在秘魯的阿塔卡馬沙漠，洪堡企鵝去捕魚的時候，幾乎已經沒了企鵝的樣子，亨利夫婦身上滿是巢穴周圍混合了糞便的泥土，就像是一個個泥娃娃。這是一片被譽為“旱極”的土地，靠近赤道的炙熱陽光将地表加熱到40攝氏度，很快就能讓泥土在羽毛裡結塊，為了生存，它們必須好好洗個澡，讓自己看起來像是一隻企鵝。但不幸的是，這意味着要把幼雛單獨抛下，捕獵者等的就是這一刻。斑尾鷗是常見的幼雛殺手。幼雛看似毫無防備，但它們給斑尾鷗準備了點小驚喜，它們最後的防線威懾力十足——幼雛噴出嗉囊中的食物，襲擊對手。海鷗不敢冒險讓羽毛黏住，何況這種東西氣味不太好聞，海鷗最終還是決定去找些更衛生的食物。
圖1:帶孩子的活兒又累又髒，是該去洗個澡了
和福克蘭群島的跳岩企鵝一樣，住在沙漠的洪堡企鵝每一次出海都是一次挑戰。對于不會飛的鳥兒亨利來說，下懸崖隻是小菜一碟，隻要懂得滑沙的技巧就能順利下到海灘。在到達海灘清洗身子前，它們得跨過一個危險的障礙，前往大海的路被企鵝殺手擋住了。海獅太多，又沒有别的路可以走，它們必須踮起腳尖走路，以免驚起沉睡的巨人。海獅是海中的緻命捕食者，然而在岸上它們疲憊而懶散，隻要小心不驚醒它們就好。打頭陣的崔西找出一條安全的路，其餘的企鵝蹑手蹑腳跟上，就像是鬼子進村一樣，穿梭在沉睡的巨人與岩石的縫隙裡。但還是被發現了。幸好，體态臃腫的海獅在地面上不像在水裡那麼靈活，它們撲向企鵝，隻是見到獵物的本能反應，“啊，這麼多吃的，來一口吧！”其實海獅已經吃了滿肚子的魚，企鵝此時被壓扁的危險比被吃掉可能性更大。盡管如此，崔西還是被一隻靈活的還是咬了一口，但它幸運地及時逃脫了，留給這些耍流氓的家夥幾根羽毛。如果不幸被海獅抓住，不僅僅是被吃掉的問題，還可能遭受強暴和侮辱。
圖2:被海獅團團圍住的洪堡企鵝
穿過卵石堆一樣的海獅群，企鵝朝着大海做最後沖刺，它們需要先洗個澡，再去弄吃的。要想捕到魚，羽毛必須要光鮮亮麗才行。這片海域到處都是魚，但要飛速遊泳才能抓住它們。魚群靠洪堡寒流帶來的養分繁衍壯大，這股上升的冷流，使企鵝們得以生存在如此接近赤道的地方。但是，魚群吸引的不僅僅是企鵝，海狗出現在洪堡企鵝附近。與海獅不同，它們不捕殺企鵝，隻覺得追捕企鵝是一項有趣的娛樂活動。企鵝如果不想捕魚時被打擾，必須挑戰寬闊的海域，遠離這些無聊的家夥。
圖3:暴力而又貪玩的海狗覺得調戲企鵝很有趣
海獅和海狗，還有企鵝，與南美洲海岸上所有生物一樣都能夠興旺，是因為有充裕的食物。秘魯洋流将食物往北送至中美洲，這道海岸線是火山打造出來的，洋流撞擊火山島後，深海的養分會湧至海面上，為地球上規模最大的食物鍊供給食物。富饒的海水引來數千萬條沙丁魚，它們是飨宴上的佳肴，魚群多半會喪命。海獅先出手，鲨魚接着出現，海狗和企鵝也都不甘人後。沙丁魚此時聚內建球狀，通過高速旋轉自保。如果落單就會成為衆矢之的，掠食動物都懂得善用這一點；最後，紅肉旗魚洄遊距離超過1000公裡，前來加入盛宴。旗魚遊泳時速最高可達80公裡，它們通常獨來獨往，但這裡的覓食活動，促使大批紅肉旗魚聚集在一起。它們的劍狀吻部不是用來穿沙丁魚串，而是用來把沙丁魚打昏。它們隻會在這處海岸大飽口福數個星期，直到大難不死的沙丁魚離去。多虧了秘魯洋流，帕拉卡斯才能上演世界級的野生動物奇觀。
在大西洋的沙漠海岸，非洲企鵝西塔留守在沙漠邊緣的巢穴。在接下來的十天裡，母企鵝必須在非洲毒辣的太陽下，保護好它的卵和幼雛。濃密的羽毛，使它們在冰冷的海洋中保持體溫，在40攝氏度的高溫下卻成了累贅；而粘在身上的海鳥糞也沒有絲毫防曬效果，母企鵝必須要給卵和幼鳥避光降溫，它唯一的辦法就是用身體遮擋毒辣的太陽。
世界上最古老的沙漠和海洋在這裡交彙，這是詭異的地方，萬事在這裡都顯得南轅北轍，不倫不類。對于有些企鵝家長而言，實在是熱得受不了，西塔的鄰居離開了它的巢窠，它的後代就此夭折。但它并非是抛棄巢窠和孩子的第一人，也不是最後一人。千百萬年以來，企鵝正慢慢适應南極攝氏零下50度的考驗，并不是沙漠40度的高溫。現在是一天最熱的時候，幼企鵝就要孵化出來了，前功盡棄雖然可惜，但企鵝媽媽必須自保，下一代才有希望。
圖4:非洲企鵝用自己的身體為孩子遮蔭降溫
圖5:酷熱難耐的母企鵝丢下自己的孩子下海消暑
孵蛋不隻是為兩顆珍貴企鵝蛋提供陰涼和溫暖，還得負責防禦敵人入侵。饑餓的黑背鷗在警衛森嚴的企鵝區逗留，伺機下手。企鵝父母非得時時提高警覺，才能不成為受害者。黑背鷗今天總算沒有白等，食物已經擺上了餐桌，是鄰居留下的那隻鳥蛋。西塔盡管嚴格守衛，但看到黑背鷗得手，也忍不住要檢視自己的鳥巢，确認被盜賊偷走的不是自己的寶貝——它感到放心了，又安心地用身子遮蔽鳥蛋上方的毒辣太陽；黑背鷗則準備享用大餐。然而，它尚未張口，就有同伴不請自來。這些黑背鷗可沒有私有财産不受侵犯的意識，也不管先來後到，搶劫和偷竊一樣都是它們的老本行。偷竊賊張開翅膀，保護好自己的贓物。在逼走強盜之後，它開始示範用餐技巧。它完全知道如何敲開企鵝蛋，當然，這要借助石頭幫忙。學會用鳥蛋碰石頭，偷竊得到的獎賞就是一頓營養充分的大餐。當然了，蛋液撒落大半；西塔腳下有個蛋殼也裂開了，不過，這不生命的終結，而是個新生的開始。努基夫妻的次女啄開蛋殼誕生，小露西一出生就是弱勢者，它的哥哥路易已經兩天大了。路易較為高大強壯，較易獲得食物與關注，是以順利長大的機會有40%；露西的存活機率則小之又小，九成次子都無法長大成人。
圖6:露西比早兩天出生的哥哥嬌小很多，在搶食中被哥哥踩踏腳下
就在千鈞一發之際，十天裡辛苦捕魚的幼企鵝父親回來了，西塔母子是以得救。但對已經離開的母企鵝來說，丈夫此時回來是不是太晚了些？冰冷的本格拉洋流将企鵝裹挾至此，但也正是因為适應寒冷，生存之道現在反而成了生存的障礙。努基帶着整肚的魚兒，正在通過由頑劣南非海狗把守的死亡地帶。企鵝對付海狗的唯一辦法，就是拔腳就跑，和海狗來一場追逐賽。如果沒有狡猾的海狗在隘口埋伏，努基就能安全歸來。雖然疲倦，努基卻毫發無傷，這是幸運的一天。公企鵝的回歸寬慰了它的伴侶，還有它的下一代，海鮮大餐是巨大的誘惑和享受。當然，在母企鵝前方是嚴峻的考驗，因為現在輪到它出海捕魚了，公企鵝接替它照顧它們的後代。多數企鵝在薄暮前準備就寝，掠食動物暫停捕獵，黑夜為努基夫妻的家帶來安全屏障。
在下一個忙碌的早晨，上百隻企鵝正前往海濱開始捕魚工作。露西慈愛的母親在離開前探視新生女兒，露西還沒有視力，也很脆弱。西塔以溫暖柔軟的身體擁抱它，安撫弱小的露西，“我去給你抓魚吃，寶貝！”今天由堅強的父親擔任保姆，一切都和往日沒有什麼不同。西塔加入同伴行列，這是企鵝熟悉的例行工作。然而，企鵝母親很可能無法生還。母企鵝要出海捕魚，必須先智取海灣裡的海狗。西塔與大夥兒一起冒險出海，每日出海的企鵝團結一緻，集體行動以策安全——這和它們的獵物沙丁魚的政策一樣。企鵝突然發現危險，年輕的海狗準備發動攻擊。這些海狗各自為陣，單獨出擊，卻看上同一塊地盤，而這裡是企鵝往返的必經之路，是以它們形成合圍之勢。現在，企鵝父母必須面對一圈殺手。然而，海狗這次行動失敗了。失敗不僅因為行動不夠靈活，更因為它們年輕沒有經驗，不知道團結合作，圍剿企鵝；而企鵝群對付它們卻是熟能生巧，“三十六計，走為上。”不過，這些殘暴的離群海狗，正在鍛煉捕殺企鵝的技巧。
它們屬于非洲海岸一個為數40萬隻的海狗群，重量級成年公海狗重達360公斤，殘暴而血腥。交配季節，它們多半都在打鬥，争取地位、領土和霸權。但除非接近10歲，可以上場争鬥，輕量級的小公海狗都不是對手，是以為了逃避成年海狗攻擊，幼小的公海狗選擇下水嬉戲。然而，遊戲難免玩得過火，有些海狗将追逐企鵝的遊戲變成更殘暴的惡行。是企鵝誤入死亡區了嗎？不是。多數海狗以捕魚維生，并不偏愛企鵝。當年輕的小海狗玩起兇惡殘暴的遊戲，某隻每日出海的企鵝再也回不了家，它被海狗撕開了肚皮，露出一堆魚來。最開始，海狗追逐企鵝不過是有樣學樣，玩得有點過火，樂在其中，但在發現企鵝肚裡的鮮魚之後，它們有如哥倫布發現了美洲新大陸，有些海狗則開始以此殘暴手段覓食，它們吃企鵝肚子裡的魚，并開始吃企鵝。
圖7:企鵝從成堆的海狗群中脫身很難，它們甚至一路追殺到海中
此文為社科叢書《地球素顔》藍色海洋篇之小節，上節文章連結：身負1噸蛋蛋3米雞雞的80噸壯漢，卻因太溫柔險遭滅族
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