唐高祖李淵，年輕時因父親李昞去世，襲北周唐國公。隋文帝獨孤皇後是李淵的姨母。李淵自從祖父李虎以來，家世顯貴，不僅是北周皇室宇文氏的姻親，也是隋朝楊家的貴戚。細論起來，李淵乃是隋文帝的内甥，隋炀帝楊廣的姨表兄弟。
李淵曆任北周詣州、隴州、岐州等三州刺史。隋朝大業（605至617年）初年，又先後任隋朝榮陽、樓煩二郡的太守。大業九年（613年），遷衛尉少卿。隋炀帝進攻高麗時，李淵被認命為太原留守，負責督運軍糧。
（窦氏）
李淵的妻子窦氏是京兆平陵人，其父窦毅，在北周為上柱國。母親是北周武帝的姐姐襄陽長公主。窦氏自幼聰慧，讀書過目不忘。武帝當時的皇後是突厥女，是不得已而成的婚，很不滿意。窦氏勸說舅舅隐忍，保持與突厥的婚姻可以消除北方的威脅，全力對付南陳和北齊。武帝是以對她大加喜愛，将其養于宮中。
後來，隋朝取北周而代之，窦氏憤憤不平地說：“恨我非男子，不能拯為舅舅家禍。”窦毅趕緊捂住她的嘴：“勿妄言，赤吾族”，意思是不要亂說，這可是滅門之罪。
窦毅見女兒與衆不同，不可随意許配于人，必須認真擇婿，遂在門屏上畫了兩隻孔雀，約定：凡求婚者發給兩支箭，能用箭射中孔雀眼睛者才有資格。前後有求婚者數十人均未能如願。後來，李淵連發兩箭，各中孔雀一目。窦毅喜悅異常，遂将女兒許配給李淵。這就是後世傳為美談的“雀屏中選”。
（唐高祖李淵）
兩人結為夫妻，相親相愛，琴瑟和鳴。李淵主外，窦氏相夫教子。
窦氏對李淵在政治上的發展起到非常重要的作用。據《隋唐嘉話》記載，一次，隋炀帝大宴群臣，因為李淵的臉上有皺紋，隋炀帝便戲谑地稱他為“阿婆”。李淵回來後悶悶不樂，窦氏勸慰他說：“這可是吉兆，你封于唐，唐就是堂，阿婆就是堂主（唐主）。”李淵聽了轉憂為喜。
在政治上，窦氏極力促進李淵事業有成。隋大業年間，李淵有不少駿馬，窦氏就勸他獻馬給愛馬的隋炀帝：“上好鷹愛馬，公之所知，此堪進禦，不可久留，人或言者，必為身累，願熟思之。”李淵舍不得他的駿馬，猶豫不決，最後還是沒接受妻子的建議。不久，李淵便因為駿馬的事情受到隋炀帝的指責，丢了官。
李淵45歲上，窦氏去世。妻子死後，李淵細細琢磨亡妻的話，覺得她說的很有道理，于是就經常給隋炀帝送駿馬和鷹犬，頗得隋炀帝歡心，李淵很快就升為将軍。後來，李淵流着淚對兒子們說：“我早從汝母之言，居此官久矣。”
李淵牢記窦氏生前囑咐。“男人立世，以大局為重”；登高望遠、又腳踏實地、明察秋毫才會心有城府”；多為百姓想；等等。
（唐朝征戰）
窦氏前後生下了四男一女，長子李建成，次子李世民，三子李玄霸，四子李元吉。李淵後來在太原留守的位置上舉兵起事，窦氏家族及子女都全力支援他。
李淵建立大唐，窦氏功不可沒。