有人這樣評價葉利欽，說他是在前蘇聯大廈将傾而又上去推一把的人，是一心投奔西方、完全西化改革把俄羅斯搞得一塌糊塗的人。客觀地說，這個評價不無道理。然而，就是這樣的一個人，卻做出了驚天之舉，讓俄羅斯乃至世界為之咋舌唏噓！
這就是在1999年12月31日新舊世紀更替之日，葉利欽宣布包括把掌握俄羅斯戰略核力量“核鑰匙”在内的所有總統權力交給時任俄羅斯總理的普京。
大家知道，葉利欽是一個貪戀權勢的人，若不然當年怎能幹出颠覆蘇聯政權、逼迫恩人讓位的事嗎？但是，令人不解的是，仍然掌控俄羅斯大權的葉利欽卻急三火四地地急流勇退、讓位讓權于普京，這究竟是為什麼呢？
這個時候，葉利欽已經掌控俄羅斯9年之久。但是可悲的是并無政績可言，而是把整個俄羅斯搞得一片混亂，經濟崩潰，人心浮動，國家瀕于分裂，再加上家族的腐敗，葉利欽的支援率江河日下。此時的葉利欽知道，如果再這樣撐下去的話，自己一定沒有好結果，于是種種顧忌擔心萦繞心頭。
葉利欽知道，俄羅斯改革的嚴重失敗，自己難逃罪責。
事實上，到葉利欽手上的俄羅斯已經混亂破爛不堪。通貨膨脹難以抑制，失業率居高不下，經濟發展舉步維艱，民怨沸騰。西方國家在搞垮蘇聯後對俄羅斯毫不手軟，車臣獨立危機未解，其它分裂勢力也在蠢蠢欲動。
葉利欽不顧國情一心想讓俄羅斯成為像美國一樣的國家。是以，全方位仿效西方，連經濟改革這樣的大事都全部交給了西方經濟學家。希望快速成為“自由民主富強”的國家。而這些西方專家開出的藥方就是“休克療法”。
此法就是美國經濟學家傑弗裡薩克斯在針對玻利維亞經濟危機問題提出的一套應對措施，包括經濟自由化、經濟私有化、經濟穩定化和實行緊縮的金融和财政政策，是以會對經濟生活産生巨大的影響，甚至會“休克”，因而有了“休克療法”之名。
“休克療法”使俄羅斯快速從全面計劃經濟突然徹底轉向全面市場經濟。這給國家帶來了動蕩陣痛前所未有。物價飛漲，盧布如紙，财政崩潰，危機頻發，人民生活水準降至冰點，群眾不滿情緒高漲。
俄羅斯經濟徹底崩盤的同時，葉利欽又失去了對主流媒體的控制。這些媒體大多數被西方金融資本所控制。他們大肆編排俄羅斯、編排盧布，很快，這些真假難分的新聞造成了群眾的恐慌。群眾抛售股票，西方金融資本以低廉價格收割，結果俄羅斯的優質國有資産流入寡頭手中。而葉利欽卻束手無策。
同時，葉利欽在西方的蠱惑下，主動大面積銷毀包括戰略轟炸機、核潛艇、核武器等在内的從蘇聯繼承的大批戰略性武器。還邀請美國人來俄羅斯幫助拆解，以加快銷毀程序。甚至出現了為了生活軍官們私自變賣大批的武器裝備的怪象。
科索沃戰争爆發以後，葉利欽才如夢方醒，明白美國人把自己坑的不淺。
面對亂局，大權在手的葉利欽無計可施。但是他心裡十厘清楚繼續如此下去，俄羅斯一定會毀在自己手上，鑒于此，葉利欽才急切地尋找靠譜的接班人，以拯救俄羅斯，也拯救自己。
葉利欽雖然治國能力極為有限，但還算是有自知之明的，他心裡透明白，俄羅斯群眾不單對自己把俄羅斯搞亂不滿，還對他的家族腐敗問題十分诟病。這也是促使他讓位讓權于普京的重要原因之一。
在葉利欽的權勢之下，葉利欽家族中把手伸到俄羅斯的各個大型企業之中，一躍成為了俄羅斯的超富家族。家族的腐敗讓葉利欽的聲望嚴重受損，群眾對此指指點點，支援率也是一降再降。俄羅斯群眾甚至暗中期待誰來推翻葉利欽。
葉利欽已經感受到被清算的火藥味，而且蘇聯時期就有這樣的傳統，弄不好自己連戈爾巴喬夫都不如，别說安享晚年，恐怕連性命都難保全。因為葉利欽明白再如此下去，家庭腐敗的責任、改革失敗的罪責、俄羅斯瀕于分裂的罪名，自己連同整個家族都将在劫難逃。
怎麼辦？葉利欽選擇退位讓賢、急流勇退，為自己及家族以後做了打算。
是以，就有了葉利欽接二連三地換了五位總理來選擇接班人，結果都讓他大失所望。就在他為此焦急萬分之時，普京走進了他的視線。
普京任俄羅斯總理後的一系清單現令葉利欽滿意，特别是在車臣戰争中，普京嶄露頭角，交上了合格的答卷。葉利欽欣慰，俄羅斯群眾也投去了關注與認同的目光。
在葉利欽心中普京就是他要尋找的那個人，便決定讓位讓權于普京。
而普京也不負葉利欽伯樂之“情”，掌握俄羅斯大權之後做的第一件事，就是頒布了《關于對停止行使職權的俄羅斯聯邦總統及其家庭成員提供法律保護的指令》，從法律上保證了葉利欽安度晚年及其家庭成員的安全，避免日後遭到清算。
除了上述之外，促使葉利欽讓位交權的還有他每況愈下的身體狀況。
葉利欽在任期間，多次因心髒病而住進醫院。連任後，又做了心髒搭橋術，可以說他的身體每況愈下，心力不支，在公衆場合時常面容憔悴。
其實，葉利欽不僅有心髒病，而且常常為肺炎、感冒、胃潰瘍等光顧醫院，引來了俄羅斯群眾的嘲諷與關注。葉利欽深知自己的身體，已經不适合在俄羅斯總統的位置上，自己已經沒有精力去扭轉俄羅斯的乾坤。
但是，身居高位的葉利欽知道，自己所需要的是有能力上司俄羅斯走出困境，把俄羅斯帶向光明的上司人，而不是迷戀權力毫無政治遠見的政客。
普京，葉利欽沒有選錯，卻如他所期望的那樣，在自己退位讓權後，普京給予他最好的生活。同時，也重拾了俄羅斯往日的輝煌，對内以淩厲而強硬之勢，打擊了“寡頭”，使國家經濟煥發生機，對外也毫不示弱，讓俄羅斯有了大國尊嚴。
如此看來，葉利欽在治國實在是不敢恭維，但在識人用人上确實獨具慧眼，特别是在緊要關頭能夠讓位讓權選賢用能，這也不是誰都能做得到的。從這個角度上看，葉利欽還算是一個政治家，一個明白人！