來源： 正觀記者 鄭中一
這次對早期人類腳印的研究，為人類确定何時到達北美提供了更可靠的基線。
美聯社報道，2009年，在美國新墨西哥州白沙國家公園的一個幹涸的湖床上，人們發現古人類的第一個腳印後，他們在公園裡發現了更多的腳印。美國地質調查局的科學家一直對這些腳印進行研究分析，以确定它們的大緻時間。9月23日，研究人員在《科學》雜志發表研究稱，這些化石腳印表明，大約23000年前，早期人類穿越北美。
這些發現可能會揭開一個長期以來引起科學家好奇的謎團：人類從非洲和亞洲分散後，什麼時候第一次到達美洲。
大多數科學家認為，古代人類遷徙是從一座将亞洲與阿拉斯加連結起來的、現在已經淹沒的路橋通過的。這些都已經從包括石器、骨骼化石、基因分析等都可以證明，這些證據指向人類到達美洲的可能時期是13000到26000年前或更早。
而這次對早期人類腳印的研究，為人類确定何時到達北美提供了更可靠的基線。“與文物、骨骼或其他更傳統的化石相比，腳印化石是更無可争議和更直接的證據。”
根據腳印的大小，研究人員認為，這些腳印是一些生活在最後一個冰河時代的兒童和青少年的。
研究人員表示，這些腳印由細粉砂和黏土構成的，很脆弱，是以研究人員必須迅速收集樣本，“我們儲存它們的唯一方法就是記錄它們——拍攝大量照片，并制作3D模型。”
美國白沙國家公園此前就發掘了劍齒貓、恐狼、哥倫比亞猛犸象和其他冰河時代動物留下的化石足迹。