琉球
3萬年前，有3條航路進入日本，一是北海道，二是對馬，三是沖繩。其中最難、最具挑戰精神與創造性的，就是經由八重山到沖繩（琉球）的這條路。
日本
那麼，日本本島與沖繩乃至于八重山群島之間到底有什麼樣的曆史關系呢？
<h1 class="pgc-h-arrow-right">壹</h1>
<h1 class="pgc-h-arrow-right">什麼是八重山群島？</h1>
八重山群島地圖
八重山群島在日本行政區界定中，屬于沖繩縣。這個名字并非一座山或八座山的意思，跟所有探險殖民故事開頭一樣，登陸者問當地人這是哪裡，對方的回答成了誤解，最後竟也成了答案。
八重山郡在日本沖繩縣的位置
八重山群島名稱的地方方言，已無人能确切回答此為何意，某種程度也是種哀傷的符号。
示意圖
過去，八重山群島的部落，有各自的語言文化，14、15世紀，得到明朝庇護的中山國王成了琉球王朝，諸島入貢琉球，成為其從屬。除了曆史文獻中的些微記錄，無人記下他們本來的樣貌。
三山時代，南山、中山、北山三國的勢力圖
1477年漂流到與那國島的濟州島漁民，在順着各島回國後，其經曆被記載在《北韓王朝實錄》中：
“同騎一船，開洋向楸子島，忽値東風大起，西向漂流。自初發至第六日，海水澄碧，自第七日至八日，行一晝夜，渾濁如泔，第九日，又遭西風，向南漂流，海水澄碧。第十四日，望一小島，未及泊岸，柁折船毀，餘人皆溺死，裝載盤纏亦皆渰失……”
《北韓王朝實錄》
《隋書》中的《琉求傳》，也有相關記載。總之，類似的草舟、竹筏或獨木舟，是人類遷移痕迹與海洋文化的演進。
10萬年前人類從非洲出走，往東移，再分南北，往南的持續朝現今的澳洲走，有一部分則繼續往東進。向東的有往與那國島走的，沿着西表島、石垣島、宮古島，而後往日本本島、九州前進。
如果從與那國島海岸看，可看到世界最大的洋流黑潮流過，距離很長，黑潮有着難以跨越的困難。
沖繩
近代，因洋流、海洋牽帶的關系，琉球與周邊産生了關系。近代如此，史前時代人類的移動足迹便可想像。琉球四散的繩紋文化，可證明沖繩與八重山群島有北來的人。換句話說，對這些島嶼來說，人類的移動并非單向。
與那國島
人類的曆史，是适應的曆史。然而，現在，國家與族群優先，忙着界定彼此，故事的說法，也換了個方向，有了不同的追尋。
曆史存在之前的人類故事，無所謂族群，更沒有國家，僅僅是人類朝世界擴散的軌迹。如果說，琉球王朝，有其曆史地标或定位，八重山諸島随處可見的文字是日文，尤其許多傳統文化、民俗消失的現在，即使有自己的宗教标示或母性社會的記憶，那在曆史黑潮與人類移動軌迹下存在的八重山，它的主體是什麼？
清朝冊封琉球國王畫像,仍穿明朝龍袍
相對于沖繩，甚至日本，又是怎麼樣的地方，有沒有自己的認同與故事呢？如果沖繩在大曆史叙述下，找到一個自己的曆史論述與位置，八重山又如何呢？
“八重山屬于琉球王朝嗎？”一本沖繩的書裡提到宮古島民過去被琉球王朝課以人頭稅，好向薩摩藩納貢，而其被琉球王國控制，起自1500年。
日本道
八重山有很多島，每個島上都有不同的部落勢力，尚且無法統一，更别說聽命于琉球王朝，但同樣是1500年，琉球王朝出征，石垣島民受到驚吓，發現原來琉球王朝這麼厲害，也就乖乖繳稅。後來，他們甚至要繳兩份稅，一份給琉球王朝，一份給薩摩藩。對這個承受貧窮、瘧疾、海嘯或台風的地區而言，确實是苦不堪言。
薩摩（鹿兒島藩）
接下來，發生在這土地上的故事，與沖繩本島或多或少呈現一緻性，但又有些不同。
故事是層層疊疊堆上的，不用遠到兩三萬年前，也不需要挑戰海潮的冒險犯難，然而，卻也值得以其他方式再現各種遷移之路，訴說自己的故事。
<h1 class="pgc-h-arrow-right">貳</h1>
<h1 class="pgc-h-arrow-right">日本的亞馬遜：山貓栖居的南方沉睡寶庫</h1>
西表島
比起沖繩、石垣島，甚至是竹富島、與那國島，西表這個僅隻2300人的小島顯得沒沒無聞。但西表這個島是礦區，當年有大量人移居在此當礦工。
西表島有“石虎”，即西表山貓，島上有許多山貓符号。過去琉球諸島與大陸相連，海平面上升後，也就各自留下山貓足迹。因為在叢林大河生存，西表山貓因而擁有獨特的技能遊泳。為了保護西表山貓，西表島設定多種保護設施，包含路阻、限速、無所不在的告示牌，甚至，為了保護完整的栖地，環島的縣道僅環了2/3，留有1/3未開發。
西表山貓
西表島90%以上地區被原始叢林覆寫，河流滿布，紅樹林與亞熱帶植物交錯，也讓西表島被稱為日本的亞馬遜。在公路建設前，散落在這裡的部落都是靠船對外聯系，彼此之間幾乎沒有往來。當船長的條件之一，就是要熟悉水流與河道深淺。
山貓
以稻葉部落為例，位于浦内川中遊，1970年因沒有水電，遭到廢村。稻葉初期稍具規模的産業，就是大正到昭和時期的石炭事業，當時浦内川上中下遊、支流宇多良川都有礦坑。而稻葉坑後來因為瘧疾傳播，終止采礦，移到他處。
除了礦業外，林業、制材業也是這個部落的産業。西表島的國有林大概有2萬公頃以上面積受到保護，在戰争白熱化時期，為了打開這個“南島的寶庫”，日本本島與沖繩着手調查，并開始了20年的砍伐、造林計劃：先是沿着浦内川沿岸伐木，再來栽植抗木與枕木等木材。
森林
1938年，稻葉設定了西表島砍伐所，并招募大批人力從事林業。然而，1944年11月，稻葉遭遇洪水侵襲，死傷衆多，也摧毀了當地的林業發展。
1712年琉球輿圖
戰後，1950年代，森林開發再起，有非常輝煌的光景，也有衰落的時候，一直到1972年，沖繩回歸日本，西表島大半地區被保護，森林也屬國有，相關開發産業才告終結。
但對稻葉聚落的居民來說，生活又是如何呢？
沖繩位置圖
戰争結束後，這個聚落辟出水田，返鄉的人增多，聚落也日漸盛大，到了1960年，已經是個15戶的聚落。
河流
之是以在這裡定居，是因為每一戶可以獲得的水田面積很大。據1962年統計，稻葉部落一戶分得的水田面積可達到170公畝，其他的聚落則不到100公畝。除此之外，因為農道開拓，運送山林資源也便利，更多人移住這裡。又因為米價保護措施，農民的生活過得非常好。
從這些看來，這裡本是富庶可期的。1958年始，當地政府想讓這個聚落擴張成有150戶，約750人的聚落，招攬林業從事者計劃。然而，為了確定耕地面積，能夠移入的數目并沒有辦法擴增，必須縮小，相關的開發計劃也就遭到困難。
琉球舞蹈
然而，日本政府仍想大力開發此地，想讓蓄積的亞熱帶農業知識可以繼續傳承後代，于是看上西表島這個“沉睡中的寶庫”，其目的有：
1.提高國民生活水準；
2.促進海外貿易；
3.對東南亞諸國進行農業技術援助；
4.向中南美洲遷徙人口；
5.救助東南亞貧困諸國等等。
日本縣名
結果，這計劃并沒有具體結果。
直到1968年，台風嚴重破壞這個聚落，甚至比1944年的洪水更大。随着人口往外遷移，因為沒有水電，村落漸漸衰敗。當1969年，這個聚落再也無人，成了被廢棄的村莊。
<h1 class="pgc-h-arrow-right">叁</h1>
<h1 class="pgc-h-arrow-right">西表炭坑，被戰争解放的“綠色監獄”</h1>
明治維新
大正時期，一戰後工業化時代來臨，煤需求大增，西表島擁有蘊藏量豐富的煤礦，因而成為當時日本燃料的補給基地，開啟了西表炭坑的曆史，也是西表礦坑的鼎盛時期。
西表炭坑
西表礦坑是明治政府列入國策而推展開發計劃的礦坑，在井三物産、大倉祖等明治時期禦用資本家的經營下，展開的開發。《沖繩‧西表炭坑史》為證：
“依國家政策之需，西表礦坑的開發是為了因應日本的海外進出，無庸置疑地，也是為了達到軍事目的。”
圖為當年小貨車運送燒煤時的情況。
當時日本本島很多犯人，都往西表島送，讓他們挖煤。這個地方多是叢林，又濕又熱，又有瘧疾，對來自北方的日本人來說無法忍受，很多人想脫逃，也有很多人甯願自殺。
日本最西
《沖繩‧西表炭坑史》也有記載：
“企圖逃走卻失敗被逮的礦工，會被用綁在腦後的小辮子吊在樹枝上，并遭棍棒左右來回痛毆，甚至有人因為受不了淩遲而死。通常死者的屍體都是直接被埋了。”
過去，西表島曾被稱為綠色監獄，如前所述，從明治以來，這些礦工在簡陋的環境中日以繼夜挖煤，同時遭到許多不人道的殘忍對待。勞動無法換到現金，而是以“炭坑切符（票）”金券來支付，許多人在此犧牲，被這世間遺忘。
後人為了記下這曆史，于是建立了“萬骨碑”。所謂的萬骨，是人數衆多的意思。
當時的西表礦坑勞工約有600人，來自中國、北韓、北海道，還有日本其他縣市，其中人數最多的是九州跟新瀉。很多人一來就生病，大多是胃病。
明治後期的端島
這個跟長崎的軍艦島類似，本稱為“端島”的外海小島，因被發現存有煤炭，明治時期快速工業化的過程中，自然被視為資源。為了大量開采，招募來許多人力，甚至填海造路擴充3倍。強迫殖民地人民當礦奴，在海底700米深的煤礦裡，忍受虐待與折磨。對南韓人來說，這座島其實是監獄島。
圖為當年長崎的幹船塢，一艘正在興建的戰艦。戰争期間共有4700名南韓強制勞工在這奴役，149人喪命。
西表島那些礦工在那裡生不如死，但美軍将礦坑炸掉，竟打開了他們的求生之路。是以他們感謝美軍，感謝戰争。
軍艦島
這是八重山的另一個視角，另一個體悟。
琉球語言
<h1 class="pgc-h-arrow-right">肆</h1>
<h1 class="pgc-h-arrow-right">戰争分界，落地生根的外來人</h1>
琉球簡史
沖繩是長壽之鄉，而石垣島等地又擁有豐富天然資源。
琉球船
琉球王朝時期，明朝也派了一群造船等技術人才到了琉球，幫助他們學習造船以及航海技術，提供他們在大航海時代遠揚的機會，讓琉球王朝得以和東南亞貿易，并且形成一個海洋貿易國家。這些技術人員就住在那霸久米村，以“閩人三十六姓”的名号與族群邊界，成為曆史地标與記憶。
明朝時期的琉球那霸港，15至16世紀東南亞最繁華的商港
戰前，移居到沖繩本島的華僑，大半都是茶葉商，戰後，又有跟着美軍從菲律賓來沖繩的，專門經營美軍采購跟當地國際貿易。而1950年代，承包美軍工程營造商及其雇員，貿易商約占沖繩華僑人數的一半。
美軍基地
戰後，物資欠缺，國界暧昧，美軍尚無法控管邊界之時，日本有非常興盛的走私活動，被稱為“密貿易”，與那國島正是中繼站。
石垣島（東）與西表島（西）的衛星空照圖
石垣島也很重要，它是中繼站，這個航線會到石垣島，再到沖繩，而後再到日本大阪，最後由日本大阪到其他地方。
八重山群島盡管邊緣，卻同樣被卷進大曆史裡，經曆自己的命運，繼續在國家勢力間，說着自己的故事。