑪蒂爾達Ⅱ型步兵坦克的裝甲厚度雖然是天下無敵，但是這坦克主炮的威力可就差強人意了。瑪蒂爾達Ⅱ型步兵坦克配備的是英國的QF-2磅坦克炮，這是由QF-2磅反坦克炮改進而來，火炮口徑40毫米，倍徑為52倍徑，可發射40×304毫米.R.穿甲彈。
如果從紙面性能來看，QF-2磅坦克炮的威力是要超過德國此時主流的37毫米坦克炮和75毫米短倍徑火炮。隻不過QF-2磅坦克炮的口徑實在太小，用于打擊野戰工事和永備工事，掩護步兵進攻的效果不是很好。（QF-2磅坦克炮從不配備高爆彈和榴霰彈，因為炮彈太小沒有意義）
可是不管怎麼說，瑪蒂爾達Ⅱ型步兵坦克都是戰争初期諸多坦克裡裝甲最為厚重的存在，其在戰場上的表現自然也不會太差。1940年爆發的法國戰役裡，德國裝甲部隊就結結實實地被瑪蒂爾達Ⅱ型步兵坦克收拾了一頓。
當時德軍已經突破了馬斯河，并且在色當擊敗了法軍，成功合圍了位于法國北部和比利時境内的英法聯軍主力，英法聯軍則為了擺脫戰場不利地位發起了反擊，反擊目标正是隆美爾率領的德國第七裝甲師。
隆美爾即将見證瑪蒂爾達Ⅱ步兵坦克的恐怖，并從此患上“瑪蒂爾達Ⅱ恐懼症”。
<h1 class="pgc-h-arrow-right">隆美爾的永世之敵</h1>
彼時作為反擊先鋒的正是英國皇家第7裝甲團的23輛瑪蒂爾達Ⅱ型步兵坦克，德國裝甲兵們也駕馭這三号中型坦克勇敢地迎戰了英軍，但結果很不好——三号D型坦克的37毫米坦克炮打在瑪蒂爾達Ⅱ型步兵坦克的裝甲上隻能聽個響，連個凹痕都留不下來。
四号D坦克的表現也沒好哪去，75毫米短倍徑火炮同樣隻能讓英國人聽響。于是戰場上出現了非常滑稽的一幕，瑪蒂爾達Ⅱ型步兵坦克和趕鴨子一樣驅趕德國第七裝甲師，而隆美爾隻能眼睜睜看着自己的部隊落得慘敗的下場。
隆美爾痛心疾首地看着瑪蒂爾達Ⅱ型步兵坦克蹂躏他的部隊，不僅他的裝甲部隊紛紛被英軍擊敗，就連步兵陣地也一個不落地被突破，瑪蒂爾達Ⅱ型步兵坦克肆意的碾壓反坦克炮，用機槍掃射四散奔逃的德國步兵。
而瑪蒂爾達Ⅱ型步兵坦克的目标很明确，那就是要殺到隆美爾的司令部，把隆美爾捉到英國去當戰利品展覽一番。要不是隆美爾福至心靈，拖來号稱“天下無敵”的88毫米高射炮平射瑪蒂爾達Ⅱ型步兵坦克，那估計他就真的要被捉去英國了。
法國戰役的勝利最終以德國獲勝而告終，但是瑪蒂爾達Ⅱ型步兵坦克給隆美爾留下的陰影可沒結束。
在法國戰役結束後，英國着重加強了瑪蒂爾達Ⅱ型步兵坦克的生産，不僅為瑪蒂爾達Ⅱ型步兵坦克增加了新的炮盾，還對坦克裝甲做出了更新，準備把瑪蒂爾達Ⅱ型步兵坦克作為英國裝甲部隊的殺手锏。
在對瑪蒂爾達Ⅱ型步兵坦克做完了更新之後，它就被送到北非戰場暴打了意大利人，讓意大利人感受到了什麼叫做來自英國的“裝甲猛獸”。
意大利人輸得鳥蛋精光，隆美爾就帶着德國非洲軍團趕來替意大利人找場子了，然後隆美爾又一次在戰場上看到了差點生擒他的瑪蒂爾達Ⅱ型步兵坦克。隆美爾此時整個人都不好了，因為他手上的三号中型坦克和四号中型坦克是打不過對方的，裝甲戰裡碰到這些鐵疙瘩那就是找死。
一生都推崇機動戰術的隆美爾此時隻能憋屈地打防禦戰，用88毫米高射炮挨個料理這些鐵疙瘩。至此之後，在丘吉爾步兵坦克和M4“謝爾曼”步兵坦克抵達北非之前，瑪蒂爾達Ⅱ型步兵坦克都算是隆美爾的“永世之敵”。
經過隆美爾的“測評”，瑪蒂爾達Ⅱ可謂是兇猛無比，但既然它表現如此優秀，為何又被英國軍方淘汰呢？
<h1 class="pgc-h-arrow-right">瑪蒂爾達Ⅱ的不足</h1>
瑪蒂爾達Ⅱ步兵坦克确實強大無比，但是在戰争中它也暴露了許多問題。比如說它的時速過于緩慢這一點。不可否認的是瑪蒂爾達Ⅱ步兵坦克确實堅固無比，那一身厚重的裝甲讓它在戰争初期幾乎免疫了所有正面攻擊和側面攻擊，可代價是它的時速緩慢無比。
兩台AEC 6缸柴油引擎并聯後提供的190匹馬力，要拉動27噸重的瑪蒂爾達Ⅱ步兵坦克，那時速也就隻緩慢無比，公路每小時跑24公裡，越野狀态每小時13公裡。
當初英國陸軍想得挺好，反正瑪蒂爾達Ⅱ步兵坦克隻是掩護步兵用的，跑得太快隻會讓步兵跟不上。可是真到了戰場上卻發現，瑪蒂爾達Ⅱ步兵坦克往往要承擔裝甲對抗的重任，這時候它緩慢的速度就成了緻命傷。
首先來說是過于緩慢的速度導緻它很容易成為反坦克火力的靶子，德軍的88毫米高射炮每次都能把它當标靶打，而且是一打一個準。另一方面是過于緩慢速度導緻德軍坦克能夠從容繞後，通過攻擊觀測窗和履帶的辦法來對付這些鐵疙瘩。
另外，這坦克的火力也實在是有點不行，前文說了這坦克是個步兵坦克，顧名思義就是用來支援步兵的。可是，你看看那40毫米口徑的QF-2磅坦克炮，明顯不能有效摧毀德軍的工事，很難達到壓制敵軍火力點的作用。
而且到了1942年的時候，瑪蒂爾達Ⅱ步兵坦克在戰場上的優勢就不多了，因為四号E型這種配備75毫米長倍徑坦克炮的東西出現了，瑪蒂爾達Ⅱ步兵坦克在戰場上的優勢驟然減少。
換句話說，到了1942年初的時候，瑪蒂爾達Ⅱ步兵坦克的優勢就已經不是那麼大了。瑪蒂爾達Ⅱ步兵坦克算是完成了它的曆史使命。這之後瑪蒂爾達Ⅱ步兵坦克就退居了二線，轉而開始承擔輔助作戰任務，被加裝了火焰噴射器、照明燈或是掃雷器，甚至充當了架橋坦克使用。可不管怎麼說，瑪蒂爾達Ⅱ步兵坦克在戰争初期的功勞是無可改變的，在它短暫的服役生涯裡，它已經是做到了最好。