我们看过的"封印名单"或"封印之神"都知道,有一个叫"地心太阳"的,他会把"地艺"钻进地下塑造,在陆地和地面水平、垂直立体的太空自由穿梭机,他想偷走谁是不可战胜的,逃生就比较容易了。
当然,地球太阳是一个神话般的小说人物,但在自然界中会是"地面艺术"或生活在地下的动物,如低级蚂蚁、蜻蜓、蜻蜓等无脊椎动物,较高的如猫、鼹鼠、鼹鼠等脊椎动物,取哺乳动物的鼹鼠,其眼睛和耳朵都很小,隐藏在浓密的毛发中。由于生活在地下,他们的视力和听力严重退化。然而,它们的嗅觉和触觉非常敏感,它们可以感知黑暗中的环境。
此外,它们对低氧具有很强的抵抗力。这也是他们能在地下生活的重要原因。他们的身体就像一个圆柱体,两个前掌宽而平坦,像两个大铲子,力量很大。在泥土中前进,全靠这两把"大铲子"开路。当它们在地下旅行时,它们在水中游泳,在两个前掌之间交替,将地球转向身体的两侧。这个奇怪的挖掘机每天都在干什么?当然,我正在寻找食物!鼹鼠吃什么?蜱虫,蜱虫和各种蠕虫在他们眼中都很美味。偶尔,他们也会吃素食小吃,品尝植物的根部。鼹鼠的新陈代谢很快,总是饿着肚子,所以他们整天都在寻找食物。
事实上,掌握地科学或生活在地下的哺乳动物早在中观生物时期就大量存在。当我们谈论哺乳动物的中生起源时,对自然的第一印象是恐龙的年龄。那么相对较弱的哺乳动物,在恐龙等巨型捕食者的压力下,自然要想找到一些扩大生态位的方法,提高生存的可能性。近年来,以辽西为中心的中生哺乳动物化石的发现,使我们意识到,哺乳动物,即使在恐龙的阴影下,也已经进化到适应各种生活环境,如天空,土地,河流,森林,特别是地下巢穴。
2021年4月7日,毛方远、中国科学院古脊与古人类研究所副研究员张驰、美国自然博物馆研究员孟进等在1.1亿年前在中国东北的热河生物群中发现了白垩纪早期(约1.3亿个), 在地层中发现了两种新的哺乳动物属的新化石 - 中国挖掘者和陈氏尖齿动物,这是在热河生物群中发现的第一批前爪挖掘洞穴状哺乳动物。

中国挖掘者和陈氏锋齿兽的化石标本
热河生物群主要哺乳动物恢复图(赵成图)
如前所述,洞穴面临的竞争压力确实比在地面上生存的哺乳动物要小得多。从现有研究来看,在未穿孔爬行动物中,进化出的洞穴习性物种并不多,如蒙大拿州东南部早白垩纪洞穴挖掘(Oryctodromeus cubiclis),中国早白垩纪辽宁长米亚,都是小型食草恐龙。一些常见的洞穴挖掘蜥蜴和海龟不会对哺乳动物构成太大的生态威胁。与恐龙丰富的地面相比,地下生命在栖息地压力方面似乎不那么拥挤。一些与哺乳动物关系最密切的小型食草爬行动物的洞穴习性也很常见。
这个地方并不拥挤,这意味着它相对容易获得食物,因为大多数早期的哺乳动物被认为是吃昆虫或杂食的。然后在地下环境中,有足够的昆虫(昆虫,蠕虫,扁虫等)及其幼虫和卵,植物根,细菌等资源为洞穴动物提供能量。
洞穴挖掘动物的洞穴通常有多个隧道和转弯,在这种环境中对捕食者有效,因为一些大型捕食者难以进入并对穴居人构成威胁。洞穴还可以避雨,保持相对恒定的温度和湿度,储存食物,保护幼崽,甚至避免极端天气和事件。因此,用脚挑出几个房间,甚至过上舒适的生活,并不尴尬。
当然,最常见的哺乳动物类型应该是半洞穴,只有在需要休息或危险的时候,才能回到一个安全、温暖、安静的洞穴,但觅食等活动仍然选择在地里资源较多,如一些常见的田鼠、沙鼠、黄鼠、地鼠、野兔、狐狸、鬣狗、飞蛾、 食蚁兽、江豚、飞蛾、袋鼠、袋鼠食蚁兽等,甚至早期的人类,都保持着半洞穴的习性。
除了最近发现的中国挖掘者和陈氏的尖齿兽外,中生一代已经有了半洞穴状的哺乳动物,如早白垩纪河生物群的Akidolestes和早白垩纪的Tritspectas,它们捕食小型恐龙,根据形态学统计,这两种恐龙都有半洞穴习性。可以看出,即使是捕食者仍然需要平衡资源的获取、能量的维护和生命安全这一系列问题,而洞穴无疑具有相对优势。
而那些纯净的洞穴如鼹鼠、蹄兔、鼹鼠等(主要是管牙、劣齿、啮齿动物),由于适应了整个黑暗洞穴的生活,视力退化严重,但其他感觉器官更敏感,如嗅觉和触觉,能够准确感知和检测食物;由于洞穴生活,它们移动得更慢,代谢率更低;一些刺也生长以扩大身体的柔韧性和延展性,适应狭窄的孔洞和转弯;尾巴也会更短,减少阻力;工具将不断发展,以帮助挖掘土壤。
目前在化石中发现的化石中,有中国辽西的穴居地下哺乳动物,如辽宁西部热河生物群的中国挖掘者(Fossiomanus)和挖掘角兽(Jueconodon),侏罗纪晚期挖掘柱牙兽(Docofossor)。在北美也有发现,例如科罗拉多州白垩纪晚期的Fruitafossor,它发展出相应的生物学特征来应对地下生命。
中国挖掘兽与陈氏挖掘锋牙兽的生态修复(赵澄绘画)
要成为树上的居民,你自然会爬树,要进入一条河,你不可避免地会划船,而要走到地上,你必须计划一个洞。但是有这么多的挖掘类别,用于挖洞的工具是不一样的。改进的工具分为三大类:
前肢挖掘。这些类别的四肢短而有力,手掌宽,爪子长而强壮。用强壮的手指屈曲和挤压的肌肉,为犁地、挖掘等行为提供了强大的动力,如活鼹鼠、鼹鼠和热河生物群的我国挖掘兽和尖齿兽、侏罗纪晚期延辽生物群的挖掘柱齿兽。
挖牙。这些大多是啮齿类动物,如田鼠、地鼠、裸鼹鼠等,具有一对强壮的门牙、强壮的咬合肌、坚硬的牙釉质和门牙的永久生长,可以辅助利用门牙啃咬、铲除、挖出适应其生存的通道。
头部辅助挖掘。除了直接从前肢和牙齿挖洞外,一些动物还有强壮的三角形头骨来帮助挖洞。这些类型的头骨变厚,鼻骨发育,枕头,颈部和肩膀坚固以支撑头骨。像食虫金鼹鼠一样,中生代尖齿兽也有类似的结构。
陈氏的尖齿兽化石
当然,有些哺乳动物适应了地下生活,还有一些非常特殊的身体设计。例如,红细胞含有特殊的血红蛋白,它允许痣生活在低氧,高二氧化碳的环境中。鼹鼠的锤骨非常大,收集低频声音定位以取代退化的视力。与哺乳动物恒温不同,裸鼹鼠进化出冷血或变暖特性,以节省地下恒温条件的能量。当然,这些特殊的变化,在中观化石类别中还没有发现证据,但无论如何,中生哺乳动物,已经能够充分利用地下资源和生态环境,获得更高的存活率,只是延伸到今天。