趙氏的先人和秦人是同一個祖先。傳到中衍，他給殷帝太戊趕車。他的後代蜚廉有兩個兒子，一個兒子取名惡來，侍奉纣王，他的後代就是秦人。惡來的弟弟名叫季勝，他的後代就是趙人。
季勝生了孟增。孟增生了臯狼。臯狼生了衡父，衡父生了造父。造父得寵于周穆王。穆王讓造父趕車，到西方去巡視，會見了西王母。不久，徐偃王發動叛亂，穆王乘坐馬車，日行千裡，攻打徐偃王，把他徹底打敗。于是把趙城賜給造父，從此就成為趙氏。
從造父往下經六代傳到了奄父。奄父生了叔帶。叔帶的時候，周幽王荒淫無道，他就離開周王朝到了晉國，侍奉晉文侯，開始在晉國建立趙氏家族。
從叔帶往下，趙氏宗族越來越興旺，又過五代傳到了趙夙。
趙夙生共孟。共孟生趙衰。
趙衰侍奉晉公子重耳。重耳由于骊姬之亂逃亡到翟，趙衰做随從。翟君把一年少的女子給重耳為妻，另一年長的女子給趙衰為妻，生了趙盾。當初，重耳在晉國的時候，趙衰的元配妻子已生了趙同、趙括、趙嬰齊。趙衰跟随重耳在外逃亡，共計十九年，才得以傳回晉國。重耳做了晉文公，趙衰做原大夫，住在原城，主持國家政事。晉文公是以能傳回并且成為霸主，大多是趙衰的計策。
趙衰回到晉國以後，在晉國的原配妻子堅決要求把他在翟娶的妻子迎接回來，并且讓翟妻的兒子趙盾做正宗繼承人，而讓自己的三個兒子居下位侍奉他。晉襄公六年（前662），趙衰去世。
趙盾主持國政兩年之後，晉襄公去世。趙盾立了晉靈公。靈公即位之後，趙盾更加獨攬晉國的政事。
晉景公的時候趙盾去世，其子趙朔承襲爵位。
晉景公三年（前597），大夫屠岸賈準備誅殺趙氏家族。韓厥就告知趙朔趕快逃跑。趙朔不肯逃跑，他說：“您一定能不使趙氏的香火斷絕，我死了也就沒有遺恨了。”韓厥答應了他的要求。屠岸賈不請示國君就擅自和将領們在下宮攻襲趙氏，殺死了趙朔、趙同、趙括、趙嬰齊，并且滅絕了他們的家族。
趙朔的一位門客名叫公孫杵臼，他用死，換來了趙朔的朋友程嬰保全了趙氏孤兒。程嬰和趙氏孤兒一起隐藏到深山裡。過了十五年，韓厥把實情完全告訴了景公。趙氏孤兒名叫趙武。景公重又把原屬趙氏的封地賜給趙武。
趙武接續趙氏宗族後二十七年，晉平公即位。平公十二年（前546），趙武做了正卿。十三年，吳國的延陵季子使晉國，他說：“晉國的政權最後要落到趙武子、韓宣子、魏獻子後代的手裡。”趙武死後，其子趙景叔繼位。
趙景叔死後，其子趙鞅繼位，也就是趙簡子。
晉定公二十一年，趙簡子攻入邯鄲，柏人。範氏、中行氏的領地都歸入晉國。趙簡子名為晉國上卿，實際上獨攬晉國政權，他的封地等同于諸侯。
晉出公十七年，趙簡子去世，太子毋恤繼位，這就是趙襄子。
趙襄子的姐姐是代王夫人。于是趙襄子請來代王，讓廚師拿着銅勺請代王和他的随從進餐，斟酒時，暗中讓廚師用銅勺打死代王和随從宮員，于是就發兵平定代地。他的姐姐聽說這件事後，哭泣着呼天，磨尖簪子自殺了。
襄子即位四年，知伯越來越驕橫。他要求韓、魏兩家割讓領地，韓、魏給了他。要求趙氏割地，趙氏不給。知伯惱怒，就率領韓、魏兩家進攻趙氏。趙襄子害怕，就逃奔到晉陽退守。三國攻打晉陽，一年多以後，引來汾水灌城，城牆沒有淹沒的隻剩下三版高了。襄子暗中結交韓、魏。韓、魏與趙合謀，三國反過來滅了知氏，共同瓜分了他的土地。這時趙在北方占有代地，南邊并吞了知氏，比韓、魏強大。
襄子在位三十三年去世，趙浣即位，這就是趙獻侯。
襄子的弟弟桓子驅逐了獻侯，在代地自立為侯，一年後去世。趙國人認為桓子即位不是襄子的意願，就共同殺了他的兒子，又迎回獻侯即位。
獻侯十五年，獻侯去世，他的兒子趙籍即位，即趙烈侯。
烈侯六年（前403），魏、韓、趙被周天子都立為諸侯。史稱三家分晉。
本文改編自史記趙世家譯文