來源：中國新聞網
中新社舊金山9月24日電 研究人員當地時間23日報告說，在美國新墨西哥州發現的腳印化石表明，大約23000年前，早期人類已經抵達北美。
《紐約時報》報道稱，2009年，新墨西哥州白沙國家公園的資源項目經理戴維·布斯托斯在公園内一個幹涸的湖床上首次發現了這些腳印。他引入一個國際科學家團隊來研究這些發現。多年來，他們一起在公園8萬英畝的土地上發現了成千上萬個人類足迹。
美聯社報道稱，最近，美國地質調查局的科學家分析了留在腳印中的種子，以确定這些腳印産生的大緻年代。科學家們認為，這些腳印産生于大約21130年至22800年前。美國全國廣播公司報道稱，該研究的參與者、康奈爾大學考古學家托馬斯·厄本說，這些與動物足迹混合在一起的腳印表明，人們肯定在那裡生活了至少2000年。
23日發表于《科學》雜志的研究文章稱，與文物、骨骼或其它更正常的化石相比，腳印化石是更無可争議、更直接的證據。研究人員說：“我們在這裡展示的是可以反映确定時間和地點的證據。”
根據其尺寸，研究人員認為，至少部分腳印是由生活在最後一個冰河時代的兒童和青少年留下的。布斯托斯說，由細粉砂和黏土組成的這些腳印化石很脆弱，是以研究人員必須迅速收集樣本。
早先，在白沙國家公園的發掘中，科研人員還發現了劍齒貓、恐狼、哥倫比亞猛犸象和其他冰河時代動物留下的足迹化石。
美國全國廣播公司報道稱，長期以來，人們一直在争論，人類是在“末次盛冰期”(地質史上最後一次冰期盛期)之前還是之後，從西伯利亞通過大陸橋到達美洲的。幾十年來，許多考古學家堅持認為，人類在最後一個冰河時代結束時才在美洲散布開來。他們指出，北美已知的最古老工具可追溯到大約13000年前。而該研究的主要參與者、英國伯恩茅斯大學環境與地理科學教授馬修·貝内特說，白沙國家公園的古代腳印表明，人類可能在30000年前就已到達美洲，比最後一個冰河時代的高峰早數千年。(完)