提起孟郊可能不太了解，但詩句“誰言寸草心，報的三春晖”卻耳熟能詳，現如今存世的詩就多達500首，并與賈島齊名，後人稱其為“詩囚”，出生于湖州的孟郊自小性格孤僻，且家境窮困。他的一生可以用悲慘來形容，少年喪父，中年喪妻，老年喪子。一直與母親相依為命，沒有什麼背景的他隻有通過科舉這座獨木橋來改變命運，博學多才的孟郊應該在官場上春風得意的，可實際情況卻大相徑庭。
孟郊自幼博才多學，一年冬季，朝廷上的欽差大臣來到孟郊的家鄉體察民情，當地的縣令當然是阿谀奉承，大擺酒宴的讨好。正當縣太爺與欽差觥籌交錯之際，身穿破爛的小猛郊公然入堂，縣太爺非常不耐煩的要轟走他，孟郊不服氣的說，家貧人不平，舉頭三尺有神明。欽差大臣就想戲弄他，遂出了兩個都極盡諷刺之意的對聯讓孟郊對下聯。孟郊不僅對的即快又工整，還狠狠的嘲諷了一番。欽差大人與縣令當着衆人的面也不好發作，隻好默默的吃了這個啞巴虧。
雖然頗具才華的孟郊在官場上卻不盡如意，直到41歲才中吳興鄉供，在前兩次進京考試中皆以落榜告終，自覺滿腹才華的他難免郁郁不得志，在失意之際寫下了《落第》這首詩。本想放棄的孟郊又覺得不甘心，終于在他年近50歲時考上了，壓抑多年的情緒一下子爆發力，并寫下“春風得意馬蹄疾，一日看盡長安花”這樣的佳句。
在古代雖然你的考試過了，但是也不能直接做官，還要由禮部主持參加選拔考試方能授予一官半職，在這樣的境況下，孟郊又呆了四年好不容易做了一個縣城的小官，對于此時境遇他還是少許有些安慰，終于能将辛苦半生的母親接到身邊盡孝了。
本以為做官後從此仕途便一帆風順了，也許是擁有文人的通病，骨子裡不屑阿谀奉承，與上下級的關系也并不是很好，時常不在衙門，騎一頭小驢遊蕩四方，經常是日出而出，傍晚才歸，對外便宣稱是去體察民情。
很快孟郊的不務正業讓他的上司非常的反感，就将他的行徑上報給朝廷，上面分撥了一位來協助他工作隻是月俸要從孟郊的月錢裡分一半，本就微網誌的薪水更是所剩無幾，孟郊的日子日漸捉襟見肘。無奈之下，孟郊辭職在家，他的好友韓愈不忍見他如此的落魄，便在洛陽為他謀得一份差事，在他60歲時母親去世，傷心欲絕的孟郊辭職歸鄉為母親守孝。
三年後，孟郊暴斃家中，家徒四壁的孟郊就連身後事也是在朋友的幫助下才買了口棺材下葬。做詩人還可以的孟郊卻不是當官的料。