在通俗演義《楊家府演義》和評書《楊家将》中，楊文廣的事迹被演繹得轟轟烈烈，可是，傳說畢竟是傳說，演繹的神話與真實的曆史實則相去甚遠。
據演義描述，楊文廣在山西鵝頭寺刻苦學藝8年，騎射皆精，文武雙全，悍勇無敵。恰逢有南唐皇室後裔李青舉兵造反，稱帝于安徽壽州。楊文廣挂帥，率寇成、狄龍、楊金花等青年将領共同讨伐國賊李青。楊文廣作戰勇猛，連克三關後，降服南唐女将劉金定， 兩人在打鬥中互生情愫，結為夫妻 ，共率宋軍攻城拔寨，勢如破竹，取得節節勝利......
在通俗演義中， 楊文廣是六郎楊延昭之子楊宗保和穆桂英的兒子，但遍索史料，都沒有穆桂英這個人物。由此可以斷定，穆桂英是民間傳說或小說家虛構的人物，曆史上并無其人，她隻是一個杜撰出來的巾帼英雄而已。其實，經考證，曆史上也沒有楊宗保這個人物，這也不過是小說家的附會罷了。
但楊文廣卻是真實的曆史人物。其生平事迹見諸于《宋史·楊業傳》中，楊延昭（楊六郎）也是真實存在過的曆史人物，但他的曆史材料不如其父楊業（楊令公）詳細，而楊文廣的曆史材料又不如楊延昭詳細。
《宋史·楊業傳》記載：
“楊六郎及卒，帝嗟悼之......錄其三子官，其常從、門客亦試藝甄叙之。子文廣”。
上述記載已經很明确地說明了楊文廣是楊延昭（楊六郎）之子。
但野史（私家筆記）《燼餘錄》卻說：
“延昭子宗保，官同州觀察使”。
這是迄今為止所見到最早提及“（楊）宗保”名字的曆史材料。這個官職相同、而名字不同的楊延昭與楊文廣，其實是同一個人。
《宋史》記載：文廣字仲容。“仲”與“宗”讀音近似，“容”與“寶”字形相似，而“寶”和“保”讀音一樣。以此類推，大概在口耳相傳的傳說與文字記錄的過程中，仲容與宗保弄混淆了，以緻成為訛傳。
楊延昭（六郎）的子女，除大名鼎鼎的楊文廣外，其餘的皆未見諸史載。可是民間流傳或演義小說中卻還有楊文舉、楊金花兄妹與遼軍鬥争的英勇事迹，而且之後更是英雄輩出，楊懷玉、楊士奎、楊士亮、楊士瀚 ......楊家将代有人才出,個個精英,人人豪傑，都是可以獨當一面的統軍元帥。可事實上，除楊延昭、楊文廣外，其後的所有人物都是民間或小說家虛構的，在真實的曆史上都不存在。
那麼，楊家将的傳奇故事為何還是如此為世人津津樂道并信之不疑呢？其本質是因為楊家将一門忠烈與神勇無敵，這中間，除了老一輩的楊業以及他的幾個兒子外，楊文廣起到了承上啟下、繼往開來的作用。否則，也不會有其後人、南宋嶽家軍悍将楊再興的英雄事迹。《宋史·楊再興傳》說：
“再興以三百騎遇敵于小商橋，驟與之戰，殺兩千餘人......再興戰死，後獲其屍，焚之，得箭镞 兩升” 。
小商橋遭遇戰，楊再興以寡擊衆，擊斃兩千金軍，自己身中無數箭，壯烈殉國。楊再興的神勇為楊家将又續增了一抹亮麗的色彩。
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