新華社北京6月11日電(記者金地、董瑞豐)此次雲南野象北遷，一路“逛吃”，引來衆多關注。如将時間以百萬年計，會驚奇地發現，在地質曆史上，象類曾頻繁、大規模地在我國南北方“來回”。這些“長鼻子”為何如此？雲南地區在其中又起了什麼作用？
記者近日從中國科學院古脊椎動物與古人類研究所了解到，該所王世骐團隊根據對現有化石的研究，勾勒了象類上千萬年的南北“遷移地圖”。相關研究成果此前已發表在國際期刊《古地理學、古氣候學、古生态學》上。
王世骐研究員介紹，大象在中國出現，有确切記錄已有約1900萬年，而研究發現，距今約2400萬年前，起源于非洲的象類就可能曾經由尚未隆升的青藏地區，到達我國北方，包括嵌齒象、轭齒象等。此後，随着青藏高原擡升，這條遷移路線受阻，象類轉而“改道”雲南，經我國中部和東部向北遷移。
“在約1800萬年前，我國東部出現的脊棱齒象，就可能是從我國雲南或東南亞等地向北遷徙的，最後甚至到達了日本。”王世骐說。
曆史上，因為氣候變化等原因，象類曾多次南北來回“流動”。王世骐告訴記者，雲南不僅是曆史上象類北遷的重要“通道”，包括雲南在内的我國南方，還是大象的“避難所”。他介紹，這主要是由于我國南方氣候溫和濕潤，森林繁茂，而北方随着青藏高原的隆升，氣候日漸幹旱，不再适宜一些象類生存。是以，每遇氣候變化，象類往往退縮至雲南等地。
“在約600萬年前，全球進入暖濕時期，劍齒象和中華乳齒象在雲南地區出現。此後，它們曾一同進入北方，留下了包括黃河象在内的許多化石。”王世骐說，但好景不長，随着約300萬年前氣候再次急劇變冷，猛犸象在北方出現，劍齒象和中華乳齒象退回到雲南等地蟄伏。
此次備受關注的亞洲象，又是什麼時候出現的？王世骐告訴記者，亞洲象屬在約150萬年前出現在中國。随着約1萬年前地球進入全新世溫暖期，猛犸象、劍齒象等悉數滅絕，隻留下亞洲象一種生活在中國的版圖上。
“除了更适應溫暖的環境，和同樣生活在南方的劍齒象相比，亞洲象的食物範圍更廣，是以得以幸存。在殷商時期，亞洲象曾在黃河流域分布，此後，由于人類對中原地區的開發，亞洲象一路南下，最終退至雲南。”王世骐說。
來源：新華網