经历了一番波折，《指环王》三部曲终于从4月16日起开始在中国内地重映。这部凝结了作者托尔金“生命和血”的作品，20年前被当时还名不见经传的彼得·杰克逊改编成电影上映前，也“积蓄”了多年，当时，没有多少人相信这部充满奇幻大场面的作品能被搬上银幕。
事实上自《霍比特人》1937年出版和《指环王》1954年出版以来，一直有不少人想把它们拍成电影，但由于托尔金定下了相当严苛的改编条件，这些尝试均以失败告终，比如迪士尼1939年就想把《霍比特人》融入包含多个故事的动画《幻想曲》，1957年，三个美国人也打算把《指环王》拍成动画，甚至“星球大战之父”乔治·卢卡斯都曾想改编《霍比特人》，却都因为托尔金不同意而夭折。
到了1960年代，托尔金终于有些松口，电影改编又提上日程，就连当时最红的乐队“披头士”都被吸引来，其中约翰·列侬想演咕噜。导演的第一人选是拍出了《孤星血泪》《桂河大桥》的大卫·里恩，但是他在忙别的项目，第二人选是库布里克，但这位大师觉得这是个“不可能的任务”，而第三人选是意大利著名导演安东尼奥尼，而这位老人家也觉得这个故事太复杂，无从下手，于是，电影改编的计划又泡汤了。
列侬心仪的咕噜。
1973年，托尔金去世后，有人写了一个长达700页的改编剧本但被束之高阁，有人拍了一部质量一般的《指环王》动画片，丝毫未激起一点水花，而真人电影版《指环王》一直未有人敢涉足——直到又过了20多年。
《指环王》动画版
杰克逊依靠一部长达35分钟的制作特辑打动了当时《指环王》的版权方和投资人后，又经过了漫长的剧本改编和筹备，终于开始了长达一年的选角。
杰克逊目标明确：主演大多从新人中挑选，另外鉴于原著小说的英国文化背景，也优先从英国演员中甄选。
其中，弗罗多的选角最为曲折，直到几近开拍前，杰克逊才从大量试镜录像带中发现了伊利亚·伍德——虽然伍德是美国人，但杰克逊一眼就认定了他。多年以后，杰克吉伦哈尔曾透露，他也曾参加过弗罗多的试镜，不过表现糟透了，还被杰克逊当场吐槽过。
作为《指环王》的书迷，布鲁斯·威利斯对出演刚铎摄政王长子波洛米尔很感兴趣，而另一位“硬汉代表”连姆·尼森则切实收到了出演邀请，不过他拒绝了。最后，这个角色落到了肖恩·宾身上，据说，杰克逊还曾想让宾扮演阿拉贡。
宾为扮演波洛米尔吃了不少苦头，比如拍摄雪山戏份时，剧组需要乘坐直升机前往山顶，但宾有恐飞症，所以宁可徒步上山。虽然戏份不多，但第一部中波洛米尔的壮烈牺牲成就了这个角色，有意思的是，这之后，宾似乎总会接到惨死的角色，比如他的另一代表角色——《权力的游戏》中的奈德·史塔克。
当时还未从表演学校毕业的奥兰多·布鲁姆原本试镜的是则是第二部才出现的刚铎摄政王次子、波洛米尔的弟弟法拉米尔，但杰克逊感觉他更适合精灵王子莱戈拉斯——多么英明的决定！
《指环王》三部曲的出品公司新线曾愿意为第一代007肖恩·康纳利饰演甘道夫开出每部电影千万美元的片酬，但康纳利以不理解故事和不想在国外待太久为由拒绝了。而原著超级粉丝，并见过托尔金本人的克里斯托弗·李最想扮演的也是甘道夫，但因为这个角色有骑马剑术等戏份，年事已高的李只能转而扮演萨茹曼。最后，资深演员伊恩·麦克莱恩成为了甘道夫，他还成为依靠本片唯一获得奥斯卡提名的演员。
克里斯托弗·李扮演的萨茹曼
麦克莱恩爵士很珍视甘道夫这个角色，不会随意消费这个形象，他曾拒绝主持以托尔金为主题的婚礼——尽管对方出了高价，还因此婉拒出演《哈利·波特》系列中的邓布利多，因为“两个角色差别太大了，很难再创作一个传奇”。
人皇阿拉贡是唯一经历“换角”的角色。开机前一天，杰克逊就以“有些稚嫩”为由换掉了一个镜头还没拍、却已经在剧组待了两个月，接受了各种训练的斯图尔特·汤德森（当时才27岁）。而诸如丹尼尔·戴·刘易斯、尼古拉斯·凯奇这样的“戏骨”，都曾受邀后拒绝出演这一角色，汤德森被解雇后，拉塞尔·克劳也接到了邀请，不过还是以“和《角斗士》里角色类似”为由拒绝了，另一“硬汉”范·迪塞尔倒是对这一角色热情满满，却未受青睐。所以，阿拉贡的最终扮演者、多才多艺的维果·莫特森是《指环王》中最后一个进组的。
阿拉贡的爱人阿尔玟原本确定的扮演者则是乌玛·瑟曼，但因为后者怀孕了不得不退出，她也为此很可惜，后来才确定由丽芙·泰勒主演。
类似的，杰克逊也原本想让露西·劳利斯（主演了《战士公主西娜》）饰演仙气十足的凯兰崔尔，也是因为读过剧本后她就怀孕了而作罢，最后落在了女王专业户凯特·布兰切特身上。
此外，音乐巨星大卫·鲍伊还曾经对精灵王埃尔隆德一角表示兴趣，但是杰克逊表示：他俩实在不搭啊！
雨果·维文扮演的精灵王
约翰·瑞斯·戴维斯虽然扮演的是矮人王吉利姆，却是九人中最高的，大概1米85左右（莫特森、布鲁姆和麦克莱恩都是1米8）。而电影中，皮平的设定是四个霍比特人里最年轻的，但扮演者比利·博伊德却是四位演员里最年长的。
关于演员的一个或许已经众所周知的花絮还有，护戒同盟九人小分队的演员在戏外也维持着深厚友谊，除了戴维斯外，其他八位演员还都在身体上纹了精灵文字“九”：伍德纹在了下腹部，“山姆”肖恩·阿斯廷和“皮平”博伊德为纪念那些穿霍比特人大脚的日子，纹在了右脚踝外侧，布鲁姆在右前臂，麦克莱恩、“梅里”多米尼克·莫纳汉和宾都在右臂膀，莫特森则在左臂膀。