1941年12月7日，日本偷襲珍珠港，十小時後，再次偷襲菲律賓克拉克機場的美國遠東空軍基地，美國對日正式宣戰，以美國與日本為主要對手的太平洋戰争全面爆發。
戰争初期，由于美國希望取得在大西洋戰場，也就是歐洲戰場的優先權，希望太平洋戰場的守軍隻用能有效的牽制對手就好，由于戰線過長，資源補給等問題，太平洋戰場上的美軍一度處于劣勢。再加上在熱帶雨林作戰，美國士兵多數患上瘧疾、腳氣、糙皮病、壞血病等疾病。在這樣的條件下作戰，可謂難上加難。
1942年3月11日，美菲聯軍總司令麥克阿瑟離開菲律賓，溫萊特将軍接任美菲聯軍指揮。麥克阿瑟走前給了溫萊特一包雪茄和兩罐刮胡膏，希望他可以堅守等着自己從澳洲帶着物資回歸。溫萊特将軍也給予了承諾，可這種情形也不是一個承諾就可以解決的。
1942年4月9日，日軍發起總攻，被譽為固若金湯的克雷吉多爾島防線全面崩潰，溫萊特将軍為了士兵的生命，在向華盛頓發出最後一封電報後，率士兵向日本投降。（溫萊特後來一直被關押在中國東北的戰俘營中，之後在密蘇裡号上見證了日本的投降，被美國人民視為戰争英雄。）
戰俘有78000人，都是在巴丹半島上俘虜的美菲聯軍。日軍計劃将他們運往129公裡外的奧德内爾集中營，耗時六天，這段行軍路線被稱為“巴丹死亡行軍”，與南京大屠殺，緬泰鐵路事件被稱為二戰遠東戰場三大屠殺事件。據統計，有15000名戰俘倒在了路上，活下來的人也受盡日軍的肆意毆打和侮辱折磨，這次行軍，揭露了日軍滅絕人性的暴行，成為活下來的士兵不可磨滅的陰影。
78000人的戰俘數量十分龐大，在戰争時期，資源十分有限，是以日軍并沒有打算給他們準備吃喝，但沒有按照國際公約對戰俘的規定處理。日軍司令官本間雅晴下令：“對于不能走到戰俘營的俘虜一律消滅掉”。
在炎炎烈日之下，長時間沒有進食的戰俘拖着疲憊的身軀行走，一名體力不支的戰俘堅持不住，倒在了路旁的灌木叢上，旁邊幾名日軍見狀就沖上去，沒想到不是上去将他扶起來，而是向本就虛弱的身體連捅七八刀。這一路上，日軍看見有人停下，就會毫不留情的解決掉，道路兩邊，俘虜屍體随處可見。身邊的俘虜見狀也不敢停下，似乎習以為常，來不及悲痛就要繼續上路，大小便也隻能在褲子裡，如果停下了，等待他們的就是日軍冰冷的刺刀。
行軍路上，日軍不給食物，也不給水喝。其實并不是沒有水，路邊經常可見水井，但日軍不讓喝，目的就是讓戰俘渴死，減少人數。有一次路過一個池塘，裡面還有死掉的水牛屍體，上面飄滿了綠色的泡沫。盡管戰俘知道水裡有很多細菌，但這對幾天沒有進食喝水的他們來說，仍是“救命水”，戰俘渴的不行向日本兵請示，日本兵哈哈大笑，似乎在嘲笑他們，然後同意了。戰俘撥開表面一層綠色的泡沫，喝裡面寄生着細菌還發臭的水。幾分鐘後，戰俘歸隊之後，一名日本軍官過來，說了幾句他們聽不懂的話，然後滿臉笑容的指出身上有水迹剛才喝過水的人，讓他們在路邊站成一排，向他們開槍......。
在路過海邊，懸崖等地方時，也會有戰俘想着逃跑，但是幾天沒有進食的他們哪裡跑得動，以為是好的結束，沒想到卻是更壞的開始。逃跑被抓回來的人會被日軍用更加慘絕人寰的方式折磨緻死。日軍指揮官還時不時會将他們召集在一起，挑選一名身材高大的戰俘，讓日本兵和戰俘圍着，将其砍頭，向周圍士兵炫耀其斬首技術。有時他們還喪心病狂的集體屠殺戰俘，将300名戰俘集中，用來訓練他們的刺刀。一旁的美國士兵看到此景，渾身發抖，在心中默默祈禱，他們無法想象，殺人居然是日軍的娛樂活動。
行軍的最後一段旅程，他們終于可以坐上火車，沒想到，這又是一段痛苦的開始。當時坐的是悶罐車，車廂内空間非常小，平時可以放進十頭左右的牲口或者30左右的人，日軍卻往狹小的車廂塞進了100多人。他不允許把車門打開，本就密不透風的空間有100個鼻子在等着呼吸，氧氣十分稀薄，很多在車廂中部的戰俘活活窒息而死，隻要靠近車門的戰俘可以通過縫隙感受一點微風。到達目的地後，生命氣息微弱的戰俘隻能靠着門邊慢慢滑下來，而有些人，卻隻能永遠留在車廂裡。
這條行軍路上，饑渴而死，遭日軍射殺，刺死的戰俘有15000人之多。而活着到達戰俘營的人也并非擺脫死亡，戰俘營内，日軍依舊不當人的折磨他們，到達營後短短兩個月，又有26000人死亡。僥幸活下的人也被折磨的生不如死。
後來的美國士兵會重新走上這條路，體驗這段旅程以告慰逝者。生在和平年代的我們更加應該勿忘國恥，振興中華！