我們看過的"封印名單"或"封印之神"都知道,有一個叫"地心太陽"的,他會把"地藝"鑽進地下塑造,在陸地和地面水準、垂直立體的太空自由穿梭機,他想偷走誰是不可戰勝的,逃生就比較容易了。
當然,地球太陽是一個神話般的小說人物,但在自然界中會是"地面藝術"或生活在地下的動物,如低級螞蟻、蜻蜓、蜻蜓等無脊椎動物,較高的如貓、鼹鼠、鼹鼠等脊椎動物,取哺乳動物的鼹鼠,其眼睛和耳朵都很小,隐藏在濃密的毛發中。由于生活在地下,他們的視力和聽力嚴重退化。然而,它們的嗅覺和觸覺非常敏感,它們可以感覺黑暗中的環境。
此外,它們對低氧具有很強的抵抗力。這也是他們能在地下生活的重要原因。他們的身體就像一個圓柱體,兩個前掌寬而平坦,像兩個大鏟子,力量很大。在泥土中前進,全靠這兩把"大鏟子"開路。當它們在地下旅行時,它們在水中遊泳,在兩個前掌之間交替,将地球轉向身體的兩側。這個奇怪的挖掘機每天都在幹什麼?當然,我正在尋找食物!鼹鼠吃什麼?蜱蟲,蜱蟲和各種蠕蟲在他們眼中都很美味。偶爾,他們也會吃素食小吃,品嘗植物的根部。鼹鼠的新陳代謝很快,總是餓着肚子,是以他們整天都在尋找食物。
事實上,掌握地科學或生活在地下的哺乳動物早在中觀生物時期就大量存在。當我們談論哺乳動物的中生起源時,對自然的第一印象是恐龍的年齡。那麼相對較弱的哺乳動物,在恐龍等巨型捕食者的壓力下,自然要想找到一些擴大生态位的方法,提高生存的可能性。近年來,以遼西為中心的中生哺乳動物化石的發現,使我們意識到,哺乳動物,即使在恐龍的陰影下,也已經進化到适應各種生活環境,如天空,土地,河流,森林,特别是地下巢穴。
2021年4月7日,毛方遠、中國科學院古脊與古人類研究所副研究員張馳、美國自然博物館研究員孟進等在1.1億年前在中國東北的熱河生物群中發現了白垩紀早期(約1.3億個), 在地層中發現了兩種新的哺乳動物屬的新化石 - 中國挖掘者和陳氏尖齒動物,這是在熱河生物群中發現的第一批前爪挖掘洞穴狀哺乳動物。

中國挖掘者和陳氏鋒齒獸的化石标本
熱河生物群主要哺乳動物恢複圖(趙成圖)
如前所述,洞穴面臨的競争壓力确實比在地面上生存的哺乳動物要小得多。從現有研究來看,在未穿孔爬行動物中,進化出的洞穴習性物種并不多,如蒙大拿州東南部早白垩紀洞穴挖掘(Oryctodromeus cubiclis),中國早白垩紀遼甯長米亞,都是小型食草恐龍。一些常見的洞穴挖掘蜥蜴和海龜不會對哺乳動物構成太大的生态威脅。與恐龍豐富的地面相比,地下生命在栖息地壓力方面似乎不那麼擁擠。一些與哺乳動物關系最密切的小型食草爬行動物的洞穴習性也很常見。
這個地方并不擁擠,這意味着它相對容易獲得食物,因為大多數早期的哺乳動物被認為是吃昆蟲或雜食的。然後在地下環境中,有足夠的昆蟲(昆蟲,蠕蟲,扁蟲等)及其幼蟲和卵,植物根,細菌等資源為洞穴動物提供能量。
洞穴挖掘動物的洞穴通常有多個隧道和轉彎,在這種環境中對捕食者有效,因為一些大型捕食者難以進入并對穴居人構成威脅。洞穴還可以避雨,保持相對恒定的溫度和濕度,儲存食物,保護幼崽,甚至避免極端天氣和事件。是以,用腳挑出幾個房間,甚至過上舒适的生活,并不尴尬。
當然,最常見的哺乳動物類型應該是半洞穴,隻有在需要休息或危險的時候,才能回到一個安全、溫暖、安靜的洞穴,但覓食等活動仍然選擇在地裡資源較多,如一些常見的田鼠、沙鼠、黃鼠、地鼠、野兔、狐狸、鬣狗、飛蛾、 食蟻獸、江豚、飛蛾、袋鼠、袋鼠食蟻獸等,甚至早期的人類,都保持着半洞穴的習性。
除了最近發現的中國挖掘者和陳氏的尖齒獸外,中生一代已經有了半洞穴狀的哺乳動物,如早白垩紀河生物群的Akidolestes和早白垩紀的Tritspectas,它們捕食小型恐龍,根據形态學統計,這兩種恐龍都有半洞穴習性。可以看出,即使是捕食者仍然需要平衡資源的擷取、能量的維護和生命安全這一系列問題,而洞穴無疑具有相對優勢。
而那些純淨的洞穴如鼹鼠、蹄兔、鼹鼠等(主要是管牙、劣齒、齧齒動物),由于适應了整個黑暗洞穴的生活,視力退化嚴重,但其他感覺器官更敏感,如嗅覺和觸覺,能夠準确感覺和檢測食物;由于洞穴生活,它們移動得更慢,代謝率更低;一些刺也生長以擴大身體的柔韌性和延展性,适應狹窄的孔洞和轉彎;尾巴也會更短,減少阻力;工具将不斷發展,以幫助挖掘土壤。
目前在化石中發現的化石中,有中國遼西的穴居地下哺乳動物,如遼甯西部熱河生物群的中國挖掘者(Fossiomanus)和挖掘角獸(Jueconodon),侏羅紀晚期挖掘柱牙獸(Docofossor)。在北美也有發現,例如科羅拉多州白垩紀晚期的Fruitafossor,它發展出相應的生物學特征來應對地下生命。
中國挖掘獸與陳氏挖掘鋒牙獸的生态修複(趙澄繪畫)
要成為樹上的居民,你自然會爬樹,要進入一條河,你不可避免地會劃船,而要走到地上,你必須計劃一個洞。但是有這麼多的挖掘類别,用于挖洞的工具是不一樣的。改進的工具分為三大類:
前肢挖掘。這些類别的四肢短而有力,手掌寬,爪子長而強壯。用強壯的手指屈曲和擠壓的肌肉,為犁地、挖掘等行為提供了強大的動力,如活鼹鼠、鼹鼠和熱河生物群的我國挖掘獸和尖齒獸、侏羅紀晚期延遼生物群的挖掘柱齒獸。
挖牙。這些大多是齧齒類動物,如田鼠、地鼠、裸鼹鼠等,具有一對強壯的門牙、強壯的咬合肌、堅硬的牙釉質和門牙的永久生長,可以輔助利用門牙啃咬、鏟除、挖出适應其生存的通道。
頭部輔助挖掘。除了直接從前肢和牙齒挖洞外,一些動物還有強壯的三角形頭骨來幫助挖洞。這些類型的頭骨變厚,鼻骨發育,枕頭,頸部和肩膀堅固以支撐頭骨。像食蟲金鼹鼠一樣,中生代尖齒獸也有類似的結構。
陳氏的尖齒獸化石
當然,有些哺乳動物适應了地下生活,還有一些非常特殊的身體設計。例如,紅細胞含有特殊的血紅蛋白,它允許痣生活在低氧,高二氧化碳的環境中。鼹鼠的錘骨非常大,收集低頻聲音定位以取代退化的視力。與哺乳動物恒溫不同,裸鼹鼠進化出冷血或變暖特性,以節省地下恒溫條件的能量。當然,這些特殊的變化,在中觀化石類别中還沒有發現證據,但無論如何,中生哺乳動物,已經能夠充分利用地下資源和生态環境,獲得更高的存活率,隻是延伸到今天。