初識紫蘇應該五六歲了，是在吃豆豉的時候發現的，老家人不叫紫蘇，叫蘇葉，是一種食藥兩用的草本。
蘇葉一直長在村頭村尾、屋前屋後，不需要播種，也不需要施肥，每年春天及時從雜草中擠出點點胭脂色，然後慢慢變大，長出枝幹和枝丫，将胭脂色漸漸撐開，撐起片片紫紅，在一片草綠中光鮮亮麗，奪人眼球。
立夏前後，勤勞的村婦上山拔來小竹筍，南鄉人對水筍情有獨鐘。畚來幾官升六月黃（豆），洗淨後放五桶鍋裡，加水浸滿，加入小竹筍和蘇葉一起煮。待滿屋都是香氣撲鼻時，黃豆煮熟了。趁着大太陽，将黃豆倒進箪簿裡攤開曝曬，黃豆逐漸收縮，黃豆由淡黃色變成了黃褐色，黃豆表在表面打起千層皺，泛白，在褐色豆肉的襯托下，如俯瞰的地表上一道道山嵴，是絕妙的微縮版地貌圖。這樣曬幹了就成了豆豉，遠遠地散發出豆香和蘇葉香混合在一起的豆豉香，丢兩顆入嘴，慢慢嚼咬，鮮、韌、香，回味到現在，一直到老。
記得父親和我說過一個小故事，說是爺爺一次去幫助人家搬磚蓋房子，響午歇息的時候，東家給每個粗工一把豆豉，爺爺一不小心掉了一顆，順着一垛磚隙掉到了底下，老爺爺居然将整垛磚拆了，找出那顆豆豉放進嘴裡，臉上露出滿意的笑容，可見這豆豉誘人的魅力。
這幾年回老家在村裡很少見到蘇葉了，村裡也吃不到豆豉，可能是現在老家已經沒人種豆的原因吧，也可能是勞動力都外出打工的原因。
許多年以後，自家院子裡不知什麼時候冒出了一片紫蘇，由于小時候的記憶，倍加呵護：除草、施肥、定期收摘。我将蘇葉摘下洗淨、曬幹，小心翼翼地用保鮮袋裝起，每當燒魚燒肉時都放點進去，除腥還增香，味道自不必說。昌化人炖魚湯喜歡放蘇葉，他們也有家家戶戶種植蘇葉的習慣。
新鮮的紫蘇可以打湯搨煎餅，香氣撲鼻，吃後滿嘴留香，偶爾打起飽嗝，餘香猶存。至于紫蘇的保健作用，上網查一下比我講得清楚。
