隋朝的二位皇帝，隋文帝楊堅，隋炀帝楊廣，父子二人，一個怕老婆，一個善僞裝。
隋文帝的皇後獨孤氏，是北周大司馬獨孤信的女兒，十四歲的時候嫁給隋文帝楊堅。成婚的當天，獨孤氏就表現出了她的強悍風格，逼着楊堅發誓，此生不再另娶，絕不和别的女人生孩子。
獨孤氏之是以敢如此，一是因其父手握重兵，二是她本人也頗有魄力。當年北周宣帝駕崩，楊堅在宮中以幼主靜帝嶽父的身份總理朝政時，她對丈夫說:“現在大局已是如此，你已是騎虎難下，不如就放開手腳盡力去幹吧！”于是楊堅接受了禅讓，登上了皇帝的大位，随後封她為皇後。
獨孤氏非同一般也展現在另一件事上。有一次幽州總管陰壽報告一個情況，在與突厥的通商中，有一箱價值八百萬的明珠，勸她買了。獨孤後說：“我并不需要這些珠寶，當今戎狄屢次侵犯我國，戍邊将士辛苦勞累 流血犧牲，不如将這八百萬賞給有功之臣。”
隋文帝楊堅對獨孤皇後又寵又怕，許多事情都聽信她的主張。文帝每次上朝，獨孤皇後總是與他一起乘車前去，到皇宮門前才停止。皇上退朝時她又在宮門前等候一同傳回，之後設宴休息，相處得很融洽。獨孤皇後還經常與皇帝楊堅談論政事，二人意見往事相合，在宮中被稱為“二聖”。
開皇十三年，文帝下诏在岐州之北建仁壽宮，令左蔔射（宰相）楊素監造。楊素把規模弄得很大，為建宮殿，甚至平山填谷。隋文帝一生崇尚節儉，反對奢侈。開皇十五年，仁壽宮修成。文帝到了那裡，看到宮殿十分壯麗，大怒道：“楊素竭盡民力建造離宮，讓我結怨天下人。”
楊素聽了十分害怕，擔心會受處分。但獨孤後對這所離宮感到很滿意，文帝的态度也就變了。第二天召見楊素，不但沒有怪罪他，反而賜錢百萬，錦絹三千段。
獨孤後生性嫉妒，不能容忍楊堅有别的女人。降臣尉遲迥的孫女長得很有姿色，早年收在宮中已經長大。文帝有一天在仁壽宮遇到她，對好非常喜愛，于是親近了她。
可憐的女孩是以招來的殺身之禍。獨孤後乘文帝上朝之時，悄悄命人殺了尉遲迥的孫女。文帝聞知後情況，憤怒得幾近發狂。即便如此，這位怕老婆的皇帝也不敢把皇後怎麼樣，甚至也不敢去當面責問一聲。皇帝憤怒的結果是獨自騎着馬從宮苑中狂奔而出，不擇道路一直進入深山幽谷間二十多裡。
大臣高颎、楊素吓壞了，慌忙随後追去，抓住馬缰苦勸，文帝歎息一聲，訴苦說：“我身為天子，竟沒有自由！”高颎便勸說：“陛下您豈能因一婦人而輕天下！”兩大臣苦勸良久，文帝的怒氣才平息了一些，駐馬很久，到了後半夜才回到宮中。
後來獨孤後聽到高颎說她是一婦人，心中懷恨，便常在文帝面前短诋毀他，高颎終被陷害而除官為民。
隋文帝和皇後共生了五個兒子。隋文帝曾說：“從前的帝王，老婆太多，兒子們不同母親，是以有相争。不像我的五個兒子，一母同胞，親如手足，以後不會有相争這樣事發生。”但這隻是他的一個願望而已。
隋王朝統一中國後不久，文帝的第二個兒子楊廣就開始了奪嫡的醞釀。他的哥哥太子楊勇是個标準的花花公子，粗闊豪放，不拘小節。獨孤皇後不但自己吃醋，也為别的女人吃醋，最讨厭男人讨小老婆。太子楊勇偏偏有很多小老婆，他的妻子元氏突然死去，獨孤皇後便懷疑是楊勇的愛妾雲氏所加害，于是對楊勇愈加不滿。文帝楊堅崇尚節儉，反對奢靡，厭惡花天酒地，太子楊勇偏偏喜歡音樂歌舞，通宵飲宴。
針對老夫婦的好惡，楊廣有計劃地精心迎合。楊廣隻有妻子蕭妃一個人，僅此一點就深得老娘稱贊喜愛。皇帝皇後有一次到二兒子楊廣家，發現所有的婢仆們都又老又醜，架子上的樂器布滿灰塵，甚至連弦都沒有，不由心中贊許。皇上皇後每次派人到兒子們那裡，楊勇隻把他們當仆人看待，楊廣卻不然，他和妻子一定雙雙站到門口，親自迎接，緻送厚禮。于是，來來往往的婢女仆人，沒有不稱贊他仁厚孝敬的。皇上皇後耳邊聽到的全是贊揚楊廣的聲音。
楊廣容貌俊美，自小機敏聰慧，知識程度很高，有很好的文學素養，能寫一手好文章；對任何人都很誠懇，謙虛有禮，尤其曲意交結朝廷重要官員，包括楊堅最信任的尚書左仆射楊素。他所展示出來的，節儉、樸實、謙恭、虛懷若谷、好學不倦、禮賢下士、不愛聲色犬馬，集人類美德于一身。
有一次楊廣去觀看狩獵活動，碰上下雨，左右送上雨衣，楊廣說：“士兵們都浸濕了衣衫，隻我一個人穿雨衣嗎?”于是指令把雨衣拿走。
公元六○○年，楊堅聽信了獨孤皇後和大臣楊素的建議，下令把楊勇貶為平民，囚禁長安深宮；改立晉王楊廣當皇太子。
公元六○四年，獨孤皇後去世後的第二年，楊堅前往長安西北一百二十公裡外的仁壽宮（陝西麟遊）避暑時，病情沉重，楊廣入宮侍奉。同在病榻侍奉的還有文帝最寵愛的陳夫人（陳叔寶的妹妹）。
楊廣早就對美麗無雙的陳夫人垂涎三尺。一天天剛亮，乘着陳夫人上廁所的時候，楊廣突然間從身後蹿出，上前一把抱住。陳夫人死命掙脫逃回，楊堅看她神色倉皇，問怎麼回事，陳夫人垂淚說：“太子無禮。”
病重的文帝大怒說：“這畜生怎麼能夠托付大事？都是獨狐誤了我！”
皇帝在憤怒中呼來他的兩位親信：兵部尚書柳述、黃門侍郎元岩，說：“召我兒！”兩人不明就裡，還以為要召呼太子楊廣；文帝呻吟着說：“是長安的楊勇。”兩人出來匆忙代寫好皇帝的诏令後，讓左仆射楊素過目。楊素知情後立即向楊廣告密。
在楊廣的授意下，楊素立即把兩位親信官員逮捕，調兵戒嚴，包圍仁壽宮，斷絕内外交通。楊廣派部屬張衡（後來被楊廣殺掉滅口），闖進楊堅卧室，把陳夫人及所有宮女驅趕出去，抱起楊堅，猛擊他的胸部。楊堅口吐鮮血，慘叫一聲而亡。
被驅趕到别室的陳夫人及幾個宮女不一會就聽說皇帝駕崩了，知道出事了，個個吓得面無人色，渾身抖動。
這天夜晚，太子楊廣派人給陳夫人送來一個親筆加封的金合子遣使者赍金合子，陳夫人見了十分恐懼，以為是鸩毒，楊廣要殺她，不敢開封金合子。在來人的催促下，隻得顫抖着手開啟封口打開，金合中并非要命的毒藥，而是寄情的同心結數枚。一旁屏聲靜息的宮女們也都松了一口氣，高興地說：“可以免死了！”
陳夫人滿臉怒色坐着不動，不肯緻謝。最後在衆宮女的共同逼迫之下，無可奈何，隻好含恨拜謝。當夜，即被楊廣所召，隻得任其所為。這時距文帝被害不過幾個時辰，尚未發喪。
老二想做皇位繼續人注定不會一帆風順。為奪大位，楊廣天衣無縫僞裝了十幾年沒有暴露，确實是僞裝高手。盡管留下僞君子的形象不太光彩，但總比後世李世民發動的午門之變要少些血腥和殘忍。但是在最後最重要的關鍵時刻，僞裝了十幾年的楊廣卻無法再繼續控制自己，撕下了僞裝，露出了本性。事件發展到了這一步，于是這家夥索性一不做二不休，制造出了曆史上駭人聽聞的仁壽宮弑父兇案。