研究人員在新墨西哥州的白沙國家公園發現了遠古人類足迹，提供了美洲地區最早人類活動的明确證據
Thomas Urban在白沙國家公園用磁力儀對猛犸象的足迹進行調查。
新墨西哥州白沙國家公園發現的腳印。
近日，美國康奈爾大學、伯恩茅斯大學、國家公園管理局、美國地質調查局和亞利桑那大學的科學家們聯合在《科學》雜志上發表論文稱，他們在新墨西哥州的白沙國家公園發現了遠古人類足迹，提供了美洲地區最早人類活動的明确證據，讓我們得以深入了解2.3萬年前的生命。
這些腳印是在一個淺湖邊緣的軟泥中形成的，這個淺湖目前已經成為了白沙鹽堿灘的一部分。美國地質調查局的研究人員利用放射性碳測定了足迹層的年代。結果顯示，這些足迹的年代跨度很大，其中最古老的可追溯到大約2.3萬年前，與最後一個冰河周期高度相符，這也使它們成為美洲已知最古老的人類足迹。
為了調查白沙國家公園的足迹，研究團隊采用了非侵入式地球實體技術。“無損技術的探測和成像極大地拓展了我們研究這些腳印的能力，”論文作者、文理學院的科學家Thomas Urban說。“現在，我們有了一個了解北美更新世時期生命的獨特視窗，這項新研究首次提供了明确的證據，表明人類遷徙到美洲的時間比大多數考古學家認為的早了數千年。”此前，他們認為人類是在近1.6萬年前進入美洲的，當時北美冰蓋融化，開辟了遷徙路線。
研究人員說，這些腳印講述了一個關于當時生活的有趣故事。從大小來看，腳印主要是由青少年和兒童留下的，偶爾也有成年人。包括猛犸象、巨型地懶、狼和鳥類在内的動物足迹也都出現了。研究上司者、伯恩茅斯大學的Matthew Bennett說：“在白沙國家公園留下的腳印展示了青少年、兒童與成年人的互動。我們的祖先擁有強大的狩獵和生存能力，同時他們也會聚在一起玩耍。這項研究讓我們對早期人類有了真正意義上的了解。”
論文合著者、伯恩茅斯大學的Sally Reynolds表示：“這是一個重要的地點，我們在此發現的足迹表明，人類在這片土地上與滅絕的動物有過互動。通過确定這些腳印的日期，我們可以建構一幅更大的景觀圖。”
編譯：花花 審稿：西莫 責編：陳之涵
期刊來源：《科學》
期刊編号：0036-8075
原文連結：https://phys.org/news/2021-09-earliest-evidence-human-americas.html
中文内容僅供參考，一切内容以英文原版為準。轉載請注明來源。