電影一開場，一片雖然還很艱苦，卻很祥和的江南水鄉景色，坐在船裡的人民解放軍戰士伍千裡，抱着哥哥伍百裡的骨灰罐，返鄉探望爹娘，卻遇到了調皮搗蛋的兄弟伍萬裡。
新中國剛剛成立一周年，伍家分了二畝三分地，二哥伍千裡，一心想着給家裡蓋房子，從此讓家人告别住在船裡，漂在水上的日子，給三弟娶上媳婦，暢想着近在眼前的幸福。
哪知一聲令下，九兵團接到了新的作戰指令，身為九兵團穿插七連連長的伍千裡，不得不停止探親，馬不停蹄地傳回部隊，三弟伍萬裡也悄悄地跟來。
原來在仁川登陸的麥克阿瑟率領的以美軍為首的“聯合國軍”，不顧中國政府的警告，悍然越過三八線，并把戰火燃燒到了鴨綠江邊。美軍的飛機轟炸我北方鴨綠江上中國漁民的漁船，開始向中國挑釁。
如果剛剛建國一周年的新中國不出兵，任由美軍在中國的鴨綠江邊，就這樣欺負我中國同胞，那與喪權辱國的清政府有何差別？我人民解放軍“保家衛國”的口号，就将是一句空話。
自1840年鴉片戰争以來直到新中國成立，洋人們一直看不起我中國人，尊嚴隻能在戰場上取得！
教員說：打得一拳開，免得百拳來，我們抗美援朝，就是保家衛國。
伍百裡留給三弟伍萬裡的遺言說：我們倆把該打的仗都打了，不讓你打。
已經打了退伍報告，一聲令下，騎了12個小時的自行車，趕來集合的七連指導員梅生說：我們把該打的仗都打了，我們的後輩就不用打了。
伍家三個男孩的名字，起的好！伍百裡，伍千裡，伍萬裡。百裡者，小國也；千裡者，大國也，萬裡者，天下也！
提起“伍”姓，讓我想起了古代的“伍子胥”，還有《士兵突擊》裡鋼七連裡的了，铮铮的漢子伍六一。
火車上，伍千裡罰三弟伍萬裡站着看火車門外的萬裡長城和祖國的大好河山時，我潸然淚下，這就是人民子弟兵的使命和擔當——為了保衛身後的祖國和人民，何惜百死報家國！
中國人民從來沒有欺負、壓迫、奴役過其他國家人民，過去沒有，現在沒有，将來也不會有。同時，中國人民也絕不允許任何外來勢力欺負、壓迫、奴役我們，誰妄想這樣幹，必将在14億多中國人民用血肉築成的鋼鐵長城面前碰得頭破血流！
中國是一個愛好和平的國家，當哥哥伍千裡，擡起弟弟伍萬裡要殺死“北極熊團”團長的槍口，說出這句：“有些槍必須開，有些槍可以不開”時，就可以看出中國軍人的仁義和氣魄！
勝利屬于正義之師，屬于為人民的安全和幸福而不惜舍生忘死的中國人民志願軍。
梅生感慨地說：我這次回家，每次出門上街，都有人對我點頭微笑，他們不認識我，但是認識我身上的軍裝…
這是一場鋼鐵意志與鋼鐵部隊的較量，整部影片充滿了敵我雙方，在武器裝備、後勤保障，以及士氣方面的強烈對比：
美軍在感恩節這天，大魚大肉，盛菜的盤子都是特大号的，有火雞腿、牛肉、餡餅、噴香的大米飯…他們的指揮官，喝咖啡還得有專人給現磨現端，還得詢問是否加方糖，就在他們抱怨着長津湖地區五十年不遇的零下四十多攝氏度的天氣時。而我們的志願軍戰士，在冰雪山谷裡一天一個崩掉牙的小洋芋，隻能靠體溫，暖化了一點，幾個人一塊分食，他們竟然還能圍繞一個洋芋插科打诨、苦中作樂。
整場電影幾乎一半的時間，充滿了美軍飛機的轟炸聲，美軍先是轟炸了我鴨綠江上的漁民，然後炸斷了鴨綠江大橋，接着把運送志願軍戰士的列車炸毀，就連志願軍的“死屍”都不放過，當成飛機的靶子練，為了偵察志願軍的行蹤，美軍直升機下降到最低飛行極限，望遠鏡用上了還不算完，還用最先進的照相機。真是把他們的空中優勢發揮到了極限。反觀我志願軍，無線電處于靜默狀态，反穿着單薄的棉衣，在冰天雪地裡，隻靠雙腿與美軍的飛機、汽車、坦克賽跑。
在敵我雙方武器裝備不知道差了幾代的情況下，我英勇的志願軍戰士們，憑借着跟美式武器裝備的國民黨軍隊作戰時學到的技術：談子為的巴祖卡熟練的發射；雷公對各種炮的熟知；梅生的英語，全在這場戰役中，發揮的淋漓盡緻。正如那首《遊擊隊之歌》所唱：沒有槍沒有炮，敵人給我們造！
雷公，在往美軍大口徑炮筒裡瞄的那一眼，特别是當他為了避免我軍被敵人的飛機轟炸，而不惜舍身抱着美軍通紅的辨別彈，讓人看着心疼。
英雄絕對不是超人，但他們做了超出常人的事情，抱着炸藥包沖向敵人的楊根思；忍着火燒一動不動的邱少雲；用胸膛堵住敵人槍眼的黃繼光，以及千千萬萬個為保家衛國，抗美援朝的志願軍戰士，皆是我們的英雄。走進影院看《長津湖》，向最可愛的人緻敬！