許多對外語感興趣的朋友估計都知道，在俄語等許多東歐與中亞語言裡，對中國的稱呼（Kitay）如果音譯過來，其實都是“契丹”。在全球各國語言對中國的稱呼裡，“契丹”一詞的使用頻率其實僅次于China，而且即使是像英語這樣把中國稱為China的語言裡，也有代表中國的“契丹”（Cathay）一詞。而之是以“契丹”這個詞在這些語言裡都留下了痕迹，其實主要還不是因為契丹人建立的遼朝，而是因為在遼朝滅亡之後西遷到了西域的西遼王朝。可以說西遼王朝是中國曆史上第一個直接讓歐洲人感受到了震撼的王朝。那麼這樣一個曾經強盛一時的王朝，卻為何又隻維持了不到100年，它後來又是如何迅速走向了滅亡呢？
<h1 class="pgc-h-arrow-right">耶律大石之後的西遼王朝</h1>
在說西遼如何衰落之前，我們還是先簡單說兩句西遼在鼎盛期強到了什麼程度，以及它對世界曆史造成了什麼影響。首先喜歡世界古代史的朋友一定都知道十字軍東征，而歐洲人發動十字軍東征的核心目的是要從伊斯蘭政權手裡奪回耶路撒冷。當時，西遷的突厥人在西亞建立的塞爾柱帝國占領了耶路撒冷，并給歐洲基督教徒去耶路撒冷朝聖設定了很多障礙，而這就成為了十字軍東征公開的理由。
卡特萬戰役形勢，紅色為西遼軍進軍路線，藍色為塞爾柱軍進軍路線，藍色虛線為塞爾柱軍敗退路線
是以這個塞爾柱帝國在當時确實曾經是一個超強的存在。但在公元1141年，這個曾經成為歐洲頭号強敵的塞爾柱帝國，卻在今天烏茲别克斯坦境内發生的卡特萬戰役中，慘敗給了耶律大石所率領的西遼軍隊。根據伊斯蘭史籍《曆史大全》記載，塞爾柱帝國在卡特萬戰役中的損失高達10萬人，中國的《遼史》也記載說此戰過後塞爾柱軍隊“僵屍數十裡”。可以說此戰直接導緻了塞爾柱帝國由盛轉衰。
塞爾柱帝國在此後迅速衰落，而不知内情的歐洲人雖然高興卻也非常納悶。之後不久，在印度的基督教會把卡特萬戰役的傳聞傳回了歐洲，但這個傳言幾經傳遞，到了歐洲之後已經變得跟神話類似了：它說率軍戰勝塞爾柱軍隊的，其實是東方一位信仰并捍衛基督教的君主，名叫祭司王約翰（Presbyter Johannes），他還會進軍耶路撒冷，和十字軍會師。之後，這個傳說在歐洲一直流傳到了公元18世紀，也曾經成為後世一些歐洲人想要前往東方探險的動力。而在阿拉伯地區，耶律大石則曾經被一些史學家稱為世界上最偉大的五個君主之一，而他當時是被視為中國君主的。是以可以說西遼在世界曆史上都是具有一定地位的一個王朝。
鼎盛時期西遼大緻疆域
不過在耶律大石之後，西遼王朝也逐漸走向了衰落。而西遼衰落最早的迹象就是異常混亂的宮鬥。在耶律大石去世後，他的皇後蕭塔不煙和兒子耶律夷列先後執掌西遼朝政，這兩人執政期間局勢相對平穩。但在公元1163年耶律夷列去世之後，他的兒子年齡都還很小，是以他的妹妹耶律普速完以承天太後的名義臨朝稱制，執掌了西遼的朝政。這個承天太後執政時期曾通過一系列手腕，沉重打擊了當時在西域實力也比較強的葛邏祿部，并派軍隊攻入今天阿富汗的馬紮裡沙裡夫地區，為西遼擴張了部分疆土。
但這承天太後在掌握大權之後，卻對自己的丈夫蕭朵魯蔔産生厭倦，結果她很快和丈夫的弟弟樸古隻沙裡私通了。之後，她把丈夫貶為東平王，沒過多久還找借口把他給殺了。但這樣她很自然惹怒了自己也非常有權勢的老公爹，蕭朵魯蔔的父親蕭斡裡剌很快發動兵變，把承天太後和逆子樸古隻沙裡給殺了。而經此大亂之後，西遼在西域的優勢也打了很大的折扣。
<h1 class="pgc-h-arrow-right">東郭先生天禧帝</h1>
而在承天太後死後，西遼的大權歸還給了耶律夷列的後代。但這個過程也伴随着比較血腥的殺戮，最後耶律夷列的次子耶律直魯古在公元1177年殺死了自己的兄長，登上了西遼皇位，成為了西遼天禧帝。
但這個天禧帝卻最終把西遼帶向了滅亡。他在位期間，一方面沉迷于遊獵娛樂，對朝政興趣不大，另一方面又沉醉于爺爺耶律大石時代西域盟主的幻象之中，對周邊政權發動了一系列戰争，使西遼的國力受到極大消耗。
鼎盛時期的古爾王朝大緻疆域
剛才我們說到，卡特萬戰役後塞爾柱帝國走向衰落，其勢力也就逐漸退出了中亞。但西遼畢竟是一個深受中原影響的政權，它無法完全脫離曆史上中原文化影響的區域。是以當時西遼的勢力範圍主要還是中亞的東部地區，而中亞的西部地區則逐漸落入了一個新興政權古爾王朝（中原史籍稱郭耳國）的控制之中。
這古爾王朝的統治者有波斯人和突厥人的混血背景，還在名義上向阿拉伯哈裡發稱臣，并以哈裡發的名義在中亞不斷擴張。他們在天禧帝在位時期跟當時西遼的藩屬花剌子模發生了沖突，花剌子模國王塔乞失無奈隻能向西遼求援。公元1198年，天禧帝派出了手下大将塔陽古率軍西征，很快挺進到了今天伊朗、阿富汗和土庫曼斯坦三國交界的呼羅珊地區。
呼羅珊（Khurasan）地區位置
但此地可以說已經遠離西遼的勢力範圍，是以西遼軍隊進入之後受到激烈抵抗，不久之後被古爾王朝聯合當地人夜襲，大量西遼軍隊撤退時在阿姆河中淹死，陣亡人數達到了1.2萬人左右。而天禧帝得到消息之後大為震驚，但他的反應不是如何在戰場上反擊古爾王朝，而是要求花剌子模國王塔乞失賠償損失。塔乞失當然不同意，結果雙方之間竟然兵戎相見，花剌子模一度攻占了西遼重鎮，今天烏茲别克斯坦境内的布哈拉，使雙方本來以西遼主導的同盟關系出現了裂痕。
不過當時，古爾王朝對西遼的威脅還是主要的，是以雖然和花剌子模發生了沖突，但在面對古爾王朝時，西遼還是隻能站在花剌子模一邊。是以在公元1203年，當花剌子模再次與古爾王朝交戰時，天禧帝還是再次派塔陽古率軍前往助戰。這支軍隊在今天阿富汗境内的安都淮将古爾軍隊包圍，最終殲滅了其5萬餘人。但西遼軍隊自己卻也傷亡慘重，此戰雖然算是西遼獲勝，但卻起到了兩敗俱傷的效果，西遼和古爾王朝在此後雙雙走向了衰落。
西遼、花剌子模與古爾王朝對峙形勢
很快，花剌子模國王摩诃末（前任國王塔乞失的兒子）停止向西遼納貢，天禧帝對此當然不能忍，派出使者馬合木·太到花剌子模催繳貢賦。雖然花剌子模當時沒有馬上撕破臉，歸還了拖欠的貢賦并在名義上重申向西遼稱臣，但馬合木·太從花剌子模的态度上已經看出了不對，回國之後馬上向天禧帝禀報說花剌子模以後恐怕再也不會稱臣納貢了。
公元1206年，西遼的屬地不花剌爆發叛亂，摩诃末看準機會将當地攻占，之後引發連鎖反應，西遼的屬國紛紛投靠花剌子模，西遼的國勢日漸衰落。公元1209年，在東方原本也向西遼稱臣的高昌回鹘将西遼派駐的太師僧少監殺死，投靠了成吉思汗鐵木真。第二年，摩诃末将天禧帝派到花剌子模讨要貢賦的使臣圖什淩遲處死，和西遼公開決裂。西遼對西域全面失控。不過對于西遼來說，這些外部環境變化，其實還沒有動搖其國本，而真正讓西遼走向滅亡的禍根，其實是天禧帝充當“東郭先生”收留的乃蠻王子屈出律。
<h1 class="pgc-h-arrow-right">屈出律如何滅亡西遼？</h1>
這個屈出律來自蒙古高原西部的突厥部族乃蠻部，而這個乃蠻部也是個非常有意思的部族。首先他們雖然身處蒙古草原，但不知從何時起，就受到了基督教的影響，部族中有了大量基督教聶斯脫利派信徒（景教），咱們這節的主角屈出律就是一個基督教徒。另外這個部族也比較早就有了文字，他們使用畏兀兒文字拼寫自己的語言。
在當時，乃蠻部可以說是蒙古草原上除了鐵木真的乞顔部之外最強的部族。在鐵木真崛起的過程中，包括他的義弟劄木合等一系列被他擊敗的對手後來都逃到了乃蠻部。公元1204年，乃蠻部首領太陽汗聯合劄木合等人與鐵木真展開決戰，但最終戰敗身死。此後，他的兒子屈出律就開始了一路逃亡的曆程。而乃蠻部大量部衆此後則被鐵木真收編，其中乃蠻部的國師塔塔統阿在後來為蒙古人創立了蒙古文字。
滅亡前的乃蠻部在西遼東境
而屈出律一路向西逃亡，很快就逃到了西遼。前文我們已經提到，此時的西遼正處在内外交困，西域盟主地位走向崩潰的時期。而乃蠻部此前在草原上也是數一數二的強盛部族，是以屈出律的到來讓天禧帝大喜過望，認為自己抓住了求生稻草，可以利用乃蠻部的實力在西域重新翻盤。
是以他立即将自己的女兒渾忽公主嫁給了屈出律，并賜他姓蕭，也就是給予了他西遼皇親的地位。這屈出律倒也表現地非常恭順，他不但聽從渾忽公主的要求，放棄基督教，轉信了西遼皇族所信仰的佛教，而且對天禧帝表示說自己可以回到靠近乃蠻部故地的地區，網羅舊部，協助天禧帝重振西遼雄風。他公開表示：隻要天禧帝允許他去召集舊部，那麼隻要天禧帝在世，他就會竭誠效忠，決不食言。
天禧帝一看屈出律表現得這麼忠心，也就相信了他，讓他回去收集餘部。而屈出律也确實很快召集起了一支軍隊。但在有了自己的勢力之後，他并沒有回去為天禧帝效力，而是馬上聯絡了花剌子模國王摩诃末，和他約定雙方聯手滅亡西遼，之後瓜分其國土。
直到公元16世紀歐洲出版的地圖上，還畫有西遼（Kara Kitay，正上方大片黃色區域）
公元1210年，屈出律趁西遼軍隊在西方平定西喀喇汗國叛亂之時，在東部起兵反叛。而在天禧帝匆忙将軍隊調入東部平叛之時，花剌子模又出兵西遼。天禧帝忙不疊又和大将塔陽古一同迎擊花剌子模軍隊。但他們很快在今天吉爾吉斯境内的怛（dá）羅斯被擊敗，塔陽古被殺。而天禧帝帶領殘部傳回首都虎思斡爾朵時，城中居民卻已準備投降花剌子模，是以緊閉城門不讓他們進去。結果天禧帝又被迫在自己的首都進行了16天的攻城戰，雖然最終成功破城，但此戰造成了極其慘重的傷亡，可以說西遼此時已經奄奄一息了。
一年之後，屈出律突襲天禧帝并将他俘虜。他雖然沒有馬上殺死天禧帝，而是尊他為太上皇，但此後西遼大權就落入屈出律之手。兩年之後，天禧帝去世，屈出律正式成為西遼大汗，西遼在此時實際上就已經滅亡了。此後，屈出律四處用兵，試圖在全西遼建立統治。但的軍隊所到之處到處燒殺搶奪，甚至還用十字架處死自己的反對者，使西遼陷入了一盤散沙的境地。這樣西遼在幾年後面對蒙古軍隊也就自然沒有了什麼抵抗能力，而花剌子模此時也同時出兵，屈出律很快兵敗被殺，西遼東西部領土分别被蒙古和花剌子模軍隊占領，曾經震撼歐亞的西遼王朝最終在一出類似“東郭先生與狼”的大戲中退出了曆史舞台。（圖檔來自網絡，侵權告知删除）