經曆了一番波折，《指環王》三部曲終于從4月16日起開始在中國内地重映。這部凝結了作者托爾金“生命和血”的作品，20年前被當時還名不見經傳的彼得·傑克遜改編成電影上映前，也“積蓄”了多年，當時，沒有多少人相信這部充滿奇幻大場面的作品能被搬上銀幕。
事實上自《霍比特人》1937年出版和《指環王》1954年出版以來，一直有不少人想把它們拍成電影，但由于托爾金定下了相當嚴苛的改編條件，這些嘗試均以失敗告終，比如迪士尼1939年就想把《霍比特人》融入包含多個故事的動畫《幻想曲》，1957年，三個美國人也打算把《指環王》拍成動畫，甚至“星球大戰之父”喬治·盧卡斯都曾想改編《霍比特人》，卻都因為托爾金不同意而夭折。
到了1960年代，托爾金終于有些松口，電影改編又提上日程，就連當時最紅的樂隊“披頭士”都被吸引來，其中約翰·列侬想演咕噜。導演的第一人選是拍出了《孤星血淚》《桂河大橋》的大衛·裡恩，但是他在忙别的項目，第二人選是庫布裡克，但這位大師覺得這是個“不可能的任務”，而第三人選是意大利著名導演安東尼奧尼，而這位老人家也覺得這個故事太複雜，無從下手，于是，電影改編的計劃又泡湯了。
列侬心儀的咕噜。
1973年，托爾金去世後，有人寫了一個長達700頁的改編劇本但被束之高閣，有人拍了一部品質一般的《指環王》卡通片，絲毫未激起一點水花，而真人電影版《指環王》一直未有人敢涉足——直到又過了20多年。
《指環王》動畫版
傑克遜依靠一部長達35分鐘的制作特輯打動了當時《指環王》的版權方和投資人後，又經過了漫長的劇本改編和籌備，終于開始了長達一年的選角。
傑克遜目标明确：主演大多從新人中挑選，另外鑒于原著小說的英國文化背景，也優先從英國演員中甄選。
其中，弗羅多的選角最為曲折，直到幾近開拍前，傑克遜才從大量試鏡錄像帶中發現了伊利亞·伍德——雖然伍德是美國人，但傑克遜一眼就認定了他。多年以後，傑克吉倫哈爾曾透露，他也曾參加過弗羅多的試鏡，不過表現糟透了，還被傑克遜當場吐槽過。
作為《指環王》的書迷，布魯斯·威利斯對出演剛铎攝政王長子波洛米爾很感興趣，而另一位“硬漢代表”連姆·尼森則切實收到了出演邀請，不過他拒絕了。最後，這個角色落到了肖恩·賓身上，據說，傑克遜還曾想讓賓扮演阿拉貢。
賓為扮演波洛米爾吃了不少苦頭，比如拍攝雪山戲份時，劇組需要乘坐直升機前往山頂，但賓有恐飛症，是以甯可徒步上山。雖然戲份不多，但第一部中波洛米爾的壯烈犧牲成就了這個角色，有意思的是，這之後，賓似乎總會接到慘死的角色，比如他的另一代表角色——《權力的遊戲》中的奈德·史塔克。
當時還未從表演學校畢業的奧蘭多·布魯姆原本試鏡的是則是第二部才出現的剛铎攝政王次子、波洛米爾的弟弟法拉米爾，但傑克遜感覺他更适合精靈王子萊戈拉斯——多麼英明的決定！
《指環王》三部曲的出品公司新線曾願意為第一代007肖恩·康納利飾演甘道夫開出每部電影千萬美元的片酬，但康納利以不了解故事和不想在國外待太久為由拒絕了。而原著超級粉絲，并見過托爾金本人的克裡斯托弗·李最想扮演的也是甘道夫，但因為這個角色有騎馬劍術等戲份，年事已高的李隻能轉而扮演薩茹曼。最後，資深演員伊恩·麥克萊恩成為了甘道夫，他還成為依靠本片唯一獲得奧斯卡提名的演員。
克裡斯托弗·李扮演的薩茹曼
麥克萊恩爵士很珍視甘道夫這個角色，不會随意消費這個形象，他曾拒絕主持以托爾金為主題的婚禮——盡管對方出了高價，還是以婉拒出演《哈利·波特》系列中的鄧布利多，因為“兩個角色差别太大了，很難再創作一個傳奇”。
人皇阿拉貢是唯一經曆“換角”的角色。開機前一天，傑克遜就以“有些稚嫩”為由換掉了一個鏡頭還沒拍、卻已經在劇組待了兩個月，接受了各種訓練的斯圖爾特·湯德森（當時才27歲）。而諸如丹尼爾·戴·劉易斯、尼古拉斯·凱奇這樣的“戲骨”，都曾受邀後拒絕出演這一角色，湯德森被解雇後，拉塞爾·克勞也接到了邀請，不過還是以“和《角鬥士》裡角色類似”為由拒絕了，另一“硬漢”範·迪塞爾倒是對這一角色熱情滿滿，卻未受青睐。是以，阿拉貢的最終扮演者、多才多藝的維果·莫特森是《指環王》中最後一個進組的。
阿拉貢的夫妻阿爾玟原本确定的扮演者則是烏瑪·瑟曼，但因為後者懷孕了不得不退出，她也為此很可惜，後來才确定由麗芙·泰勒主演。
類似的，傑克遜也原本想讓露西·勞利斯（主演了《戰士公主西娜》）飾演仙氣十足的凱蘭崔爾，也是因為讀過劇本後她就懷孕了而作罷，最後落在了女王專業戶凱特·布蘭切特身上。
此外，音樂巨星大衛·鮑伊還曾經對精靈王埃爾隆德一角表示興趣，但是傑克遜表示：他倆實在不搭啊！
雨果·維文扮演的精靈王
約翰·瑞斯·戴維斯雖然扮演的是矮人王吉利姆，卻是九人中最高的，大概1米85左右（莫特森、布魯姆和麥克萊恩都是1米8）。而電影中，皮平的設定是四個霍比特人裡最年輕的，但扮演者比利·博伊德卻是四位演員裡最年長的。
關于演員的一個或許已經衆所周知的花絮還有，護戒同盟九人小分隊的演員在戲外也維持着深厚友誼，除了戴維斯外，其他八位演員還都在身體上紋了精靈文字“九”：伍德紋在了下腹部，“山姆”肖恩·阿斯廷和“皮平”博伊德為紀念那些穿霍比特人大腳的日子，紋在了右腳踝外側，布魯姆在右前臂，麥克萊恩、“梅裡”多米尼克·莫納漢和賓都在右臂膀，莫特森則在左臂膀。