記者寒冰報道 作為中國職業聯賽最大的外教群體，前南地區将近百人次在中國執教，雖然失敗者不少，但也有不少成功的，這其中，科薩、桑特拉奇、圖拔和斯托，算是其中的代表。
球員時代，科薩并不成功，當了教練後，能拿得出手的履曆，則是1997/98賽季就任紅星主帥，卻被塞爾維亞軍閥“老虎”阿爾坎一扶持的奧比裡奇強搶了冠軍，1998/1999賽季半程不到就被迫下課，聯賽也因科索沃戰争腰斬，圖拔帶隊的遊擊隊，被歐足聯判定為冠軍。
1999年，萬達轉讓股份給實德，一代霸主淪落到保級邊緣之際，才想起當時受老帥博斯科夫推薦，來到武漢執教的科薩。
科薩在武漢的成績并不好，未能幫助球隊保級，12場比賽隻赢了兩場，但他的執教水準有目共睹。而且，心氣極高的科薩，很想與當年同在中國的米盧、老彼德和桑特拉奇一較高下，證明自己絕不遜色于他們。在大連足球逐漸從萬達轉變為實德的時代大背景下，科薩算是成功的。
聯賽對陣直接競争對手老彼德和桑特拉奇，科薩都取得了勝利，其中既有足球競争也有私人恩怨。經過1999年震蕩的萬達，有了實德的資金注入，重新在21世紀成為霸主。相比他的幾位競争對手，科薩是幸運的，頂級外援再加上實力派球員，實德拿到聯賽三連冠沒有懸念，但同時也讓外界質疑科薩是站在“巨人肩膀”上。
事實上，當時正是中國隊沖擊世界杯決賽圈的關鍵期，實德被抽調了不少國腳，但科薩敢于提拔新人，再加上揚戈維奇和尼古拉斯的出色發揮，球隊展示出極強的實力。遺憾的是，中國足球環境已發生翻天覆地的變化，世界杯慘敗戳破了虛假繁榮的泡沫，再加上假球黑哨橫行，實德集團已有退出之意，再加上2003年因球員老化及參加賽事繁多，科薩魔力不再，實德僅獲得第3名。2004年賽季中段，科薩無力回天，俱樂部不肯投資意味着争冠無望，就此挂印而去。之後，科薩還曾在2008年賽季後期救火實德，雖然驚險成功，卻還是不得高層信任，最終讓位于徐弘。
和圖拔一樣，科薩2011年離開陝西後依舊活躍在前南足壇，但執教的球隊逐漸“降格”，幾乎從未帶過完整的賽季。今年2月，科薩剛從塞爾維亞的尼什勞工隊下課。科薩的教練生涯巅峰，留在了大連，而離開了大連賦予他的人力與财力資源，他也再未證明過自己的實力。
圖拔并非首位在中國聯賽取得成功的前南教練，桑特拉奇為魯能拿到過雙冠王，米羅西為全興拿到過聯賽季軍，但是，圖拔是在中國執教的最成功的的前南教練之一，他在魯能的6年執教總計獲得2個聯賽冠軍（2006和2008）、2個足協杯冠軍（2004和2006）和1個中超杯冠軍（2004）。此外，圖拔在1990年代，帶領遊擊隊将死敵紅星幾乎完全壓制，10年裡6次拿到前南聯賽冠軍。
2003年，由于和沙特勁旅納賽爾存在合同流程問題，一直關注圖拔的魯能，抓住了機會，當時，經曆了兩位俄羅斯教練的失敗，魯能将希望重新寄予在曾帶領球隊獲得成功的前南教練身上。這次，魯能收獲了隊史最偉大的教練。桑特拉奇終結了魯能職業聯賽無冠的曆史，圖拔創造了魯能的黃金時代，結束了萬達對中國足壇的壟斷，就像他在前南結束了紅星隊的壟斷一樣。
圖拔帶來的蛻變，絕不僅僅是4座獎杯，而是徹底改變了山東足球的風格。細膩的傳控，大張旗鼓的攻勢足球，一改此前魯能長達10年簡單粗暴防守反擊的風格，拿下了中超杯和足協杯的“小雙冠”，也為之後魯能稱霸中超，奠定了技戰術和心理基礎，尤其是圖拔首次亮相的第一場比賽：2004賽季中超第一輪，也是整個中超曆史上的第一輪比賽，魯能客場對陣上海申花，雖然最終1比2輸球，但那場比賽魯能所展現的流暢地面配合，讓整個中國足壇都被震驚了——這還是印象中的“糙哥”魯能嗎？
2005年，有丹丘内斯庫和巴辛，再加上鄭智、李霄鵬、李金羽、宋黎輝等本土頂級球員，魯能開始向冠軍發起沖擊。雖然最終四大皆空，但魯能已顯示出了取代大連，成為中國足壇新霸主的實力；2006年，日夫科維奇和李雷雷加盟，魯能一路遙遙領先，提前6輪在8月底就讓山東球迷陷入了奪冠的狂熱，同時也讓魯能第二次品嘗到了雙冠王的滋味。而且，圖拔的球隊還創造了聯賽13連勝的紀錄，前無古人，即便是裡皮、斯科拉裡和卡納瓦羅執教過的恒大，也無法做到，圖拔也憑借2006賽季的表現，破天荒當選塞爾維亞年度最佳教練，這還是前南和塞爾維亞足壇，首次因為教練在亞洲足壇的表現授予這份殊榮。
2006賽季是圖拔的巅峰，而随着鄭智離隊留洋，韓鵬、王永珀等主力重傷，再加國家隊抽調球員太多及奪冠後球員們心氣的變化，盡管2008年依舊奪冠，但運氣占了很大成分，此後一個賽季，他完全可以急流勇退，但選擇了共進退，最終下課。綜合分析圖拔的執教，2004到2006是一路走高，2007到2009則是逐漸下滑，人員的變化其實是最為關鍵的因素，在缺少了可以完全執行攻勢足球的球員之後，圖拔執教的後期，魯能的控制力已經出現了明顯的下滑。
從2004年拿着40萬美元年薪抵達陌生的中國，到2009年帶着5座獎杯和百萬美元年薪離開，圖拔為魯能留下的，不止是黃金時代的回憶，他還培養了一代新秀，而他的睿智、倔強，都讓人印象深刻。
圖拔留下的财富也是極為珍貴的，比如如今執教山東魯能的李霄鵬，在他的執教理念和風格中，就有着圖拔的印記，在此前接受采訪時，李霄鵬也對圖拔非常非常尊重，包括對圖拔的執教風格也非常欽佩，當然，受限于目前魯能的人員結構及中超的競争環境，李霄鵬采取的是在實用足球的基礎上增加傳控因素。4年後，圖拔重返中國，當時，卓爾以200萬美元的高價，從國安手中“截和”。盡管最終因戰績不佳被解雇，但在武漢，他依然得到了球迷們足夠的尊重。
離開中國後，圖拔依舊活躍，他先後擔任過黑山和塞爾維亞國家隊主帥，去年6月曾因拒絕帶隊與塞爾維亞不承認的科索沃比賽，并在比賽日帶走了教練組所有成員被黑山足協解雇，随即被任命為塞爾維亞國家隊主帥，帶隊以小組第1身份從C級晉升到B級。原定3月參加歐洲杯預選賽附加賽，因為新冠肺炎疫情無限期推遲。
圖拔球員時代履曆不值一提，但桑特拉奇卻是前南聯賽的4屆金靴，球員時代絕不比紅星隊雙星“精靈”斯托伊科維奇和“鴿子”福拉多遜色，隻是因為他大部分時間效力貝爾格萊德青年這樣的中遊球隊，才沒有兩人那樣的成就。不過，教練時代，桑特拉奇起點極高，1994年開始執教前南國家隊，還和曾執教過申花和四川的皮特一道，合力将球隊帶入了法國世界杯。
世界杯後，桑特拉奇辭職賦閑，當時，他收到了大量邀請函，聘請金正男戰績糟糕的魯能，決定改換思路，主攻歐洲大牌教練，桑特拉奇成為首選，當時的魯能總經理邵克難兩顧茅廬，桑特拉奇也決定前來中國冒險，為此，他拒絕了阿聯酋足協雙倍年薪的誘惑。
執教後，桑特拉奇除了大幅改革球隊技戰術，還着力提升球員的自信心，用薩維切維奇（宿茂臻）、齊達内（宋黎輝）和馬拉多納（宋毓明）為球員們起綽号，魯能迅速走上正軌。
經過3個月的艱難磨合，加上新外援就位，尤其是7月客場狙殺申花，标志着桑特拉奇對魯能的改造，基本完成。最終，魯能在主要争冠對手各有難題的背景下脫穎而出，拿到職業聯賽首個冠軍，随後，又在足協杯決賽擊敗萬達，拿到中國職業聯賽首個雙冠王。桑特拉奇打破了萬達與申花對聯賽冠軍的壟斷，也回應了所有的質疑者。
值得一提的是，1999年可謂多事之秋，科索沃戰争爆發，前南經曆了歐洲二戰後最大規模的戰亂，同時發生了美軍轟炸中國駐南聯盟大使館的“5·8”事件。承受着巨大精神壓力的桑特拉奇，堅持在華執教，最終完成了外人看來不可能的使命。
更重要的是，桑特拉奇時代，魯能俱樂部奠基了魯能足校，成為中國足球職業化後，俱樂部系統化青訓的開始，這是利于當下，功在千秋的偉績。魯能二十年來在國内青訓領域領先，可以說有着桑特拉奇一份功勞，他始終堅持大力發展青訓的足球理念，也在帶隊過程中大力使用和培養年輕隊員，遺憾的是，這二十年的中國足壇，雖然認識到了，但并未真正重視。
在桑特拉奇的中國之旅中，他曾經差點和中國國家隊結緣，在2000年年初的國家隊選帥方案中，桑特拉奇是主要的備選方案，中國足協和魯能及桑特拉奇進行了多次談判，但最終桑特拉奇留在了魯能，中國足協聘請了米盧，至此，桑特拉奇的命運來到了分水嶺：米盧在2001年年底率領中國國家隊成功晉級2002年世界杯決賽圈，而桑特拉奇在2000賽季尚未結束的時候便離職。
2000年離開魯能後，桑特拉奇還曾三度回到中國執教，先後加盟金德、中能和陝西，遺憾的是均未獲得成功。2011年後，桑特拉奇告别了教練生涯，2016年，這位開啟了中超前南風潮的魯能功勳教頭因心髒病遺憾去世。
相比此前執教履曆顯赫的大牌前輩們，斯托顯然不夠驚豔，不過，球員時代的斯托，綽号“精靈”，曾是紅星大腕兒，還曾随馬賽奪得歐冠獎杯。
2001年，年僅36歲的斯托，就當選了塞黑足協主席，任期内的最大成績，就是塞黑打進了世界杯決賽圈，但在當時，他和時任國家隊主帥皮特發生龃龉，此後，他又成為紅星隊主席，上任第一件事就是炒掉了後來執教實德的拉德科，然後利用他在日本踢球時的人脈，為俱樂部拉來了豐田汽車的贊助，不過，他依舊無力拯救陷入财務危機的紅星。
2008年初，斯托回到日本，執教名古屋，2015年夏，他被富力以250萬美元的高價挖來，甫一登場，就令中超眼前一亮，此時的中超，早已不是前南教練的天下，2015賽季，隻有他和亞泰的克羅地亞人托特。
誰都沒想到，斯托竟成為了最近5年中超前南教練的代表。雖然奧庫卡（泰達）、塔拉季奇（建業）、斯塔諾（人和）、斯托亞諾維奇（亞泰）也曾短暫停留，但都沒有留下什麼。
準确地講，斯托帶給富力的影響，不亞于當年圖拔帶給魯能的質變，隻是他的球隊，因為自身資本的限制，無法用冠軍獎杯證明自己。但正如在江蘇時的奧庫卡一樣，斯托為富力打造了足夠華麗的攻勢足球風格，他沒有追上前任埃裡克森在聯賽中的成績，也沒能帶隊征戰亞冠，但富力在他治下的52個月裡，成為中超風格最鮮明，也是最崇尚攻勢足球的球隊之一。
紮哈維的兩個金靴獎，一個中超MVP獎，既是以色列人強大個人能力的證明也是斯托攻勢足球的最佳佐證。能在恒大的陰影下活出自己的個性，而且在廣州德比時永遠充滿激情，不斷用勝利證明自己。富力球迷們，不會忘記廣州德比的精彩，2017年越秀山的兩次4比2，2018年天體的5比4，當然，人們也忘不了2017年足協杯次回合被恒大7比2大逆轉。
離開了富力的斯托，還在享受自己的假期，他的妻子在法國巴黎因為疫情被隔離，塞爾維亞媒體曾傳出他可能接替圖拔成為國家隊主帥的流言，但被他否認。對斯托來說，足球不是現在最重要的事情，疫情過後，他也許會選擇新的國度，重新诠釋自己的足球理念。