曆史上有過無數的農民起義，他們初起時，往往紀律比較嚴明，秋毫無犯，也受到了廣大勞苦大衆的歡迎，但到後期一旦參軍者日益增多，紀律也會越來來差。由于上司者個人素質的問題，在遇到抵抗，瀕臨失敗時，他們就會做起一些匪夷所思的事來，站到人民的對立面。
明末李自成農民軍與吳三桂軍隊、以及清軍在山海關一片石大戰，慘敗，被迫退出北京，往陝西撤退，一路上，因為所占領的地區的人民紛紛反叛，李自成一氣之下胡亂殺戮，徹底失去民心，最後連陝西根據地也丢了，在轉戰南方的路上，被一個農民打死。
清朝末年，太平天國北伐時，在滄州遭遇到激烈的抵抗，主将林鳳祥在攻下城池後，選擇了屠城，死難者上萬人。經此一役，北伐軍在北方徹底失去人心，徹底陷入孤立，在清軍的圍追堵截下，最終全軍覆沒。
在清朝嘉慶初年發生了一場大規模的農民起義，稱為川楚白蓮教起義，起義軍轉戰湖北、陝西、河南、四川、甘肅五省，堅持了長達8年。起義軍主要首領包括王三槐、王聰兒等人。其中最具傳奇色彩的是女首領王聰兒。
據後世的傳說，王聰兒是個貌美如花、武藝高強的少女。相關史料記載，王聰兒是襄陽人，從小喪父，曾與母親賣藝為生，後來嫁給襄陽一個叫齊林的為妻，是以又稱為齊王氏。
後來齊林被官府抓捕，殺害，白蓮教衆們奉王聰兒為首，稱為“齊寡婦。”
到了1796年，也就是嘉慶元年，19歲的王聰兒帶着教衆起義，從湖北進入了四川，很快擁衆十四五萬人。
次年，王三槐、王聰兒等人等人率白蓮教義軍從陝南的城固和洋縣出駱峪口，進入了關中地區，想要乘機圍攻西安，派了兩個将領去打探敵情，結果來到了周至集賢村，與當地村民起了摩擦，便立約比武。兩個将領一個被打死，另一個逃走，将消息告訴了王聰兒。
王聰兒大怒，率兵攻打集賢村。村民們則手持各種農具，與王聰兒義軍血戰。最終，村民寡不敵衆，慘敗。白蓮教義軍攻入村民，見人就殺，整個村莊死難者達4799人，血流成河，而一些女性不願意受辱，選擇投井。
而有資料也記載，在嘉慶二年，王聰兒率數萬人，從河南西進，去鎮安支援另一起義軍頭領姚之富，在商南縣路過梁家灣、姚家樓子等村子時，與當地姚氏兄弟率領的鄉勇展開惡戰。一群不怕死的造反農民遇到另一群同樣不怕死的農民。一方是為了繼續造反事業，被迫選擇去搶掠糧食，以及其他資源，另一方則是為了自己能活下去，拼命保護自己的資源不被搶走，家園不被毀滅。
這場惡戰注定是驚心動魄的，無數村民被殺，屍骨遍野、血流成河。
就在這兩場屠殺的次年，王聰兒在湖北鄖西縣
網上有資料，說白蓮教起義前的1786年，清朝人口為3億9110萬人，起義失敗後，人口下降為2億7566萬人。有人進而得出，白蓮教起義喪失人口達1億多人。
個人覺得這資料不可信，不過，白蓮教起義雙方的損失十分慘重，這并無争議。整個戰争中，戰死的提督、總兵等進階将領達十幾個，中級将領陣亡更是高達400多人。
總結：王聰兒等人也是底層群眾，在統治者的壓迫下，奮起反抗，這本沒有問題，但在起義後，卻燒殺搶掠，這也是其洗不去的污點。