麝牛（學名：Ovibos moschatus）僅有二個亞種。體長180-230厘米，尾長9-10厘米，肩高一般120-150厘米，體重200-410千克。軀體敦實。雌性略小。吻、鼻部裸露，前額有簇毛。眼大而圓，瞳孔紫藍色，唇和舌尖也是紫藍色。兩隻小耳也被毛所遮。體毛長，絨毛豐滿，為暗黑棕色，頸背至肩部有鬣毛，長逾30厘米，略有卷毛，下垂如披風。外形上很像牛，角也似牛，同時，四肢沒有臭腺和雌獸有4個乳頭等方面都與牛類相似。
栖息于氣候嚴寒的多岩荒蕪地帶，群居性，主要吃草和灌木的枝條，冬季亦挖雪取食苔藓類。性勇敢，在任何情況下都不退卻逃跑；當狼和熊等敵害出現時，群體立即形成防禦陣形，成年雄性站在最前沿，把幼牛圍在中間。成活率很低。因毛皮極好，曾被大量獵殺，幾乎滅絕；經保護，種群數量已有所恢複。是分布于北美洲北部、格陵蘭等北極地區，為分布最北的有蹄類動物。
形态特征
麝牛是偶蹄目牛科麝牛屬的唯一物種，僅有二個亞種。體長180-230厘米，尾長9-10厘米，肩高一般120-150厘米，體重200-410千克。麝牛軀體敦實。雌性略小。吻、鼻部裸露，前額有簇毛。眼大而圓，瞳孔紫藍色，唇和舌尖也是紫藍色。兩隻小耳也被毛所遮。體毛長，絨毛豐滿，為暗黑棕色，頸背至肩部有鬣毛，長逾30厘米，略有卷毛，下垂如披風。毛分成兩層，長毛下面還有一層厚絨毛，叫毛絲，既堅韌，又柔軟，可擋住寒冷和潮氣，上層針毛可防雨、雪并耐磨。軀幹背部是鞍形的淺色毛。年齡愈大，白色區愈明顯。尾很短，隐在長毛下面。四肢短而強壯，蹄子寬大開擴，蹄下生有白色的毛，能踏冰雪而不滑。有趣的是，它的左、右蹄并不對稱。雌、雄均有角，角基部扁厚，由正中均分，貼着頭骨向外側生長，兩角先向下彎曲，而後又向上挑起。長度在60厘米左右，最長的紀錄是70．5厘米，雌角短小得多。
麝牛又叫麝香牛，在外形上很像牛，角也似牛，同時，四肢沒有臭腺和雌獸有4個乳頭等方面都與牛類相似，但它的尾特别短，耳朵很小，眼睛前面具有臭腺，四肢也非常短，吻邊除了鼻孔間的一小部分外，都被毛所覆寫，這些又與牛類不同。牛的角是從頭頂側面長出，而麝牛和其他羊類一樣，是從頭頂上長出。它的臼齒與山羊類似。麝牛學名的意思就是“羊牛”，說明它是牛與羊之間的過渡類型動物。
繁殖方式
經過夏天的休養生息，麝牛積累了大量的能量。雌性主要為了繁殖，雄性也要在入秋的發情期争奪生殖權利。每當此時，雄麝牛臉上的麝腺分泌出氣味強烈的分泌物，經腿部沾到地上的植物上，以此來劃出自己的領地，雌麝牛則被圈在其中，被嚴格看管和保護，任何别的雄麝牛不得侵占，否則雙方就會展開一場驚心動魄的争奪戰。經過激戰，被迫認輸的一方隻好灰溜溜地逃跑，得勝者追擊幾步，然後停步朝着逃跑者吼叫數聲，也無心戀戰，便趕回到雌麝牛群中，因為潛在的危險依然存在。而它們的争鬥，雌麝牛并不在意，仍繼續不斷地照常采食。
麝牛的繁殖率相對較低，交配發生在7月和9月之間，雌獸孕期8至9個月，每年4月至6月産仔，每胎産1仔，偶生2仔，雌獸一般每兩年産1胎。初生幼仔毛短，體重9～10千克，哺乳3～4個月，但幼仔的成活率很低 ，由于時天氣很冷，夜比晝長，初生的幼仔往往因乳毛未幹即被凍死。雌牛隔年才産下一頭幼仔，幼仔具有高度的早熟性，有着厚的毛皮，在出生後1 小時之内就能夠行走。大的小雄牛站着時，肩高約有1.5米高，體長約2.5米，小雌牛的體形小一些。雄牛3～4年性成熟，雌牛要5～6年。壽命20～24年。
栖息環境
麝牛是生活在北極苔原的一個特有物種。在夏季，它傾向于潮濕低地的庇護，如河谷和湖邊；在冬天移動到較高的山坡、高原和積累深雪的地方，便于覓食。
麝牛産在阿拉斯加、加拿大北部和格陵蘭、挪威等地北極苔原地區極端荒涼的不毛之地。夏季，苔原帶除了遍布苔薛和地衣以外，還生長着幾百種植物。湖泊和沼澤地帶，有許多小鳥飛來築巢；剛出洞的旅鼠開始在地面頻繁活動；廖鼠在四處捕食魚兒和昆蟲；馴鹿成群漫遊；狐和狼、鷗鸠等食肉動物也被招來尋食。冬季來了，土地遭冰雪覆寫，豐富多彩的生命活力開始消失，随着出現的是寒冷和凄涼，許多動物都遠走他鄉。但是在這荒漠的土地上，還可以看到一些黑褐色的麝牛在孤獨地徘徊。冬季積雪深厚。它們隻能用蹄刨雪，挖出一些幹草葉和苔藓類為食。它們比較耐饑渴，而且厚密的絨毛又能抵禦北極-40～50℃的嚴寒。麝牛身上的絨毛又厚又密，足以抗禦任何寒氣和濕氣，而外面的一層粗長毛又适于防禦雨雪和大風。是以麝牛是極不怕冷的動物，但都很怕熱。
生活習性
麝牛栖息于多岩荒蕪地方，群居性，主要吃草和灌木的枝條，冬季亦挖雪取食苔藓類。性勇敢，在任何情況下都不退卻逃跑。當狼和熊等敵害出現時，一群麝牛立即形成防禦陣形，耳朵很小，覆寫有濃密的毛；成年公牛站在最前沿，而把幼牛圍在中間。公牛會出其不意地發動進攻，用尖角襲擊對方。由于自己的毛被長而厚，可保護身體不被敵獸咬傷。公牛進攻後，立即傳回原地，嚴陣以待。
在平常情況下，麝牛顯得格外溫順，停下來吃一點食物，接着平躺在地上細嚼慢咽，不一會兒便打起瞌睡來。等稍微清醒時，接着再向前走一段，然後故伎重演，吃食物、反刍、打瞌睡。其實，麝牛這樣做有其目的：即可減少能量的消耗，又可降低食物的需求。夏季，麝牛主要以新鮮野草為食，從融化了的小溪、池塘、河流中飲水。冬季，麝牛僅吃少量雪，因消耗熱量才能将雪融化成水，這樣不僅可以滿足身體需要，而且可以降低能量的流失。據報道，由于麝牛保持能量的效率極高，是以它所需的食物僅占同樣大小的牛的1/6。
麝牛喜群居，夏時叢集較小，覓食矮小柳樹的葉子，冬時結成大群多至百餘隻。通常幼麝牛和雌麝牛位于隊伍中間，身強力壯的雄牛則在四周擔任警戒和保護的重任，且雄麝牛又組成各自獨特的小組，每組又有自己的“組長”，但均由一頭老麝牛上司（往往是懷了孕的雌麝牛）。每當隊伍前進時，總有一頭精明強幹的雄麝牛在前面開路，後面則跟着一群浩浩蕩蕩的麝牛大軍。