豚鼠是起源于南美洲安第斯山脈地區的一種超形态齧齒類動物(與龍貓和豪豬有親緣關系)。它們最早可能是由秘魯的印第安人馴養的，印第安人把它們當作食物和祭品獻給他們的神。16世紀，荷蘭探險家将豚鼠引入歐洲，選擇性繁殖和人工飼養開始盛行。
豚鼠是非常受歡迎的寵物，因為它們容易得到，性情溫順，在處理時不咬不抓，而且習慣相對幹淨。它們壽命不長，這可能會讓主人(尤其是孩子)感到不安。然而，許多父母認為，讓孩子經曆相對較短的陪伴期和随後的死亡是讓孩子經曆人生“起起落落”的一種有意義的方式。
在它們的自然栖息地，豚鼠生活在開闊的草地上。他們在自然保護區或其他動物遺棄的洞穴中尋找避難所。豚鼠是社會性動物，喜歡群居。它們是嚴格的食草動物(以植物為食)，大部分的覓食時間是在傍晚和傍晚。
多年來，豚鼠一直被用于生物醫學研究實驗室。是以，他們的醫療問題傳統上是在集體基礎上解決的，而不是在個人基礎上解決的。
學名:Cavia porcellus
壽命:3-4年
潛在壽命:6-7年
理想的環境溫度範圍:65-75華氏度
理想的相對濕度範圍:40-70%(50%為理想)
建議在第一次繁殖時的年齡:雄性:3-4個月;女:<3-7個月(不超過7個月)
發情時間:(發情周期)16天
發情期(雌性與雄性交配的準備期):8小時
妊娠(妊娠期):平均63-68天
平均産仔數:3-4隻幼崽(範圍:1-6隻)
斷奶年齡:2-3周
作為寵物或者實驗動物以及食物全球分布
人類對豚鼠皮屑過敏:某些人對豚鼠的毛發和/或皮屑過敏。在實驗室條件下與豚鼠一起工作的人更有可能出現這種過敏，因為他們與豚鼠的持續聯系。症狀包括眼睛發癢、打噴嚏、流鼻涕、持續咳嗽、氣短、氣喘、皮疹和過敏性休克(真正的急症)。寵物豚鼠的主人可能也容易過敏，如果豚鼠被當作寵物養在家裡，應該咨詢醫生是否有過敏問題。豚鼠的主人如果懷疑有過敏反應，可能需要咨詢過敏專科醫生。
<h1>豚鼠的健康情況</h1>
為了讓你的豚鼠處于最好的狀态，你需要每天照顧它，檢查它是否有疾病和受傷的迹象。他們可能病得很重，但除非你在尋找特定的症狀，否則你可能直到他病得很重時才意識到他病了。好好看看你的天竺鼠。他看起來是神采奕奕，機警機警，還是無精打采地坐在那裡。他是放松，駝背，還是咬牙切齒。你的豚鼠的行為和平時一樣嗎?許多有經驗的動物主人會告訴你，他們生病的第一個迹象是:“動物隻是表現不一樣”。
下列情況會被視為非常嚴重，你應立即尋求适當的獸醫服務:
超過八小時不吃東西
口、直腸或生殖器出血
無法小便
極度嗜睡(也可能伴随上述情況
腹瀉水樣的、有臭味的腹瀉
妊娠并發症:分娩緊張、出血或嗜睡
如果你注意到以下任何一種情況，請在接下來的24小時内去看獸醫:
流鼻涕、流鼻涕或流眼淚
持續的抓撓，甚至到了抽血的程度
小便時哭喊，或尿中帶血
進食能力下降，特别是在進食過量或流口水的情況下
腹瀉由非常軟且未成形的糞便組成的腹瀉
在以下情況下，你應該盡快去看獸醫，或向獸醫尋求建議:
脫發
經常打噴嚏(一天不止一次或兩次)
需求的變化
水攝入量的變化(多喝，少喝)
非常柔軟的糞便
眼睛狀況:健康的豚鼠有明亮、警覺的眼睛。水汪汪的眼睛、紅腫的眼睛和膿液都是眼睛感染的迹象，需要獸醫的關注。暗淡的眼睛表明豚鼠感覺不舒服，需要進一步調查來确定原因。
耳朵狀況:看看你的豚鼠耳朵。是否有蠟沉積或灰黑色碎片的迹象?如果是這樣，他需要檢查是否有耳螨，如果需要治療。紅色和感染的迹象需要看你的獸醫。
豚鼠對某些抗生素的敏感性:豚鼠作為一個群體對某些抗生素非常敏感，無論是口服還是注射。可能有害的抗生素包括氨苄西林、青黴素、杆菌肽、紅黴素、林可黴素、慶大黴素、克林黴素、鍊黴素、萬古黴素，有時也包括四環素。有趣的是，即使局部使用某些抗生素也可能産生緻命的影響。某些抗生素引起反應的主要方式是改變胃腸道内正常的微生物平衡，一旦正常的腸道微花平衡被打亂，某些細菌就會異常大量繁殖。這些繁殖的細菌會産生有害的化學物質，進而産生緻命的影響。某些抗生素(鍊黴素、雙氫鍊黴素)是直接有毒的，不會改變胃腸道内的微生物平衡。這些抗生素不應該用在豚鼠身上。雖然注射抗生素可能導緻上述問題，但口服抗生素往往與之相關。如果醫生開了口服或注射用抗生素，那麼在抗生素治療期間，每天早晚都要給動物喝2.5毫升(1/2茶匙)的純白色酸奶，之後再給5-7天。酸奶有助于取代那些在抗生素治療中經常死亡的有益腸道細菌。
<h1>豚鼠的管理</h1>
當豚鼠被抱起時，它們很少會激烈地掙紮，但經常發出“抗議的尖叫聲”，對許多人來說，這聽起來像豬。然而，撿的時候一定要小心，不要弄傷了它們。應該用兩隻手接近豚鼠。一個放在豚鼠的胸腹下，另一個支撐着它的後腿。成年人和孕婦應該得到溫柔、堅定和全面的支援。豚鼠作為寵物最令人滿意的特征之一是，它們在被撫摸或限制時很少咬人。一項研究表明，在這種情況下，隻有1 / 400的人會咬人。
拿起豚鼠，将你的手掌放在它的後腿下，以支撐它的重量。如果它掙紮，抓住後腿以獲得更牢固的抓地力。
要抱着豚鼠打針，用另一隻手抓住并伸展後肢。這将使獸醫能夠注射動物的腹部。
适當的住房是維持健康豚鼠的主要因素。動物的健康必須是首要考慮的因素。豚鼠可以被關在金屬絲、不鏽鋼、耐用塑膠或玻璃制成的籠子裡。後三種材料是首選的，因為它們耐腐蝕。木和類似的材料不應該用在圍欄的建造中，因為它們很難清潔，也經不起啃咬。外殼的結構和設計必須防止洩漏。外殼也必須沒有尖銳的邊緣和其他潛在的危險。圍場必須足夠寬敞，以允許正常的活動和繁殖，如果需要後者。一項參考建議每隻成年犬至少要有100平方英寸的建築面積，而每隻動物的飼養面積應該是180平方英寸。外殼可以在頂部打開，隻要它的側面至少7-8英寸高。雄性天竺鼠(尤其是繁殖中的雄性)需要至少10英寸高的圍欄。男性往往更愛吵鬧。豚鼠可以放在鐵絲網裡(适合老鼠)，但不建議這樣做。雖然鐵絲網可以讓尿液和大部分糞便顆粒進入，進而保持床上用品和居民的清潔，但是長時間在鐵絲上飼養的豚鼠往往會對他們的腳底造成嚴重的傷害(參見腳墊感染一節)。此外，如果一條腿纏在網裡，它可能會斷。這是豚鼠最常出現的問題，因為豚鼠沒有在鐵絲網上飼養，而且在它們被引入鐵絲網後不久就會出現這個問題。
圍欄提供堅實的地闆和充足的首選床上用品是寵物豚鼠的最佳選擇。它們應該易于清潔、照明良好、通風良好(有關首選溫度和相對濕度範圍的重要統計資料，請參閱)。床上用品必須幹淨、無毒、有吸水性、相對無塵、易于更換。碎紙片、木屑和加工過的玉米芯是首選的床上用品。應避免鋸木屑，因為它容易聚集在男性的外生殖器内，形成嵌塞。這種嵌塞很少幹擾排尿，但它可能會抑制成功的繁殖。雪松木屑也應該避免，因為它們給籠子帶來的愉快氣味實際上對動物是有毒的。
當豚鼠不用暴露在過多的噪音、不必要的興奮和其他壓力下時，它們看起來最舒服。還應防止突然移動。當豚鼠被巨大的噪音或突然的運動吓到，或被放在一個陌生的環境中時，它們有兩種不同的反應。他們可能會“當機”完全不動(長達20分鐘)，或者他們可能會恐慌。恐慌包括不穩定的跑動和跳躍，經常伴随着尖銳的尖叫。成群結隊的豚鼠可能會成群結隊地亂跑，經常踩踏圍欄内較年輕的居民。驚慌的反應會把被褥和食物撒得到處都是，弄髒食物和水容器。視覺安全(當他們受到驚吓時可以撤退的地方)應該經常提供。帶有障礙物的矩形圍欄也減少了踩踏和繞圈的傾向。
衛生情況：
清潔外殼的頻率取決于外殼的設計、制造材料和裡面豚鼠的數量。一般來說，圍欄和所有的籠子“家具”應該每周清潔和消毒一次。食物及食水容器應每日清洗及消毒一次。應保持一套以上的容器，如可能，應在洗碗機中清洗髒的容器。用熱水和肥皂使勁擦洗外殼和“家具”，徹底沖洗後應使用消毒劑。通常需要用醋來除去豚鼠水晶尿沉積的水垢。